When Harry Met Sally… fragt, ob ein Mann und eine Frau befreundet sein können, ohne dass Sex dazwischenkommt. Rob Reiner führte Regie. Nora Ephron schrieb das Drehbuch. Der Film dauert 96 Minuten und stellt Harry Burns zwölf Jahre lang seine eigene Frage.
Trailer, via Shout! Studios.
Harry Burns und die Fahrt nach New York
Der Film beginnt 1977. Harry und Sally Albright machen ihren Abschluss an der University of Chicago und fahren gemeinsam nach New York City. Harry ist mit Sallys Freundin Amanda Reese zusammen. Sally geht zur Journalistenschule; Harry hat eine Stelle in Aussicht.
Unterwegs legt Harry seine Position dar: Männer und Frauen können nicht befreundet sein, weil „der Sex dazwischenkommt“. Sally widerspricht. In einem Diner sagt er ihr, sie sei sehr attraktiv, und sie beschuldigt ihn, ihr Avancen zu machen. In New York trennen sie sich, ohne je vorzuhaben, sich wiederzusehen.
Zwei weitere Begegnungen, fünf Jahre auseinander
1982 landen sie im selben Flugzeug. Sally ist mit Harrys Nachbarn Joe zusammen. Harry ist mit einer Anwältin namens Helen verlobt. Sally findet die Verlobung für ihn untypisch optimistisch. Harry schlägt eine Freundschaft vor und muss dann seine alte Regel einschränken. Dabei belassen sie es.
1987 treffen sie sich zufällig in einer Buchhandlung. Sally und Joe haben sich getrennt. Helen hat Harry für einen anderen Mann verlassen. Sie beschließen, es mit einer Freundschaft zu versuchen – spätabendliche Telefonate, Abendessen, lange Gespräche über ihr Liebesleben. Auf einer Silvesterparty tauschen sie einen unbeholfenen Mitternachtskuss.
Marie und Jess verlieben sich ineinander
Harry und Sally verkuppeln sich gegenseitig mit ihren besten Freunden, Marie und Jess. Bei dem Doppeldate fühlt sich weder Marie noch Jess zu der Person hingezogen, mit der sie verkuppelt wurden. Stattdessen verlieben sie sich ineinander.
Carrie Fisher spielt Marie. Bruno Kirby spielt Jess. Billy Crystal spielt Harry und Meg Ryan spielt Sally. Steven Ford ist Joe, Lisa Jane Persky ist Alice, Michelle Nicastro ist Amanda. Harley Jane Kozak ist Helen.
Die Frage im Tagline
Der Slogan bringt es auf den Punkt: „Können zwei Freunde miteinander schlafen und sich am Morgen immer noch lieben?“ Der Film hat eine Antwort für die Fahrt nach New York und eine andere für die Jahre danach.
Ephron baute die Struktur, und ein Großteil der Dialoge stammt aus der realen Freundschaft zwischen Reiner und Crystal. Die Idee entstand, als Reiner und Penny Marshall sich scheiden ließen. Ein Interview, das Ephron mit Reiner führte, gab ihr die Grundlage für Harry; Sally entstand aus Ephron und einigen ihrer Freunde. Crystal stieß dazu und steuerte eigenes Material bei.
Harry Connick Jr. und die Standards
Der Soundtrack besteht aus Standards von Harry Connick Jr., mit einer Big Band und einem Orchester, arrangiert von Marc Shaiman. Connick gewann dafür seinen ersten Grammy für die beste Jazz-Gesangsdarbietung eines Mannes.
Columbia Pictures startete When Harry Met Sally… zuerst in ausgewählten Städten, ließ die Mundpropaganda wirken und weitete dann den Verleih aus. Der Film spielte 92,8 Millionen Dollar in Nordamerika ein. Ephron gewann den BAFTA für das beste Originaldrehbuch und wurde für den Academy Award, den WGA Award und einen Golden Globe nominiert. Das American Film Institute führt ihn auf Platz 23 seiner Liste 100 Years… 100 Laughs.
Was die zwölf Jahre bringen
Hier ist das Argument für den Film. Die Zeitspanne von zwölf Jahren ist keine Dekoration. Sie lässt Harry seine Meinung ändern, ohne es anzukündigen, und sie lässt Sally zusehen, wie er es tut. Das Doppeldate ist das schärfste Stück Drehbuch im Film: Zwei Menschen, die als romantische Optionen für Harry und Sally gedacht sind, wählen stattdessen einander, und der Film hält nicht inne, um zu erklären, was das bedeutet.
Das Argument dagegen ist die zweite Hälfte. Sobald Harry und Sally keine Frage mehr sind, stützt sich der Film auf dasselbe Argument, das er bereits geklärt hat. Der Mitternachtskuss soll sie verunsichern. Er wiederholt größtenteils die Prämisse.
Im Vergleich mit den romantischen Komödien, die vor ihm kamen, verdient When Harry Met Sally… seinen Platz. Die AFI-Platzierung auf Rang 23 ist fair, nicht großzügig. Der BAFTA für Ephron ist die richtige Trophäe für die richtige Leistung.
Die Bewertung
Ein paar Dinge abzuwägen:
- Ephrons Struktur, die zwölf Jahre ohne die Krücke eines Erzählers trägt.
- Crystal und Ryan, die Zank so klingen lassen, als sei er Zuneigung.
- Fisher und Kirby, die das Doppeldate mühelos an sich reißen.
- Der Werbeslogan, der die einzige Frage stellt, die der Film je gebraucht hat.
Es ist ein guter Film mit einem sanften Ende, und die guten Teile überdauern das sanfte. 7,6 von 10.
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