„Walker, Texas Ranger“ hatte am 21. April 1993 auf CBS Premiere und lief neun Staffeln und 202 Folgen lang, bevor die Serie am 19. Mai 2001 endete. Das Quellmaterial nennt Albert S. Ruddy und Paul Haggis als ihre Schöpfer. Chuck Norris spielte die Hauptrolle als Cordell Walker, ein Mitglied der Texas Ranger Division aus dem Raum Dallas–Fort Worth, und die Serie baute ihre gesamte Identität auf der Vorstellung auf, dass die alten Regeln noch immer funktionieren.
Trailer, via MrNorrisVideos.
Von Lone Wolf McQuade zu CBS
Die Serie wurde von dem Film „Lone Wolf McQuade“ aus dem Jahr 1986 inspiriert, in dem Norris ebenfalls einen texanischen Gesetzeshüter spielte. Diese Abstammung ist wichtig. „Walker, Texas Ranger“ ist keine Cop-Serie, in der zufällig ein Kampfkünstler die Hauptrolle spielt; es ist eine Kampfkunstserie, die ein Abzeichen trägt, und das Abzeichen kam zuerst als Film.
Cannon Television produzierte den Start 1993. Top Kick Productions war für die ersten fünf Staffeln zuständig, und Norris Brothers Entertainment übernahm für die Staffeln sechs bis neun. The Ruddy/Greif Company, Columbia Pictures Television und CBS Productions trugen ebenfalls Produktionscredits. Die erste Staffel bestand aus drei Pilotfolgen. Acht vollständige Staffeln mit neuen Folgen folgten vom 25. September 1993 bis zum 19. Mai 2001, mit Wiederholungen auf CBS bis zum 28. Juli 2001.
Die Prämisse ist einfach, und die Serie gab nie vor, etwas anderes zu sein. Walker ist ein Ermittler auf Staatsebene, der Verbrechen auf seine eigene Art löst. Seine Methoden haben ihre Wurzeln in den rauen Traditionen des Wilden Westens, und die Serie behandelt das als Tugend und nicht als Problem. Sein engster Freund ist C.D. Parker, ein ehemaliger Ranger, der sich nach einer Knieverletzung zurückzog und nun „C.D.’s“ besitzt, einen Country/Western-Saloon mit Restaurant. C.D. gibt Walker Ratschläge zu Fällen.
Trivette, Cahill und die moderne Hälfte der Truppe
James „Jimmy“ Trivette, gespielt von Clarence Gilyard Jr., ist das Gegengewicht. Er ist ein Ranger-Neuling und ein ehemaliger Spieler der Dallas Cowboys — „Go Long Trivette“ —, der in Baltimore aufwuchs und Football als sein Ticket zum College nutzte. Eine Schulterverletzung in einem wichtigen Spiel beendete diesen Weg und führte ihn zu den Rangers. Trivette stützt seine Verbrechensaufklärung auf Vernunft. Er nutzt Computer und Mobiltelefone und arbeitet im Büro daran, Informationen über Personen zusammenzustellen, die in Gewahrsam genommen wurden.
Sheree J. Wilson spielt Alex Cahill, die stellvertretende Bezirksstaatsanwältin von Tarrant County. Sie und Walker teilen eine gegenseitige Anziehung, und sie ist oft anderer Meinung als er in Bezug auf seine unorthodoxe Art der Strafverfolgung. Die Quelle merkt an, dass sie die Stirn runzelt, wenn Walker nicht rechtzeitig Ergebnisse erzielt. Diese Reibung ist der zuverlässigste Motor der Serie: die Anwältin, die Verfahren will, gegen den Ranger, der das Ergebnis will.
Judson Mills spielt Francis Gage und Nia Peeples spielt Sydney Cooke, Ergänzungen der Besetzung in späteren Staffeln.
Ein Ranger, erzogen von Ray Firewalker
Walkers Hintergrundgeschichte ist der Punkt, an dem die Serie ihren Anspruch geltend macht. Er wurde von seinem Onkel väterlicherseits erzogen, einem amerikanischen Indianer namens Ray Firewalker, gespielt von Floyd Red Crow Westerman im Piloten und in der ersten Staffel und von Apesanahkwat in der zweiten Staffel. Sowohl Walker als auch Onkel Ray vertreten die Werte von Sheriffs des Wilden Westens. Bevor er zu den Rangers kam, diente Cordell während des Vietnamkriegs in der Elite-Recon-Einheit der Marines.
Der Nachname ist möglicherweise eine Anspielung auf den Norris-Film „Firewalker“ von 1986. Das ist das Wort der Quelle – möglicherweise – und es ist die richtige Absicherung. Die Serie machte nie viel Aufhebens um die Verbindung.
Worum sie viel Aufhebens machte, war das Verhalten. Die Serie war für ihren moralisierenden Stil bekannt. Hauptfiguren enthielten sich des Drogenkonsums und beteiligten sich an Gemeindedienst. Kampfkunst diente als primäres Werkzeug der Strafverfolgung und gelegentlich als Werkzeug für Walker und seine Leute, um die Gemeinde zu erreichen. Dies ist eine Serie, in der die Fäuste des Helden und die Bürgerpflicht des Helden ohne Ironie denselben Rahmen einnehmen.
