«Walker, Texas Ranger» se estrenó en CBS el 21 de abril de 1993 y se mantuvo al aire durante nueve temporadas y 202 episodios antes de despedirse el 19 de mayo de 2001. El material original acredita a Albert S. Ruddy y Paul Haggis como sus creadores. Chuck Norris protagonizó a Cordell Walker, un miembro de la División de Rangers de Texas en el área de Dallas–Fort Worth, y el programa construyó toda su identidad sobre la idea de que las viejas reglas todavía funcionan.
Tráiler, vía MrNorrisVideos.
De Lone Wolf McQuade a CBS
El programa se inspiró en la película de 1986 «Lone Wolf McQuade», que también protagonizó Norris como un agente de la ley de Texas. Ese linaje importa. «Walker, Texas Ranger» no es un programa policial que resultó tener a un artista marcial como protagonista; es un programa de artes marciales con una placa, y la placa llegó primero como película.
Cannon Television produjo el lanzamiento de 1993. Top Kick Productions se encargó de las temporadas uno a cinco, y Norris Brothers Entertainment asumió de la seis a la nueve. The Ruddy/Greif Company, Columbia Pictures Television y CBS Productions también figuraron en los créditos de producción. La primera temporada fueron tres episodios piloto. Ocho temporadas completas de episodios nuevos siguieron desde el 25 de septiembre de 1993 hasta el 19 de mayo de 2001, con repeticiones en CBS hasta el 28 de julio de 2001.
La premisa es simple y el programa nunca pretendió lo contrario. Walker es un investigador a nivel estatal que resuelve crímenes a su manera. Sus métodos tienen raíces en las tradiciones rudas del Viejo Oeste, y la serie trata eso como una virtud y no como un problema. Su amigo más cercano es C.D. Parker, un ex Ranger que se retiró tras una lesión de rodilla y ahora es dueño de «C.D.’s», un salón y restaurante Country/Western. C.D. le da consejos a Walker sobre los casos.
Trivette, Cahill y la mitad moderna de la fuerza
James «Jimmy» Trivette, interpretado por Clarence Gilyard Jr., es el contrapeso. Es un Ranger novato y ex jugador de los Dallas Cowboys —»Go Long Trivette»— que creció en Baltimore y usó el fútbol americano como su boleto a la universidad. Un hombro desgarrado en un partido importante terminó con ese camino y lo llevó a los Rangers. Trivette basa la resolución de crímenes en la razón. Usa computadoras y teléfonos celulares, y trabaja dentro de la oficina recopilando información sobre las personas detenidas.
Sheree J. Wilson interpreta a Alex Cahill, la Fiscal Auxiliar del Condado de Tarrant. Ella y Walker comparten una atracción mutua, y ella a menudo no está de acuerdo con su enfoque poco ortodoxo para hacer cumplir la ley. La fuente señala que ella frunce el ceño si Walker no obtiene resultados a tiempo. Esa fricción es el motor más confiable del programa: la abogada que quiere procedimiento contra el Ranger que quiere el resultado.
Judson Mills interpreta a Francis Gage y Nia Peeples interpreta a Sydney Cooke, incorporaciones al elenco en temporadas posteriores.
Un Ranger criado por Ray Firewalker
La historia de fondo de Walker es donde el programa afianza su propuesta. Fue criado por su tío paterno, un indígena estadounidense llamado Ray Firewalker, interpretado por Floyd Red Crow Westerman en el piloto y la primera temporada y por Apesanahkwat en la segunda temporada. Tanto Walker como el tío Ray sostienen los valores de los sheriffs del Viejo Oeste. Antes de unirse a los Rangers, Cordell sirvió en la unidad de élite Recon de los Marines durante la Guerra de Vietnam.
El apellido es posiblemente un guiño a la película de Norris de 1986 «Firewalker». Esa es la palabra de la fuente —posiblemente— y es la cautela correcta. El programa nunca explotó la conexión.
De lo que sí hizo un festín fue de la conducta. La serie fue conocida por su estilo moralista. Los personajes principales se abstenían del consumo de drogas y participaban en servicio comunitario. Las artes marciales servían como herramienta principal para hacer cumplir la ley, y ocasionalmente como herramienta para que Walker y su gente se acercaran a la comunidad. Este es un programa donde los puños del héroe y el deber cívico del héroe ocupan el mismo plano sin ironía.
