DreamWorks Animation eröffnete 1998 mit einem Film über eine Ameise, die nicht aufhören kann, über sich selbst zu sprechen. Unter der Regie von Eric Darnell und Tim Johnson, geschrieben von Todd Alcott, Chris Weitz und Paul Weitz, läuft Antz 83 Minuten und trägt einen Tagline, der eine neue Perspektive verspricht: „Sieh die Welt aus einer ganz neuen Perspektive.“ Er liefert eine, wenn auch nicht immer die, die er anpreist.
Trailer, via Universal Kids.
Z-4195 und der Central Park Anthill
Der Schauplatz ist ein Ameisenhügel im Central Park, und der Held ist Z-4195, eine neurotische 16-jährige Arbeiterameise, gesprochen von Woody Allen. Jeder in der Kolonie erinnert ihn an seine Bedeutungslosigkeit, und er leidet unter dem, was der Film eine existenzielle Krise nennt. Die Prinzessin der Kolonie, Bala, gesprochen von Sharon Stone, will aus ihrem erdrückenden königlichen Leben ausbrechen.
Sie treffen sich eines Nachts in einer Arbeiterbar, die Bala besucht, wo Z von einem pensionierten Späher vom legendären Insektenparadies „Insectopia“ hört. Sie tanzen miteinander. Er ist hingerissen.
Dieser Tanz ist der Angelpunkt des ganzen Films. Z ist ein Arbeiter, Bala ist von königlichem Blut, und die Kolonie hat Regeln, wer was ist. Der Film nutzt die Szene für Wärme statt für Gags. Es ist die beste Passage von Antz, und sie dauert etwa so lange wie ein Tanz.
General Mandible erklärt den Krieg
General Mandible, gesprochen von Gene Hackman, führt die Armee der Kolonie an, und Bala ist ihm versprochen. Er erklärt einer eindringenden Termitenkolonie den Krieg. Was niemand sonst weiß, ist der Plan unter dem Plan: Mandible schickt nur der Königin treue Soldatenameisen auf eine Selbstmordmission gegen die Termiten, um einen Staatsstreich inszenieren zu können.
Z will Bala wiedersehen. Also überzeugt er seinen besten Freund Weaver, eine Soldatenameise, gesprochen von Sylvester Stallone, für die königliche Inspektion der Armee mit ihm zu tauschen. Weaver schließt sich der Grabungstruppe an und beginnt eine Beziehung mit Z‘ Kollegin Azteca, gesprochen von Jennifer Lopez. Z tritt dem Armeekorps bei und freundet sich mit Stabsfeldwebel Barbatus an, gesprochen von Danny Glover.
Dann wird Z mit einem Zug in die Schlacht gegen die Termiten geschickt. Die Termiten metzeln alle Ameisen nieder außer Z. Nach dem Gemetzel findet Z einen sterbenden Barbatus, der ihm sagt, er solle selbst denken, statt blind Befehlen zu folgen. Das ist die These des Films, überreicht an den Helden von einem sterbenden Soldaten in einem Film, der mit einem Witz über Individualität begann.
Ein Kriegsheld, den niemand verdient hat
Z kehrt nach Hause zurück und wird als Kriegsheld gefeiert. Er erhält eine Audienz bei der Königin, gesprochen von Anne Bancroft. Bala erkennt ihn als Arbeiter, und Mandible befiehlt, ihn zu ergreifen. Z gerät in Panik und täuscht vor, Bala als Geisel zu nehmen, und entkommt mit ihr aus dem Ameisenhaufen. Draußen beschließt Z, sich auf die Suche nach Insektopia zu machen, und Bala schließt sich ihm widerwillig an.
Unterdessen inspiriert Zs Akt der Individualität die Arbeiter und einige Soldatenameisen und stoppt den Bau von Mandibles „Mega-Tunnel“-Projekt. Mandible gewinnt ihre Loyalität zurück. Dort endet die Vorlage, und es genügt, die Form der Sache zu erkennen: eine persönliche Krise, die zu einer politischen wird, ohne dass der Film den Wechsel je ankündigt.