Wohin die Serie nach 2001 ging
„Walker, Texas Ranger“ wurde in über 100 Ländern ausgestrahlt. Sie brachte einen Fernsehfilm von 2005 hervor, „Trial by Fire“, der mit einem Cliffhanger endete, der nie aufgelöst wurde. DVD-Boxen aller Staffeln wurden veröffentlicht, wobei die drei Piloten zusammen mit der ersten regulären Staffel verpackt wurden.
Wiederholungen wurden seit 1997 im Syndication auf dem USA Network und auf Action in Kanada ausgestrahlt. Derzeit laufen sie auf Legend, INSP, getTV, Pluto TV, Heroes & Icons, 10 Bold, Peacock, Up TV und Hulu. Das ist ein langer Schwanz für eine Serie, die vor mehr als zwei Jahrzehnten aus dem Fernsehen verschwand, und das ist kein Zufall.
Zwei Arten von Gesetzeshütern
Die zentrale Mechanik der Serie ist ein Kontrast, und es lohnt sich, ihn klar darzulegen.
| Cordell Walker | Jimmy Trivette | |
|---|---|---|
| Rolle | Sergeant, Texas Ranger | Ranger-Anwärter |
| Hintergrund | Marines Recon, Vietnamkrieg | Ehemaliger Spieler der Dallas Cowboys |
| Aufgezogen von | Onkel Ray Firewalker | Baltimore |
| Methode | Unabhängige, Traditionen des Wilden Westens | Vernunft, Computer, Mobiltelefone |
| Signaturwerkzeug | Kampfkunst | Im Büro zusammengetragene Informationen |
Walker ist die nutzbar gemachte Vergangenheit. Trivette ist die notwendig gemachte Gegenwart. Die Serie lässt selten einen von beiden eindeutig gewinnen, was klüger ist, als es aussieht. Eine Serie, die nur Walkers Methoden feierte, wäre eine Fantasie; eine, die sie nur verspottete, wäre eine Vorlesung. „Walker, Texas Ranger“ gleicht den Unterschied aus, indem sie Trivette das Büro und die Telefone gibt und Walker die Schläge einstecken lässt.
Der moralistische Stil, abgewogen
Hier verdient die Serie ihre 7,0, und hier hört sie auf. Der moralistische Stil ist kein an die Prämisse geschraubter Fehler; er ist die Prämisse. Figuren, die Drogen ablehnen und Gemeindedienst leisten, vertreten ein Argument, und das Argument ist über 202 Episoden hinweg konsistent. Die Kampfkunst ist als Strafverfolgung inszeniert und nicht als Spektakel, was die Gewalt in einem Rahmen der Pflicht hält.
Doch Konsistenz ist nicht dasselbe wie Bandbreite. Die Serie fand ihr Register früh – Walker rechts, Verfahren langsam, Fäuste schneller – und sie hielt dieses Register neun Staffeln lang. Die Reibung mit Alex Cahill löst sich nach Darstellung der Quelle nie in etwas Schärferes als ein Stirnrunzeln auf. Der Kontrast zu Trivette bleibt ein Kontrast. Ein Zuschauer weiß, was eine Episode tun wird, bevor sie es tut.
Dass der Film „Trial by Fire“ von 2005 mit einem unaufgelösten Cliffhanger endet, ist die aussagekräftigste Tatsache in der Akte der Serie. Eine Serie, die so selbstsicher in ihrer eigenen Formel war, konnte nicht herausfinden, wie sie schließen sollte. Das ist keine Tragödie. Es ist eine Diagnose.
Was die Wiederholungen beweisen
Die Syndication-Liste ist das eigentliche Urteil. USA Network, Action, Legend, INSP, getTV, Pluto TV, Heroes & Icons, 10 Bold, Peacock, Up TV, Hulu – das ist keine Nostalgie, das ist Inventar. „Walker, Texas Ranger“ ist billig zu senden, lässt sich leicht in jeden Sendeplatz einschieben und verlangt dem Zuschauer nie ab, sich an die letzte Woche zu erinnern. In über 100 Ländern funktioniert diese Kombination.
Der Einfluss der Serie ist geringer als ihre Reichweite. Sie hat nicht verändert, wie Krimi-Fernsehen aussieht. Sie hat aber bewiesen, dass eine moralisierende Actionserie mit einem Filmstar im Zentrum und einem klaren Kodex an den Rändern fast alles überdauern kann, was neben ihr startete. Norris, Gilyard, Wilson und die wechselnde Besetzung um sie herum machten eine Serie, die genau wusste, was sie war.
Das ist etwas wert, und es lohnt sich, ehrlich über die Obergrenze zu sein. „Walker, Texas Ranger“ ist kein großes Drama. Es ist ein zuverlässiges, gebaut auf einem Gegensatz, den es nie auflöste, und einem Kodex, den es nie hinterfragte. Neun Staffeln, 202 Folgen, ein Cliffhanger, den niemand zu Ende brachte, und ein Wiederholungsregal, das weiter wächst.
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