Alvin und die Chipmunks Kritik: Eine Lizenzübung mit Laufzeit

Alvin und die Chipmunks kam 2007 als Live-Action-Hybrid in die Kinos, der auf Figuren aufbaut, die Ross Bagdasarian Sr. erschaffen hat, und es ist ein Film, der genau weiß, was er verkauft. Tim Hill führt Regie nach einem Drehbuch von Jon Vitti, Will McRobb und Chris Viscardi. Die Laufzeit beträgt 92 Minuten. Der Pitch ist einfach: drei singende Chipmunks, ein pleite Songwriter und ein Plattenvertrag, der schiefgeht. Es ist der erste Teil der Live-Action-Reihe Alvin und die Chipmunks, und er wirkt wie ein Pilot für ein Franchise statt wie ein Film mit einem eigenen Grund zu existieren.

Trailer, via MovieStation.

Ein Tannenbaum und ein abgelehntes Demo

Die Handlung beginnt in einem Tannenbaum. Die Brüder Alvin, Simon und Theodore leben dort, bis JETT Records den Baum als Weihnachtsbaum kauft und nach Los Angeles verschifft. Unterdessen wird Dave Seville, ein kämpfender Songwriter, mit seinem neuesten Demo von JETT-Chef Ian Hawke abgelehnt. Ian ist Daves ehemaliger College-Mitbewohner. Er sagt Dave, er solle aufhören, Songs zu schreiben.

Dave geht nach Hause. Die Chipmunks, jetzt im selben Gebäude, verlassen den Baum und folgen ihm. Ein Gerangel lässt Dave bewusstlos zurück. Er wacht auf, ist entsetzt und befiehlt ihnen hinauszugehen. Dann hört er sie „Only You (And You Alone)“ und „Funkytown“ singen. Er macht einen Deal: Sie singen seine Songs, er gibt ihnen Essen und Obdach.

Das ist der ganze Motor. Der Film macht sich nie die Mühe, den Deal für die Chipmunks wie eine Wahl wirken zu lassen, weil die Chipmunks existieren, um die Handlung zu bedienen.

Lampenfieber und ein Essen, das schiefgeht

Am nächsten Tag proben die Chipmunks „Christmas Don’t Be Late.“ Als Dave versucht, sie Ian zu präsentieren, erstarren sie. Lampenfieber. Am selben Tag wird Dave von seinem Marketingjob gefeuert, weil die Chipmunks unwissentlich seine Präsentationstafeln ruiniert haben.

Dann kommt Claire zum Essen. Claire ist Daves ehemalige Freundin, gespielt von Cameron Richardson. Dave versucht, die Chipmunks zu verstecken. Alvin versucht, eine romantische Atmosphäre zu schaffen. Claire geht unwohl weg. Die Szene soll Chaos-Komödie sein und landet als Lärm.

Hier ist die Abfolge der wichtigsten Handlungspunkte des Films:

Um Wiedergutmachung zu leisten, nehmen die Chipmunks ein Taxi zu Ians prunkvoller Villa und singen Daves Lied. Ian unterschreibt einen Plattenvertrag und stellt Daves Karriere wieder her. Dave wird ihr Manager. Die Chipmunks beginnen, Dave als Familie zu sehen. Dave versucht, den Gedanken zu verwerfen.

Jason Lee und die Sprecher

Jason Lee spielt Dave als einen Mann, der permanent hinter seinem Zeitplan zurückbleibt. Er bekommt nicht viel zu tun, außer zu reagieren, und er reagiert gut genug. Justin Long spricht Alvin, den mittelgroßen Anführer. Matthew Gray Gubler spricht Simon, den großen, klugen. Jesse McCartney spricht Theodore, den kleinen, schüchternen. Ross Bagdasarian Jr. liefert Alvins Gesangsstimme, Steve Vining übernimmt die von Simon, und Janice Karman übernimmt die von Theodore.

David Cross spielt Ian Hawke, und er ist die einzige Person im Film, die zu wissen scheint, in welchem Film sie sich befindet. Ian ist der Bösewicht laut Stellenbeschreibung. Cross spielt ihn als einen Mann, der das Geld bereits ausgegeben hat. Jane Lynch tritt als Gail auf, Daves ehemalige Chefin, in einer Rolle, die eine Szene und eine Entlassung umfasst.

„Witch Doctor“ und das Vermarktungsproblem

Nach einer erfolgreichen Aufführung von „Witch Doctor“ drängt Ian Dave, die Chipmunks aggressiver zu vermarkten. Dave widerspricht. Er sagt, die Chipmunks seien zu jung, um mit Ruhm umzugehen. Das ist die einzige echte Idee des Films: der Unterschied zwischen einer Familie und einem Produkt. Er nennt die Idee und lässt sie dann fallen.

Die Animation stammt von Rhythm & Hues Studios, die echte Chipmunks und frühere Versionen der Figuren untersuchten, um CGI-Modelle zu erstellen, die ihre ursprüngliche Essenz bewahrten. Die Integration von CGI mit Realfilmaufnahmen erforderte Match-Moving-Techniken und fortschrittliche Visual-Effects-Software. Christopher Lennertz komponierte die Musik. Der Film ist dem Andenken an Ross Bagdasarian gewidmet, den Schöpfer der Chipmunks.

Nichts von diesem handwerklichen Können rettet das Tempo. Der Film läuft 92 Minuten und fühlt sich länger an, weil jede Szene ein Aufbau für einen Song oder einen Gag über die Größe der Chipmunks ist.

Die Bewertung

Alvin and the Chipmunks ist ein kommerzielles Liefersystem mit einem Slogan – „The original entourage“ – und keinem Interesse an den Figuren, das über ihre Fähigkeit hinausgeht, einen Soundtrack zu verkaufen. Die Entwicklung begann 1997, als Ross Bagdasarian Jr. Interesse an einem Realfilm bekundete. Das Projekt wechselte wiederholt den Besitzer, bevor es im September 2004 als Hybrid-Kollaboration zwischen Fox 2000 Pictures, 20th Century Fox Animation und Bagdasarian Company angekündigt wurde. Sieben Jahre Entwicklung brachten einen Film hervor, dessen einprägsamstes Element eine Coverversion von „Funkytown“ ist.

Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 3,9/10, mit einer Metacritic-Wertung von 39/100. Das ist die richtige Zahl. Die Chipmunks sind nicht das Problem. Das Problem ist, dass der Film ihnen nichts gibt, was sie wollen können, und Dave nichts, was er verlieren könnte. Cross ist sehenswert. Der Rest ist eine Lizenzierungsübung mit einer Laufzeit.

3,9 von 10.