Liam Neeson steigt in einen Zug, ein Fremder macht ihm ein Angebot, und irgendwo in den nächsten 104 Minuten gerät ein Mann unter einen Bus. Das ist die Form von The Commuter, dem Actionthriller von 2018 unter der Regie von Jaume Collet-Serra, und es ist eine Form, die Sie schon einmal gesehen haben.
Trailer, via Lionsgate Movies.
Michael MacCauley verliert seinen Job
Neeson spielt Michael MacCauley, einen ehemaligen NYPD-Beamten, der jetzt als Versicherungsmakler arbeitet. Er fährt jeden Tag mit demselben Zug der Hudson Line von Tarrytown zum Grand Central Terminal.
Dann wird er entlassen. Die Finanzen seiner Familie sind plötzlich gefährdet. Er sagt es weder seiner Frau Karen, gespielt von Elizabeth McGovern, noch seinem Sohn. Stattdessen vertraut er sich Murphy an, seinem alten Partner, gespielt von Patrick Wilson.
Auf der Heimfahrt setzt sich eine Frau namens Joanna ihm gegenüber.
Vera Farmiga macht ein hypothetisches Angebot
Farmigas Joanna rahmt die ganze Sache als Gedankenexperiment. Sie bittet Michael, „Prynne“ zu finden, einen Decknamen für einen Fahrgast, der nach ihren Worten einen gestohlenen Gegenstand bei sich trägt.
Die Bedingungen sind konkret. Im Badezimmer warten 25.000 Dollar, und weitere 75.000 Dollar, wenn die Sache erledigt ist. Sie deutet an, dass sie weiß, dass er früher Polizist war, dann verlässt sie den Wagen.
Michael findet das Geld. Er versucht, mit ihm aus dem Zug zu steigen.
Ein Ehering und ein Bus
Ein Teenager hält ihn mit einem Umschlag auf. Darin ist der Ehering seiner Frau. Die Botschaft ist eine Warnung.
Er kann Karen nicht per Telefon erreichen. Er schreibt eine Nachricht auf Walts Zeitung und bittet den Mann, die Polizei zu rufen. Walt wird von Jonathan Banks gespielt.
Joanna ruft an und bedroht Michael und seine Familie. Sie sagt ihm, der Zug sei voller versteckter Kameras. Dann fordert sie ihn auf, nach draußen zu sehen, wo Walt vor einen fahrenden Bus gestoßen und getötet wird.
Der GPS-Tracker und der Schaffner
Joanna weist Michael auf einen GPS-Tracker in seiner Jacke hin. Er soll ihn an Prynne anbringen.
Er versucht einen Ausweg. Er überredet einen Schaffner, willkürliche Sicherheitsdurchsuchungen durchzuführen, indem er behauptet, er habe verdächtige Aktivitäten unter den Passagieren beobachtet.
Der Plan scheitert schnell. Als der Schaffner sich anschickt, die Tasche einer Frau zu durchsuchen, protestiert sie lautstark. Ein Mann stürmt aus dem Wagen. Michael folgt ihm, wird angegriffen und bringt den Tracker trotzdem an ihm an.
Was The Commuter tatsächlich ist
Die Besetzung ist für diese Art von Film tief. Neben Neeson, Farmiga, Wilson, Banks, McGovern und Sam Neill als Captain Hawthorne gehören zum Ensemble in Nebenrollen Killian Scott, Shazad Latif, Andy Nyman, Colin McFarlane, Roland Møller und Florence Pugh als Gwen.
Der Werbeslogan lautet „Lives are on the line“, und der Film meint das wörtlich.
The Commuter wurde am 8. Januar 2018 in New York City uraufgeführt. Lionsgate brachte ihn am 12. Januar in den Vereinigten Staaten heraus, und StudioCanal veröffentlichte ihn am 19. Januar im Vereinigten Königreich. Er spielte weltweit 119 Millionen Dollar ein. Die Kritiker gaben ihm gemischte Bewertungen und nannten ihn ähnlich wie Neesons und Collet-Serras frühere Zusammenarbeit Non-Stop, während sie Neesons Leistung und die Genre-Thrills lobten.
Ein Zug, ein Timer, ein Neeson
Collet-Serra und Neeson hatten das schon einmal gemacht. Dieser Vergleich ist nicht die Erfindung eines Kritikers — er ist das Problem des Films selbst. Das Szenario hier ist eine geschlossene Box mit einem Countdown, also dieselbe Maschinerie wie bei Non-Stop, nur von einem Flugzeug in eine Vorortbahn verlegt.
Die Teile, die funktionieren:
- Neesons Darstellung, die das Zentrum hält, wenn die Handlung beginnt, ihm Zufälle zuzuspielen.
- Die Prämisse selbst, die klar ist und schnell in Gang kommt.
- Farmigas einzige Szene, die die am besten konstruierte Sequenz des Films ist.
Die Teile, die nicht funktionieren:
- Die Verschwörung, die immer weitere Ebenen hinzufügt, die sie nicht einlösen kann.
- Die Action, die kompetent, aber nie überraschend ist.
- Der dritte Akt, der die einzige gute Idee des Films gegen Lärm eintauscht.
Wohin die 104 Minuten gehen
The Commuter läuft 104 Minuten lang über drei Genres – Action, Thriller, Mystery – und ist nur in einem davon wirklich gut, und das nur für etwa zwanzig Minuten.
Die Mystery ist der interessante Teil. Ein Mann in einem Zug, ein Deckname, ein Fahrgast, den er identifizieren muss, ein Tracker, den er platzieren muss. Das ist ein Puzzle mit Regeln, und Regeln sind es, die einen Thriller spannend machen. Der Film stellt diese Regeln sorgfältig auf und hört dann auf, sie zu respektieren, was hier das eigentliche Versagen ist. Sobald Michael beginnt, sich um Joannas Bedingungen herumzuschwindeln, hört das Publikum auf zu rechnen und beginnt zu warten.
Die Action ist der am wenigsten interessante Teil, was für einen Film seltsam ist, der um einen Mann herum gebaut ist, der früher Polizist war. Walts Tod ist das eine Bild, das trifft, und es trifft, weil er plötzlich und öffentlich und billig ist. Nichts danach kommt daran heran.
Der Fall für einen sehenswerten Film
Dies ist ein Beitrag der mittleren Kategorie aus der Reihe Neeson-Collet-Serra, und das weiß er auch. Der Film ist nicht faul – die Besetzung ist großzügig, die Prämisse ist straff, und der Anfang erfüllt seinen Zweck. Doch nach Ansicht dieser Zeitung setzt er sein bestes Material an den Anfang und verlangt dann von Neeson, den Rest allein durch seine Präsenz zu tragen.
Das kann er größtenteils. Das ist das ganze Argument für The Commuter: ein Star, ein Zug, ein Timer und ein Regisseur, der weiß, wie man alle drei in Bewegung hält. Das reicht nicht für einen guten Film. Es reicht für einen sehenswerten.
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