Godzilla x Kong: The New Empire ist ein Monsterfilm aus dem Jahr 2024, bei dem Adam Wingard Regie führte und am Drehbuch mitschrieb, und es ist der fünfte Film in Legendarys Monsterverse-Franchise. Er läuft 115 Minuten. Sein Tagline lautet „Rise together or fall alone.“
Diese Zeile verrät, was der Film sein will: ein Team-up. Was er liefert, ist ein Film, der Godzilla und Kong den größten Teil seiner Laufzeit getrennt hält und sie dann für einen Kampf nebeneinanderstellt, den der frühere Godzilla vs. Kong bereits besser inszeniert hatte.
Trailer, via Warner Bros..
Kong findet einen Stamm in Hollow Earth
Die Handlung setzt drei Jahre nach der Niederlage von Mechagodzilla ein. Kong hat sich in Hollow Earth niedergelassen und sucht nach weiteren seiner Art. Er findet sie: einen überlebenden Stamm seiner Spezies, darunter ein junger Affe namens Suko. Nach einer kurzen ersten Konfrontation überredet Kong Suko, ihn zum Versteck des Stammes zu führen, und die beiden verbinden sich auf dem Weg. Ein Erdfall nahe Kongs Zuhause öffnet den Weg zu einem unerforschten Reich.
An der Oberfläche verrichtet Godzilla Instandhaltungsarbeiten. Er tötet Titanus Scylla, weil sie Rom angegriffen hat, und ruht sich dann im Kolosseum aus. Ein Signal aus Hollow Earth ändert seine Pläne. Er greift ein Kernkraftwerk in Frankreich an, um Strahlung zu absorbieren, und begibt sich dann zum arktischen Versteck des Titans Tiamat. Monarch deutet dies so, dass Godzilla sich für etwas Kommendes stärkt.
Das Etwas ist der Skar King, ein tyrannischer Affe, und Shimo, ein frostatmender Titan. Ihr Ziel ist es, die Erdoberfläche zu invadieren. Das ist der ganze Motor des Films, und er ist dünn.
Rebecca Hall und Dan Stevens tragen die menschliche Seite
Der menschliche Handlungsstrang gehört Dr. Ilene Andrews, gespielt von Rebecca Hall, und ihrer Adoptivtochter Jia, gespielt von Kaylee Hottle. Jia ist die letzte bekannte Überlebende des Iwi-Stammes von Skull Island. Das Signal verursacht bei ihr Halluzinationen und Visionen in der Schule, und Andrews macht sich Sorgen. Dies ist Hottles letzte Rolle; sie starb 2026.
Andrews, die Titan-Tierärztin Trapper (Dan Stevens), und die Verschwörungs-Podcasterin Bernie Hayes (Brian Tyree Henry) reisen nach Hollow Earth, um die Quelle des Signals zu finden. Sie finden den Monarch-Außenposten zerstört vor. Dem Signal folgend erreichen sie einen Tempel, der zu einem unterirdischen Abschnitt führt, in dem ein überlebender Iwi-Stamm lebt. Der Stamm kommuniziert telepathisch und lebt unter Portalen zur Oberfläche. Das Signal, so erkennen sie, war ein telepathischer Notruf der Iwi.
Andrews beobachtet, wie Jia mit den Iwi Kontakt knüpft, und sagt Trapper, sie fürchte, Jia werde sich entscheiden, bei ihrem Volk zu bleiben. Diese Angst ist das Interessanteste im Film, und sie bekommt weniger Raum, als sie braucht.
Zwei Monster, zwei Franchises, ein unausgewogener Film
Das Problem des Films ist struktureller Natur, und der Vergleich liegt nahe.
| Element | Godzilla vs. Kong (2021) | Godzilla x Kong: The New Empire (2024) |
|---|---|---|
| Regisseur | Adam Wingard | Adam Wingard |
| Zentraler Konflikt | Godzilla gegen Kong, dann Mechagodzilla | Godzilla und Kong gegen den Skar-König und Shimo |
| Schauplatz | Oberfläche und Hohle Erde | Hohle Erde, Rom, Frankreich, die Arktis |
| Menschliche Hauptrolle | Rebecca Hall, Brian Tyree Henry, Kaylee Hottle | Dieselben, plus Dan Stevens |
| Kritiken | — | Gemischt, oft ungünstig mit Godzilla Minus One verglichen |
Die Fortsetzung wiederholt Besetzung und Regisseur des ersten Films und ersetzt die Rivalität durch ein Bündnis. Das sollte die Einsätze erhöhen. Stattdessen senkt es sie, weil die neuen Bösewichte kein Gewicht haben. Der Skar-König ist ein Tyrann mit einer Peitsche. Shimo ist eine Waffe. Keiner hat die Präsenz von Mechagodzilla, und keiner gibt Godzilla oder Kong etwas, wogegen sie ankämpfen können.
Der Film leidet auch unter dem Timing. Godzilla Minus One kam vier Monate früher heraus, und Kritiker verglichen die beiden oft und ungünstig. Dieser Vergleich ist fair. Minus One hatte einen Standpunkt zu Godzilla. The New Empire hat einen Veröffentlichungstermin.
Was dem Film gelingt
Die Hollow-Earth-Sequenzen sehen gut aus. Der Stamm von Kongs Spezies ist eine echte Idee, und Suko gibt Kong jemanden, den er beschützen kann, statt etwas, das er schlagen kann. Der Iwi-Tempel und der telepathische Notruf verbinden Jias Geschichte mit der Handlung, statt sie als Dekoration stehen zu lassen. Andrews‘ Angst, dass Jia unter der Erde bleiben wird, ist ein echtes emotionales Pfand, und Hall spielt es ohne Aufhebens.
Dan Stevens ist die beste Ergänzung des Films. Trapper ist ein Titan-Tierarzt, und Stevens spielt ihn wie einen Mann, der beschlossen hat, dass die Apokalypse ein Hobby ist. Brian Tyree Henrys Bernie Hayes ist zurück und podcastet immer noch Verschwörungstheorien, was beim ersten Mal lustiger war.
Aber die Monster sind das Produkt, und die Monsterkämpfe hier sind brauchbar statt einprägsam. Der Film verbringt seine mittlere Stunde damit, zwischen drei Handlungssträngen hin- und herzuschneiden, die einander nicht brauchen. Der Skar King und Shimo kommen spät, bekommen ein großes Set-Piece und sind wieder weg. Der Tagline verspricht ein gemeinsames Erheben. Was wir bekommen, ist ein Wiedersehen, das sich sein eigenes Poster nie verdient.
Godzilla x Kong: The New Empire ist keine schlechte Zeit. Es ist eine vergessenswerte. Es ist der fünfte Monsterverse-Film, der 38. Godzilla-Film und der 13. King-Kong-Film, und er fühlt sich an wie ein Franchise, das nach Zeitplan läuft statt nach Ideen. Der Iwi-Notruf war der eine Faden, der es wert war, verfolgt zu werden. Der Film bricht ihn kurz ab.
4,7 von 10.
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