Drei Freunde hassen ihre Jobs. Das ist die Prämisse von Horrible Bosses, und es ist auch alles, was der Film zu bieten hat. Nick will eine Beförderung. Dale will von seinem Zahnarzt in Ruhe gelassen werden. Kurt will, dass der Sohn seines toten Chefs aufhört, die Firma zu ruinieren. Keiner von ihnen kündigt. Alle beschließen zu töten.
Trailer, via Warner Bros..
Die Beförderung, die nie kommt
Jason Bateman spielt Nick Hendricks, einen Führungskraft bei einer Finanzfirma. Sein Chef ist Dave Harken, gespielt von Kevin Spacey. Harken stellt monatelang eine Beförderung in Aussicht und nimmt sie dann selbst. Das ist ihre ganze Beziehung: ein Mann im Anzug, der etwas verspricht, das er nie zu übergeben beabsichtigt.
Bateman spielt das so, wie er alles spielt – flach, wachsam, ein Mann, der Beleidigungen hinnimmt, weil die Alternative schlimmer ist. Es funktioniert, weil das Drehbuch die Rolle für ihn geschrieben hat. Michael Markowitz hatte Bateman von Anfang an im Sinn.
Charlie Day ist Dale Arbus, ein zahnärztlicher Assistent. Jennifer Aniston ist Dr. Julia Harris, D.D.S., und sie belästigt ihn sexuell. Sie droht, seiner Verlobten Stacy zu erzählen, dass sie Sex hatten, es sei denn, er hat tatsächlich Sex mit ihr. Das ist die Falle, und es ist der dunkelste Handlungsstrang des Films.
Aniston trug für die Rolle eine braune Perücke. Sie wollte anders aussehen als alles, was sie zuvor gespielt hatte. Markowitz stützte Julia auf eine frühere Chefin von sich selbst, die, wie er sagte, „sehr sexuell aggressiv gegenüber allen“ war. Er sagte auch, die Figur „sah eher wie Cruella de Vil aus. Es war wie das Flirten mit einem Spinnennetz.“
Kurt Buckman verliert den einzigen guten Chef
Jason Sudeikis spielt Kurt Buckman, einen Account Manager bei einem Chemieunternehmen. Sein Chef, Jack Pellit, ist freundlich. Donald Sutherland spielt ihn, und dann stirbt Jack an einem Herzinfarkt.
Die Firma geht an Jacks Sohn Bobby über, gespielt von Colin Farrell. Bobby ist arrogant und kokainsüchtig. Seine Apathie und Inkompetenz bedrohen die Zukunft der Firma. Die Pressematerialien des Films beschreiben ihn als einen „wieselhaften Spross“.
Farrell trug erheblich zum Aussehen der Figur bei. Er schlug den Comb-over, den Bierbauch und die Vorliebe für chinesische Drachen vor. Er sagte, Seth Gordon habe ihm „vollständige Freiheit gegeben, so pathologisch kaputt zu spielen, wie es nur möglich ist“.
Das ist die beste Idee des Films: drei Chefs, drei Arten von Missbrauch. Einer ist sadistisch. Einer ist raubtierhaft. Einer ist bloß dumm und high. Der dritte ist der lustigste und der am wenigsten furchteinflößende, was ein Problem ist, das der Film nie löst.
Motherfucker Jones und der Mordberater
Beim Trinken scherzt Kurt, das Leben wäre besser, wenn ihre Chefs tot wären. Zuerst zögern sie. Dann stimmen sie zu.
Sie machen sich auf die Suche nach einem Auftragskiller und finden Dean „Motherfucker“ Jones, gespielt von Jamie Foxx. Er ist ein Ex-Häftling. Er bietet an, als ihr „Mordberater“ zu fungieren. Sein Rat: Bringt gegenseitig eure Chefs um, damit niemand ein offensichtliches Motiv hat, und lasst die Tode wie Unfälle aussehen.
Es ist ein sauberer komischer Motor. Drei Männer, die keinen Magen für Gewalt haben, ein Plan, der auf einer Formalie aufbaut, und ein Berater, der sich das offensichtlich ausdenkt, während er vorangeht.
Der Plan fällt sofort auseinander. Das Trio schnüffelt in Bobbys Haus herum und Kurt stiehlt sein Telefon. Dann gehen sie zu Harkens Haus. Kurt und Nick gehen hinein. Dale wartet als Aufpasser im Auto.
Harken kommt nach Hause und stellt Dale wegen Wegwerfens von Müll zur Rede. Dann hat Harken eine allergische Reaktion auf die Erdnussbutter auf dem Müll. Dale sticht ihn mit einem EpiPen, um sein Leben zu retten. Nick und Kurt, drinnen, denken, Dale ersticht Harken. Sie fliehen. Kurt lässt Bobbys Telefon in Harkens Schlafzimmer fallen.
Am nächsten Abend beobachtet Kurt Julias Haus. Sie verführt ihn und sie haben Sex. Nick und Dale warten vor Bobbys und Harkens Häusern, um die Morde zu begehen.
Eine Besetzung, die fast jemand anders war
Horrible Bosses verbrachte sechs Jahre in verschiedenen Phasen der Vorproduktion. New Line Cinema kaufte Markowitz‘ Drehbuch im Jahr 2005. Schauspieler wechselten durch. Owen Wilson, Vince Vaughn, Matthew McConaughey, Ryan Reynolds, Dax Shepard und Johnny Knoxville waren zu verschiedenen Zeitpunkten in Verhandlungen.