Die Besetzung der Sprecher ist der Verkaufsanreiz und zugleich die Falle. Allen, Stone, Aykroyd, Bancroft, Glover, Hackman, Curtin, Stallone, Lopez, Walken, Mahoney, Mazursky. Dan Aykroyd spielt Chip. Jane Curtin spielt Muffy. Christopher Walken spielt Colonel Cutter. John Mahoney spielt Grebs, den betrunkenen Späher. Paul Mazursky spielt den Psychologen. Einige der Hauptfiguren weisen Gesichtsähnlichkeiten mit den Schauspielern auf, die ihnen ihre Stimme leihen.
Was die Besetzung erkauft und was sie kostet
Hier liegt die Spannung. Woody Allen, der einer ängstlichen Ameise seine Stimme leiht, ist weniger eine schauspielerische Leistung als ein Transportsystem für eine Persona, die das Publikum bereits besitzt. Zs Klagen über Bedeutungslosigkeit treffen, weil wir diese Stimme schon einmal haben klagen hören. Der Film erhält eine Abkürzung zur Figur und bezahlt für die Abkürzung damit, dass Z nie ganz zu seinem Eigenen wird.
Stallone als Weaver ist die Gegenwette, und sie zahlt sich besser aus. Weaver ist ein Soldat, der mit einem Arbeiter die Plätze tauscht und in einer Grabungstruppe landet, wo er Azteca den Hof macht. Stallone spielt den Muskelprotz als Softie, und der Witz ist nicht, dass ein großer Schauspieler einen Käfer spricht. Der Witz ist, dass Weaver glücklich ist. Er ist die einzige Figur im Ameisenhaufen, die ihr Leben zu mögen scheint, und der Film ist klug genug, ihn dafür nicht zu bestrafen.
Hackmans Mandible ist der Motor des Films. Ein blutrünstiger General ist eine Standardfigur, aber Mandibles Plan ist konkret: Er schickt der Königin treue Soldaten in den Tod, damit er die Kolonie übernehmen kann. Das ist nicht der Plan eines Zeichentrickbösewichts. Es ist ein Putsch mit einer Opferbilanz, und der Film mildert das nicht ab. Wenn die Termiten alle außer Z töten, meint der Film es ernst.
Der Army-Ants-Pitch und die Katzenberg-Fehde
Die Produktionsgeschichte ist hier von Bedeutung. Die Entwicklung begann 1988, als Walt Disney Feature Animation einen Film namens Army Ants vorschlug, über eine pazifistische Arbeiterameise, die ihrer militaristischen Kolonie Lektionen des unabhängigen Denkens erteilt.
Dazwischen verließ Jeffrey Katzenberg Disney in einer Fehde mit CEO Michael Eisner über die nach dem Tod von Frank Wells vakante Präsidentenposition. Katzenberg half mit, DreamWorks mit Steven Spielberg und David Geffen mitzugründen, und die drei planten, Disney mit der neuen Animationsabteilung des Unternehmens Konkurrenz zu machen. Die Produktion von Antz begann im Mai 1996. DreamWorks hatte Pacific Data Images, oder PDI, unter Vertrag genommen, um mit der Arbeit an computeranimierten Filmen zu beginnen, die Pixars Spielfilmen Konkurrenz machen sollten. Während der Produktion brach eine kontroverse öffentliche Fehde zwischen Katzenberg von DreamWorks und seinen Amtskollegen aus.
Antz ist also ein Studio-Start, eine Pixar-Antwort und ein Disney-Groll, alle im selben Exoskelett. Das ist viel Fracht für 83 Minuten. Der Film trägt sie ungleichmäßig. Die politische Handlung ist schärfer als die Romanze.
Wo Antz tatsächlich steht
Der Ruf des Films beruht darauf, der ernsthafte Ameisenfilm zu sein, und dieser Ruf ist zur Hälfte verdient. Die Mandible-Handlung ist wirklich düster: Ein General schickt seine eigenen Soldaten, um von Termiten abgeschlachtet zu werden, um sich den Weg zur Kontrolle freizumachen. Barbatus stirbt mit den Worten an Z, selbst zu denken. Das ist das Letzte, was er sagt, und dann ist er weg.
