The Giver verlangt von seinem Publikum, zu glauben, dass eine Gemeinschaft Schmerz, Krieg und Wahlmöglichkeiten auslöschen könnte, und übergibt diese Prämisse dann einem 97-minütigen Film, der das Gewicht seiner eigenen Idee nie verdient. Phillip Noyce führt Regie nach einem Drehbuch von Michael Mitnick und Robert B. Weide, das Lois Lowrys Jugendroman von 1993 adaptiert. Der Film wurde am 11. August 2014 uraufgeführt, kam vier Tage später in den Vereinigten Staaten in die Kinos und erhielt eine Nominierung für den People’s Choice Award als „Favorite Dramatic Movie“. Er hat außerdem eine Metacritic-Wertung von 47, was näher an der Wahrheit liegt als jede Nominierung.
Trailer, via Walden Media.
Jonas erfährt, dass er der Empfänger der Erinnerung sein wird
Der Film beginnt nach einer Katastrophe namens „the Ruin“. Die Gesellschaft wurde neu organisiert, um Emotionen, ob gut oder schlecht, zu entfernen. Babys entstehen durch Gentechnik. Neuroleptika-ähnliche Medikamente unterdrücken starke Emotionen und sexuelles Verlangen. Eine Person, der Empfänger der Erinnerung, bewahrt alle Erinnerungen an die alte Welt, damit der Rest der Gemeinschaft ohne sie leben kann. Der Empfänger und sein Schützling sind die einzigen Menschen, die in Farbe sehen, die ansonsten eliminiert wurde, um Neid zu verhindern.
Jonas ist ein 16-Jähriger, dessen beste Freunde Asher und Fiona sind. Am Tag seines Abschlusses erfährt er, dass er der nächste Empfänger der Erinnerung werden wird. Jeff Bridges spielt den Giver, seinen Vorgänger, der Erinnerungen an die Geschichte weitergibt. Brenton Thwaites spielt Jonas, Odeya Rush spielt Fiona, Cameron Monaghan spielt Asher. Meryl Streep ist die Chief Elder. Katie Holmes und Alexander Skarsgård sind Mutter und Vater.
Gabriel teilt das Muttermal
Jonas lernt Freude, Schmerz, Tod und Liebe kennen. Er hört auf, seine täglichen Injektionen zu nehmen – diejenigen, die ihn daran gehindert hatten, von Fiona zu träumen – und beginnt zu fühlen. Er teilt versehentlich Erinnerungen mit einem Baby, Gabriel, das von seinem Vater nach Hause gebracht wurde. Die beiden teilen ein Muttermal, das Zeichen eines potenziellen Empfängers der Erinnerung, und beide sehen Farbe.
Das beste Material des Films liegt hier, aber Noyce hetzt hindurch. Jede Erinnerung, die Jonas erhält, ist eine Montage. Jede Offenbarung erfolgt als Erzählung.
Rosemary bat darum, freigelassen zu werden
Jonas erfährt, dass das Verlassen der Gemeinschaft bedeutet, „nach Anderswo entlassen“ zu werden. Er entdeckt, dass der Ausdruck ein Euphemismus für Euthanasie durch Injektion ist, gezeigt in einem Video, in dem sein Vater einen Zwilling entlässt. Er erfährt auch, dass die Tochter des Givers, Rosemary, gespielt von Taylor Swift, vor ihm Empfängerin war. Ihre Ausbildung hinterließ sie so verstört, dass sie darum bat, entlassen zu werden.
Das ist die schärfste Wendung des Films, und sie kommt fast wie ein nachträglicher Einfall.
| Element | The Giver (2014) | Lowrys Roman von 1993 |
|---|---|---|
| Laufzeit | 97 Minuten | Vollständiger Roman |
| Format | Spielfilm | Jugendbuch |
| Regie | Phillip Noyce | — |
| Hauptrolle | Brenton Thwaites | Jonas |
Der Vergleich ist nicht gnädig. Ein Roman kann den Leser in Jonas‘ erwachendem Entsetzen sitzen lassen. Ein 97-minütiger Film muss entscheiden, was er weglässt, und The Giver lässt die Innerlichkeit weg, die das Buch funktionieren ließ.
Bridges und Streep tragen die Last
Streep und Bridges sind die beiden stärksten Pfunde auf der Leinwand, und der Film lässt ihnen kaum etwas zu tun, als einander gegenüberzustehen und in ernstem Ton zu sprechen. Bridges hat die schwierigere Aufgabe und trägt Jahrhunderte von Erinnerungen in einer Darstellung, die ihm vor allem abverlangt, müde auszusehen. Streeps Oberste Älteste ist die einzige echte Bedrohung des Films, und sie bekommt vielleicht drei Szenen.
Thwaites ist in Ordnung, und das ist das Problem. Jonas sollte ein Junge sein, der an den Nähten auseinanderfällt, und das Drehbuch lässt ihn nie dazu werden. Rush und Monaghan bekommen fast nichts. Swifts Rosemary erscheint in Rückblenden und wirkt wie eine Kuriosität statt wie eine Tragödie.
Der Werbeslogan lautet „Suche die Wahrheit. Finde die Freiheit.“ Der Film sucht etwa anderthalb Stunden lang und findet eine Verfolgungsjagd.
Die Gemeinschaft wehrt sich nie
The Giver ist keine Katastrophe. Die Produktion ist sauber, die Prämisse ist haltbar, und die zentrale Frage – ob ein schmerzfreies Leben lebenswert ist – ist genau die Frage, die einem jungen Publikum gestellt werden sollte. Doch der Film beantwortet sie, bevor Jonas es tut. Er legt die Karten so vollständig gegen die Gemeinschaft, dass kein echtes Argument mehr übrig bleibt.
Was hier zählt, ist die Kluft zwischen Anspruch und Umsetzung. Der Roman hat drei Jahrzehnte überdauert, weil Lowry ihrer Leserschaft zutraute, den Verlust zu spüren. Der Film traut niemandem etwas zu. Er erklärt, er montiert, er geht weiter. Eine 47 auf Metacritic ist kein Urteil über die Vorlage. Sie ist ein Urteil über einen Film, der alles hatte, was er brauchte, und fast nichts davon nutzte.
The Giver ist einmal sehenswert, wegen Bridges und Streep und wegen der Erinnerung daran, wie schwer es ist, ein Buch über das Innere eines Geistes zu verfilmen.
4,7 von 10
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