„Stirb langsam 4.0“ erschien vor 19 Jahren als vierter Teil der Stirb-langsam-Reihe und ging die Wette ein, dass die zuverlässigste Waffe des Franchise keine Pistole, sondern eine Tastatur sei. Regie führte Len Wiseman, der Film läuft 128 Minuten und trägt den Slogan „Die Entscheidung wird klar sein.“ Es ist ein Actionthriller und der einzige Stirb-langsam-Film, der mit einer PG-13-Freigabe der MPAA in die Kinos kam. Diese Freigabe ist das ganze Argument in Miniaturform: Eine Serie, die auf McClanes blutigen, barfüßigen Trotz gebaut war, musste nun mit einer Hand auf dem Rücken kämpfen.
Trailer, via HD Retro Trailers.
John McClane und der Fire Sale
Die Handlung ist ein Cyberthriller im Actiongewand. Thomas Gabriel, gespielt von Timothy Olyphant, führt eine Gruppe von Cyberterroristen an, die in Regierungs- und Firmencomputer in den gesamten Vereinigten Staaten eindringen. Ihr Ziel ist ein „Fire Sale“ – ein Cyberangriff, der darauf ausgelegt ist, zentrale Elemente der Infrastruktur des Landes lahmzulegen. John McClane, ein Polizeidetektiv beim New York City Police Department, gespielt von Bruce Willis, wird hineingezogen, als FBI-Vizedirektor Miguel Bowman nach einem kurzen Stromausfall im Hauptquartier der FBI-Cyberabteilung die lokalen Strafverfolgungsbehörden bittet, landesweit hochrangige Hacker heranzuziehen.
McClane erhält den Auftrag, den Hacker Matthew „Matt“ Farrell in New Jersey abzuholen. Justin Long spielt Farrell, einen Hacker, der zum White Hat geworden ist und nun Algorithmen für Cybersicherheit entwirft. Er hat Gabriel unwissentlich bei dessen Plan geholfen. Nachdem McClane an Farrells Wohnsitz eintrifft, greifen von Gabriel entsandte Attentäter die beiden an, und sie entkommen.
Während sie nach Washington D.C. fahren, erzählt Farrell McClane, er habe für Mai Linh, Gabriels Freundin und Mitverschwörerin, einen Algorithmus geschrieben, um ein bestimmtes Sicherheitssystem zu knacken. Er habe geglaubt, seine Arbeit werde für White-Hat-Zwecke genutzt. Unterdessen übernimmt Gabriels Crew Verkehrsnetze und die Börse und sendet eine Drohbotschaft an die US-Regierung.
Mai Linh, das Stromnetz und ein Hubschrauber
Der mittlere Abschnitt des Films ist sein bester. Linh, gespielt von Maggie Q, gibt sich als Disponentin aus und leitet McClane und Farrell in einen Hubschrauberhinterhalt um. McClane wehrt die Angreifer ab und zerstört den Hubschrauber. Dann fragt er Farrell, was Gabriels nächster Schritt sein wird. Farrell folgert, dass das Ziel das Stromnetz ist.
Sie fahren zu einer Versorgungssuperstation in West Virginia und stellen fest, dass sie unter der Kontrolle von Linhs Team steht. McClane und Farrell töten Linhs Team. Nach einem Kampf landen Linh und McClane in einem Fahrzeug, das in einem Aufzugsschacht steckt. McClane klettert heraus und entkommt. Das Fahrzeug stürzt auf den Grund des Schachts und explodiert, wobei Linh stirbt.
Diese Sequenz ist die klarste Aussage des Films darüber, was er sein will: ein physischer, praktischer Stuntfilm, der eine Handlung über Code trägt. Der Aufzugsschacht ist keine Metapher. Er ist ein Auto, ein Sturz und ein Feuerball. Wiseman weiß, wo die Aufmerksamkeit des Publikums liegt.
Die Besetzung um Willis
Die Nebendarsteller leisten echte Arbeit. Cliff Curtis spielt Bowman, stellvertretender Direktor der Cyber Security Division des FBI. Mary Elizabeth Winstead spielt Lucy McClane, McClanes entfremdete Tochter. Die Einbeziehung von McClanes Tochter war für den dritten Film erwogen worden, und sie erschien im Videospiel Die Hard: Vendetta. Kevin Smith spielt Frederick „Warlock“ Kaludis, einen Hacker, der widerwillig McClane und Farrell hilft, Gabriel aufzuspüren. Smith nahm nicht genannte Umschreibungen an den Szenen vor, in denen er auftritt.