Tom Cruise, Bob Saget, Philip Seymour Hoffman und Jeff Bridges wurden für Dave Harken angefragt. Kevin Spacey unterschrieb im Juni 2010. Sudeikis wurde im Mai 2010 besetzt. Zu diesem Zeitpunkt hatten John Francis Daley und Jonathan Goldstein das Drehbuch umgeschrieben, und der Film ging endlich in Produktion.
Day bekam die Rolle nach seinem Auftritt an der Seite von Sudeikis in dem Film Going the Distance aus dem Jahr 2010. Reuters berichtete, dass Brancheninsider der Meinung waren, Day habe in diesem Film die Hauptdarsteller in den Schatten gestellt.
Man kann die sechs Jahre in dem fertigen Film spüren. Nicht als Schliff. Als Kompromiss.
Was die Zahlen sagen
- Laufzeit: 98 Minuten
- Erscheinungsdatum: 8. Juli 2011
- Premiere: Grauman’s Chinese Theatre, 30. Juni 2011
- Vertrieb: Warner Bros. Pictures
- Weltweites Einspielergebnis: 209,8 Millionen Dollar
- Metacritic: 57/100
- Fortsetzung: Horrible Bosses 2, erschienen am 26. November 2014
- Tagline: „Ever wish your boss was dead?“
Die drei Chefs, gereiht
Der Film steht und fällt mit seinen Bösewichten. Hier sind sie, vom schlechtesten zum besten.
- Bobby Pellit. Colin Farrell unter einem Comb-over, high auf Kokain, der ein Chemieunternehmen zugrunde richtet. Die Darstellung ist engagiert und die Figur ist dünn. Er ist eine Pointe mit einem Drachentattoo.
- Dave Harken. Kevin Spacey spielt einen psychopathischen Meistermanipulator. Er ist wirklich grausam, und der Film weiß nicht, was er mit echter Grausamkeit anfangen soll. Er schneidet immer wieder zu Witzen.
- Dr. Julia Harris. Aniston ist die Einzige der drei, die sichtlich Spaß hat. Die Figur belästigt Dale sexuell, und der Film behandelt sie als Gag. Doch Anistons Timing ist das Schärfste im ganzen Film.
Diese Rangfolge ist auch der zentrale Fehler des Films. Der furchteinflößendste Chef bekommt die wenigsten Lacher. Der lustigste Chef ist derjenige, dessen Verhalten am ernstesten sein sollte.
Wohin der Plan führt und was er kostet
Die Prämisse ist eine Krimikomödie. Die Umsetzung ist eine Farce, die immer wieder über ihre eigenen Einsätze stolpert.
Nick, Kurt und Dale sind keine Killer. Jeder Versuch, den sie unternehmen, wird zu einem Unfall, einem Missverständnis oder einer Sexszene. Die EpiPen-Sequenz baut auf einem echten Detail auf – der Erdnussbutter auf dem Katzenstreu – und sie löst die Anlage sauber ein.
Was nicht funktioniert, ist die Länge. Achtundneunzig Minuten sind kurz für drei separate Chef-Handlungen, drei separate Mordversuche, eine Auftragskiller-Nebenhandlung und einen Polizei-Strang. Wendell Pierce taucht als Detective Hagan auf. P.J. Byrne spielt Kenny Sommerfeld. Lindsay Sloane spielt Stacey. Julie Bowen spielt Rhonda Harken.
Der Film ist schnell und lässt den größten Teil seines eigenen Ensembles zurück.
Was Horrible Bosses richtig macht
Der zentrale Witz zündet. Arbeit ist schlecht. Die Leute über dir sind schlimmer. Kündigen ist keine Option, also fantasierst du über den einzigen Ausweg, der endgültig wirkt.
Das ist ein echtes Gefühl, und der Film benennt es in seinem Tagline: „Ever wish your boss was dead?“ Es ist keine subtile Frage. Es ist eine ehrliche.
Das Casting erledigt die meiste Arbeit. Bateman, Day und Sudeikis haben zusammen einen Rhythmus. Days schrille Panik gegen Batemans Deadpan gegen Sudeikis‘ lässige Zuversicht ist eine funktionierende komische Maschine. Foxx kommt spät und stiehlt trotzdem den Film.
Aber der Film handelt von nichts jenseits seiner Prämisse. Er baut drei Arten von Missbrauch am Arbeitsplatz auf – sadistisch, sexuell und inkompetent – und behandelt dann alle drei als austauschbaren Treibstoff für einen Coup. Julia Harris belästigt Dale sexuell, und der Film spielt sie für Lacher aus. Harken ist eine echte Bedrohung, und der Film hält ihn von der Leinwand fern. Bobby ist ein Witz, und der Film gibt ihm die meiste Leinwandzeit.
Das Ergebnis ist eine Komödie, die oft lustig und nie ganz sicher ist, worüber sie lacht.
Die Bilanz
Horrible Bosses spielte weltweit 209,8 Millionen Dollar ein. Er bekam gemischte Kritiken. Er bekam drei Jahre später eine Fortsetzung.
Es ist auch ein Film, der sechs Jahre in verschiedenen Phasen der Vorproduktion verbrachte und als Sammlung guter Szenen ankam statt als Ganzes. Die EpiPen-Sequenz ist der Höhepunkt. Die Drei-Bosse-Struktur ist es nicht.
Aniston macht etwas Interessantes, und das Drehbuch unterstützt sie nicht. Spacey macht etwas genuin Düsteres, und der Schnitt entschuldigt sich ständig für ihn.
Das ist ein Film mit einer starken Prämisse, einer starken Besetzung und einem schwachen Rückgrat. Er ist es wert, einmal gesehen zu werden, auf dem Sofa, mit entsprechend gesenkter Erwartung.
5,7 von 10.
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