Das episodische Stealth-Spiel, das unser Überwachungsjahrzehnt vorhersah

République gibt dir ein Überwachungsnetzwerk und bittet dich, es für das Gute zu nutzen. Camouflaj entwickelte das Stealth-Adventure-Spiel mit Logan Games, und GungHo Online Entertainment veröffentlichte es. Du beobachtest Hope über Sicherheitskameras und sprichst per Telefon oder Computer mit ihr. Es ist eine kluge Idee, und das Spiel vertraut ihr selten.

Hope, Pre-Cal 390-H

Du spielst dich selbst, oder etwas sehr Ähnliches. Hope, eine jugendliche Bewohnerin einer Einrichtung namens Metamorphosis, ruft dich um Hilfe. Sie ist eine Pre-Cal – kurz für vorab kalibriert –, eine der Jugendlichen, die von Geburt an in Isolation aufgezogen, unterrichtet und Experimenten unterzogen wurden, um den Plänen von Direktor Kenichiro Treglazov zu dienen. Dwight Schultz spricht Treglazov. Rena Strober spricht Hope.

Deine Aufgabe ist es, sie hinauszuführen. Du hackst die Kameras und elektronischen Schlösser des totalitären Staates, beobachtest durch die OMNI-View-Software, entriegelst Türen, lenkst Wachen ab und ziehst Informationen heraus, die der Staat lieber zurückhalten würde. Die Fiktion besagt, dass du eine Person am anderen Ende einer Leitung bist, kein Soldat.

Die Prämisse hat Biss. Ein Spiel darüber, eine junge Frau durch Sicherheitskameras zu beobachten, entstanden zu einer Zeit, als das Ausmaß staatlicher Überwachung öffentlich bekannt wurde, ist keine neutrale Kulisse.

Kameras, Schlösser und die Version, die du aufwertest

Die Mechaniken sind auf begrenzten Zugang ausgelegt. OMNI View lässt dich Türen ver- und entriegeln, patrouillierende Feinde ablenken und Informationen sammeln. Stärkere Sicherheit erfordert eine höhere Version der Software, also wertest du auf, um Knotenpunkte und Bereiche zu erreichen, die dir verschlossen waren.

Auf OS X und Windows kannst du mehrere Kameras gleichzeitig aufrufen. Diese Version passt am besten zur Fantasie: eine Wand aus Feeds, ein Ziel, das sich zwischen ihnen bewegt, ein System, das du langsam zu lesen lernst.

Das Stealth ist taktisch und die Rätsel sind in ihrer Struktur Point-and-Click, gespielt aus der Vogelperspektive oder isometrischen Ansicht. Fünf Episoden tragen die Geschichte, und die Nähte zwischen ihnen sind sichtbar.

Die Cartridges und die verbotenen Bücher

Sammelobjekte sind Spiel-Cartridges und verbotene Bücher. Die Cartridges sind Easter Eggs für echte Indie-Spiele der Zeit: Papers, Please, Year Walk, Bastion, The Room, Super Hexagon und VVVVVV unter ihnen. Die verbotenen Bücher sind ebenfalls echt – Animal Farm, Frankenstein, Brave New World.

Das ist ein guter Witz und besseres World-Building. Ein Regime, das kleine unabhängige Spiele als Schmuggelware behandelt und Romane wie Animal Farm verbietet, verrät, wovor es Angst hat.

Fünf Episoden, fünf Plattformen, ein Problem

République erschien in Teilen und erschien weiterhin. So stehen die Veröffentlichungen zueinander:

Die Bandbreite ist beeindruckend und sie ist auch das Problem. Die ursprüngliche Heimat des Spiels war ein Touchscreen, und ein Telefon in der Hand ist ein anderes Objekt als ein Controller auf dem Sofa. Am PC oder auf der Konsole ist man eine Person, die einen Bildschirm betrachtet. Die Distanz, die das Spiel aufheben will, kehrt zurück.

Was die Überwachungsgeschichte richtig macht

Das Beste, was République tut, ist, sich zu weigern, Hope zur Mitfahrerin zu machen. Sie spricht. Sie setzt sich zur Wehr. Sie ist diejenige im Raum, und man selbst ist die Stimme in ihrem Ohr, und das Spiel ist ehrlich darüber, dass dies eine ungleiche Anordnung ist.

Die Prizrak, Treglazows Sicherheitstruppe, sind der Vollzugsarm einer Ideologie, die durch seine Schriften verbreitet wird. Die Pre-Cals werden in ihr aufgezogen und darauf konditioniert, seinen Regeln zu folgen. Hope wird als 390-H bezeichnet, eine Nummer, und das Spiel lässt einen nie vergessen, dass die Nummer der Punkt ist.

Was es nicht tut, ist, die Idee weit genug zu treiben. Die Überwachungsmechaniken sind clever, aber das Spiel behandelt sie als Werkzeuge statt als Thema. Man hackt eine Kamera, weil eine Kamera gehackt werden muss. Die Frage, was es bedeutet, jemanden ohne dessen Einwilligung zu beobachten – selbst um ihn zu retten –, wird aufgeworfen und dann für die nächste verschlossene Tür beiseitegelegt.

Hope trägt mehr als die Geschichte

République ist eine gute Idee, ungleichmäßig umgesetzt. Das OMNI-View-System ist wirklich neuartig, die Sammelobjekte sind ein kleiner Triumph, und Hope ist eine bessere Figur, als die meisten Spiele dieser Größe hinbekommen. Dagegen steht: Die episodische Struktur zersplittert das Tempo, das Rätseldesign ist stellenweise dünn, und die Portierung auf größere Bildschirme kostet das Spiel etwas von seiner Intimität.

Es lohnt sich, allein wegen der Prämisse zu spielen, und es lohnt sich, wegen Hope zu Ende zu spielen. Es ist nicht das definitive Spiel über Überwachung im Internetzeitalter. Es ist ein kluges, fehlerhaftes, das näher herangekommen ist als die meisten.

Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 6,9/10, ein IGDB-Kritikeraggregat aus 10 Publikationen. Diese Zahl ist der Konsens, nicht die dieser Zeitung.