A dónde fue el programa después de 2001
«Walker, Texas Ranger» se ha transmitido en más de 100 países. Generó una película para televisión de 2005, «Trial by Fire», que terminó con un suspenso que nunca se resolvió. Se han lanzado sets en DVD de todas las temporadas, con los tres pilotos incluidos junto con la primera temporada regular.
Las repeticiones se han emitido en sindicación en USA Network y en Action en Canadá desde 1997. Actualmente se transmiten en Legend, INSP, getTV, Pluto TV, Heroes & Icons, 10 Bold, Peacock, Up TV y Hulu. Esa es una larga cola para un programa que dejó de emitirse hace más de dos décadas, y no es accidental.
Dos tipos de hombre de ley
La mecánica central del programa es un contraste, y vale la pena exponerlo con claridad.
| Cordell Walker | Jimmy Trivette | |
|---|---|---|
| Rol | Sargento, Ranger de Texas | Ranger novato |
| Antecedentes | Reconocimiento de Marines, Guerra de Vietnam | Exjugador de los Dallas Cowboys |
| Criado por | Tío Ray Firewalker | Baltimore |
| Método | Independiente, tradiciones del Viejo Oeste | Razón, computadoras, teléfonos celulares |
| Herramienta distintiva | Artes marciales | Información recopilada en la oficina |
Walker es el pasado vuelto útil. Trivette es el presente vuelto necesario. La serie rara vez deja que alguno gane de forma absoluta, lo cual es más inteligente de lo que parece. Una serie que solo celebrara los métodos de Walker sería una fantasía; una que solo se burlara de ellos sería una conferencia. «Walker, Texas Ranger» divide la diferencia al darle a Trivette la oficina y los teléfonos y dejar que Walker reciba los golpes.
El estilo moralista, sopesado
Aquí es donde la serie se gana su 7.0 y donde se detiene. El estilo moralista no es un defecto atornillado a la premisa; es la premisa. Los personajes que rechazan las drogas y hacen servicio comunitario están haciendo un argumento, y el argumento es consistente a lo largo de 202 episodios. Las artes marciales están puestas en escena como aplicación de la ley más que como espectáculo, lo que mantiene la violencia dentro de un marco de deber.
Pero consistencia no es lo mismo que alcance. La serie encontró su registro temprano —Walker correcto, procedimiento lento, puños más rápidos— y mantuvo ese registro durante nueve temporadas. La fricción con Alex Cahill nunca se resuelve en algo más agudo que un ceño fruncido, según el propio relato de la fuente. El contraste con Trivette sigue siendo un contraste. El espectador sabe lo que hará un episodio antes de que lo haga.
Que la película de 2005 «Trial by Fire» termine en un cliffhanger sin resolver es el dato más revelador en el expediente de la serie. Una serie tan confiada en su propia fórmula no pudo encontrar la manera de cerrar. Eso no es una tragedia. Es un diagnóstico.
Lo que demuestran las repeticiones
La lista de sindicación es el veredicto real. USA Network, Action, Legend, INSP, getTV, Pluto TV, Heroes & Icons, 10 Bold, Peacock, Up TV, Hulu — eso no es nostalgia, es inventario. «Walker, Texas Ranger» es barata de emitir, fácil de encajar en cualquier horario y nunca le pide al espectador que recuerde la semana pasada. En más de 100 países, esa combinación viaja.
La influencia del programa es más limitada que su alcance. No cambió cómo se ve la televisión de crimen. Sí demostró que una serie de acción moralista con una estrella de cine en el centro y un código claro en los bordes puede durar más que casi todo lo que se estrenó a su lado. Norris, Gilyard, Wilson y el elenco rotativo a su alrededor hicieron un programa que sabía exactamente lo que era.
Eso vale algo, y vale la pena ser honestos sobre el techo. «Walker, Texas Ranger» no es un gran drama. Es uno confiable, construido sobre un contraste que nunca resolvió y un código que nunca cuestionó. Nueve temporadas, 202 episodios, un final abierto que nadie se molestó en terminar y un estante de repeticiones que no deja de crecer.
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