Doch die Ernsthaftigkeit ist nicht dasselbe wie Tiefe. Zs Bogen ist eine gerade Linie vom ängstlichen Niemand zum gefeierten Helden zum Flüchtling zum selbstgemachten Suchenden, und der Film trifft jede Station pünktlich. Die existenzielle Krise, mit der der Film beginnt, wird durch ein Missverständnis aufgelöst – Z überlebt die Termitenschlacht, weil alle anderen sterben. Er ist ein Kriegsheld durch Zufall.
Die Laufzeit von 83 Minuten ist sowohl ein Vorzug als auch eine Grenze. An Antz ist kein Fett. Keine Nebenhandlung schweift ab, keine Szene überzieht. Aber es ist auch kein Raum, eine Szene so atmen zu lassen, wie die Barszene atmet, und diese Szene ist der eine Moment, in dem der Film bereit scheint, langsamer zu werden. Alles danach ist Handlung.
Am besten hält sich das Design der Kolonie selbst. Die Arbeiter, die Soldaten, die Königin, der Mega-Tunnel, die königliche Inspektion – Antz baut eine Gesellschaft mit einem Klassensystem und fragt dann, was eine einzelne Ameise ihr schuldet. Diese Frage ist größer als die Witze des Films, und der Film weiß es.
Am schlechtesten hält sich das Verlassen auf die Sprecherbesetzung als Persönlichkeit. Die Gesichtsähnlichkeiten mit den Schauspielern sind ein netter Trick, und sie sind auch eine Krücke. Wenn Z spricht, hören wir Woody Allen. Wenn Weaver spricht, hören wir Stallone. Die Figuren trennen sich nie ganz von den Menschen hinter ihnen, und das hält Antz auf einer Distanz, die er nicht hätte halten müssen.
Die parallelen Stücke der Kolonie
Die parallelen Stücke, die der Film uns gibt, sind es wert, schlicht aufgelistet zu werden, denn aus ihnen ist Antz tatsächlich gemacht:
- Z, eine Arbeiterameise, die mit einem Soldaten die Plätze tauscht
- Weaver, eine Soldatenameise, die mit einem Arbeiter die Plätze tauscht
- Bala, eine Prinzessin, die aus ihrem königlichen Leben ausbrechen will
- Mandible, ein General, der die Kolonie will
- Barbatus, ein Stabsfeldwebel, der stirbt und Z sagt, er solle selbst denken
- Azteca, eine Arbeiterin der Grabmannschaft, die sich mit Weaver einlässt
Sechs Figuren, drei von ihnen tauschen Positionen, eine von ihnen tauscht Leben gegen Macht. Das ist eine straffe Maschine, und sie läuft.
| Figur | Synchronsprecher | Rolle |
|---|---|---|
| Z-4195 „Z“ | Woody Allen | Arbeiterameise |
| Prinzessin Bala | Sharon Stone | Königshaus |
| Weber | Sylvester Stallone | Soldatenameise |
| General Mandible | Gene Hackman | Armeeführer |
| Azteca | Jennifer Lopez | Arbeiter der Grabmannschaft |
| Barbatus | Danny Glover | Stabsfeldwebel |
Die Besetzungsliste ist lang und der Film stützt sich stark auf sie. Anne Bancroft spricht die Königin, Dan Aykroyd spricht Chip, Jane Curtin spricht Muffy, Christopher Walken spricht Colonel Cutter, John Mahoney spricht Grebs und Paul Mazursky spricht den Psychologen.
Also: eine scharfe politische Fabel, verpackt in eine Star-Vehikel-Komödie, mit einer großartigen Tanzszene und einem Tod, der etwas bedeutet. Es lohnt sich, ihn wegen Hackmans Mandible und wegen der Bar zu sehen. Es lohnt sich, ihn wegen der Termiten in Erinnerung zu behalten.
7,3 von 10.
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