Olyphant drehte seine Rolle innerhalb von drei Wochen. Das ist eine Tatsache, an der man festhalten sollte, denn Gabriel ist das schwächste tragende Element des Films. Ein ehemaliger Analyst des US-Verteidigungsministeriums, der Cyberterroristen anführt, die systematisch die gesamte US-Infrastruktur lahmlegen, sollte wie eine echte Bedrohung wirken. Olyphant gibt ihm ein Grinsen, wo die Rolle einen Schauer braucht. Das Drehbuch lässt ihn nie lange furchteinflößend sein.
Der Film basiert auf dem Artikel „A Farewell to Arms“ von 1997, geschrieben für das Wired-Magazin von John Carlin. Sein Name verweist auf den Wahlspruch des Staates New Hampshire, „Live Free or Die“. Das ist ein guter Titel für einen Film über einen Mann, der sich weigert, von einem System in die Flucht geschlagen zu werden.
Das PG-13-Problem
Hier liegt die Spannung im Zentrum von Live Free or Die Hard. Der Film spielte weltweit 383 Millionen Dollar ein und ist damit der erfolgreichste Teil der Die Hard-Reihe. Er erhielt positive Kritiken. Das sind echte Leistungen. Doch die PG-13-Freigabe ist keine Fußnote – sie ist ein struktureller Kompromiss. Eine ungeprüfte Fassung sollte später auf dem Heimkinomarkt erscheinen, was zeigt, dass die Filmemacher wussten, was herausgeschnitten worden war.
In der Die Hard-Reihe ging es nie wirklich um Gewalt um ihrer selbst willen. Es ging darum, dass McClane Bestrafung einsteckt und trotzdem weitermacht. Live Free or Die Hard behält die Bestrafung bei, schleift aber die Konsequenz ab. McClane blutet weniger, flucht weniger und überlebt sauberer. Das Ergebnis ist ein Film, der sich gut bewegt, aber selten wehtut.
„Die Wahl wird klar sein.“
Dieser Slogan verspricht eine moralische Gabelung. Die eigentliche Wahl des Films ist kleiner und praktischer. Farrells Handlungsbogen – vom unwissenden Komplizen zum aktiven Teilnehmer – kommt einer echten Wahl im Film am nächsten. Er funktioniert, weil Long ihn als einen Kerl spielt, der zu viel redet, wenn er Angst hat, und das ist die meiste Zeit.
Was der Film richtig macht
Das beste Argument für Live Free or Die Hard ist, dass er Maßstab versteht. Ein Ausverkauf ist keine Bombe; er ist ein Land, das stufenweise dunkel wird. Verkehrsnetze, die Börse, das Stromnetz. Der Film baut seine Set-Pieces um diese Eskalation herum, und die Superstation in West Virginia ist die Auszahlung. Sie ist ein guter Schauplatz für einen Kampf, weil sie hässlich, industriell und voller Dinge ist, die herunterfallen können.
Das schlechteste Argument ist, dass Gabriel seinen Platz gegenüber McClane nie verdient. Er ist ein ehemaliger Analyst mit einem Groll, und der Film behandelt diesen Groll als ausreichendes Motiv. Das ist er nicht.
Die Eckdaten der Produktion erzählen eine ähnliche Geschichte:
- Laufzeit: 128 Minuten
- Erscheinungsdatum: 27. Juni 2007, von 20th Century Fox
- Freigabe: PG-13, der einzige Die Hard-Film im Kino mit dieser Freigabe
- Einspielergebnis: 383 Millionen Dollar weltweit, das höchste der Reihe
- Fortsetzung: A Good Day to Die Hard, veröffentlicht 2013
Diese Zahlen beschreiben einen Hit. Sie beschreiben keinen Klassiker. Live Free or Die Hard ist der erfolgreichste Die Hard-Film und der am wenigsten gefährliche. Beides stimmt gleichzeitig.
Das Urteil über Live Free or Die Hard
Live Free or Die Hard ist ein kompetenter, gut inszenierter Actionfilm, der Ausmaß mit Einsatz verwechselt. Der Ausverkauf ist eine starke Prämisse. Farrell ist ein guter Partner für McClane, weil er im Kampf nutzlos und überall sonst nützlich ist. Die Linh-Sequenzen funktionieren. Der Aufzugsschacht funktioniert. Was nicht funktioniert, ist das Gefühl, dass McClane verlieren könnte.
Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 6,9/10, mit einem Metacritic-Wert von 69/100. Das fühlt sich richtig an. Es ist ein Film, den man einmal sieht, genießt und über den man nicht noch einmal nachdenkt. Die beste Folge der Franchise bleibt Streitfrage; diese gehört nicht zur Streitfrage.
6,9 von 10.
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