„Du kennst die wahre Geschichte nicht“, verspricht das Plakat zu Annabelle: Creation. Der Film löst dieses Versprechen größtenteils ein. Als Prequel zu Annabelle aus dem Jahr 2014 und als vierter Teil des Conjuring-Universums erfüllt er die eine Aufgabe, die ein Franchise-Prequel erfüllen muss: Er macht die Puppe wieder unheimlich, indem er erklärt, woher sie stammt.
Trailer, via Warner Bros..
Ein Puppenmacher, eine Nonne und sechs Waisen
Der Aufbau ist einfach und düster. Samuel Mullins (Anthony LaPaglia) ist Puppenmacher. Er und seine Frau Esther (Miranda Otto) verlieren ihre siebenjährige Tochter Annabelle, genannt „Bee“, als sie vor ein Auto tritt. Zwölf Jahre später öffnet das trauernde Paar sein Haus für Schwester Charlotte (Stephanie Sigman) und sechs Mädchen, die durch die Schließung ihres Waisenhauses obdachlos geworden sind.
Das Haus ist groß, staubig und voller verschlossener Türen. Die Mädchen werden gewarnt, sich von Bees Schlafzimmer fernzuhalten. Da dies ein Horrorfilm ist, hält diese Warnung etwa so lange an, wie man es erwarten würde.
Janice findet den Schlüssel
Janice (Talitha Eliana Bateman) ist eine junge Waise, die durch Polio behindert ist. Sie findet eine Nachricht mit der Aufschrift „Finde mich“ und schleicht sich in Bees Zimmer, das auf mysteriöse Weise aufgeschlossen wurde. Darin findet sie einen Schlüssel zu Bees Schrank. Im Schrank steht die Porzellanpuppe.
Dieser Akt setzt einen Dämon frei, und die zweite Hälfte des Films zeigt, wie der Dämon durch das Haus geht, ein Mädchen nach dem anderen. Sandberg, der Regisseur von Lights Out, hält die Schrecken körperlich und gemein. Die beste Sequenz kommt früh: Der Dämon nimmt Bees Gestalt an, erscheint Janice und sagt, er wolle ihre Seele. Janice versucht, auf einem Treppenlift zu entkommen. Der Dämon ruft den Treppenlift zurück und schleudert sie ins Erdgeschoss.
Der Sturz lässt Janice schwer verletzt und im Rollstuhl zurück. Diese Verletzung ist von Bedeutung. Sie hält sie im Erdgeschoss fest, isoliert sie von Linda (Lulu Wilson), ihrer besten Freundin, und bereitet die verstörendste Wendung des Films vor.
Die Besessenheit von Janice
Der Dämon gibt sich als Schwester Charlotte aus und schiebt Janice in die alte Scheune. Dort greift er sie in Bees Gestalt an und besitzt sie. Linda bemerkt die Veränderung in Janices Verhalten und erzählt Samuel, dass Janice in Bees Zimmer gegangen sei und die Puppe gefunden habe. Samuel glaubt ihr sofort.
Was folgt, ist die härteste Szene des Films. Janice, die nun gehen kann, verwandelt sich und tötet Samuel. Er folgt ihr mit einem Kruzifix in der Hand. Sie bricht ihm die Finger und zwingt ihn, es fallen zu lassen. Schwester Charlotte hört seine Schreie und findet ihn draußen tot.
Die Besetzung um die Mädchen leistet solide Arbeit. LaPaglia hat seine Figur als „einen mysteriösen, stillen, aber mürrischen Mann beschrieben, der sowohl den Verlust seiner Tochter als auch den medizinischen Verfall seiner Frau betrauert. Die jungen Waisen, die in das nun heruntergekommene Haus einziehen, fürchten ihn.“ Genau das zeigt der Film. Er hielt am Set Abstand zu den jungen Schauspielerinnen, um in seiner Rolle zu bleiben, und die Kälte ist auf der Leinwand zu sehen.
Die Produktionsgeschichte erklärt einige der Stärken des Films:
- Gary Dauberman kehrte nach dem Annabelle von 2014 zurück, um das Drehbuch zu schreiben.
- David F. Sandberg ersetzte John R. Leonetti als Regisseur.
- Peter Safran und James Wan kehrten als Produzenten zurück.
- Die Hauptdreharbeiten liefen vom 27. Juni bis 15. August 2016 in Los Angeles.
- Der Film feierte am 19. Juni 2017 beim LA Film Festival Premiere und kam am 11. August 2017 in den Vereinigten Staaten in die Kinos.
Was die junge Besetzung einbringt
Die Kinderdarsteller tragen den mittleren Abschnitt, und die Besetzung war bewusst gewählt. Bateman, Wilson und Samara Lee, die Bee spielt, hatten alle Der Exorzist gesehen. Lee wurde nach Samara Morgan aus The Ring benannt. Keine von ihnen war von dem Material verstört, obwohl einige sagten, die Puppe selbst habe ihnen Unbehagen bereitet. Sandberg hat gesagt, die einzige wirkliche Herausforderung mit ihnen seien die Stundenbeschränkungen am Set gewesen, da sie nicht nach Mitternacht arbeiten oder Überstunden machen durften.
Wilson sprach für Linda vor, weil sie nach einer Antagonistenrolle in Ouija: Ursprung des Bösen eine Horror-Hauptfigur spielen wollte. Creation war ihr dritter Horrorfilm, nach Deliver Us from Evil und Ouija. Bateman war von James Wan für die Rolle der Janet in The Conjuring 2 in Betracht gezogen worden, eine Rolle, die an Madison Wolfe ging. Ihr Bruder, Gabriel Bateman, spielte die Hauptrolle in Sandbergs Lights Out.
Der Film platziert außerdem ein Stück Franchise-Inventar. Bonnie Aarons wiederholt ihre Rolle aus The Conjuring 2 als Dämonennonne Valak, ohne Nennung im Abspann. Annabelle Wallis und Ward Horton erscheinen in Archivaufnahmen aus Annabelle als Mia und John Form.
Wo er im Conjuring-Universum steht
Annabelle: Creation ist das seltene Prequel, das die Sache verbessert, die es vorbereitet. Der Annabelle-Film von 2014 war eine dünne Übung, die um eine Puppe herum gebaut war, die meist still saß. Dieser Film gibt der Puppe eine Geschichte, ein Haus und einen Grund, gefürchtet zu werden, und er tut dies mit einer saubereren Struktur als die meisten Franchise-Füller.
Es ist kein großartiger Horrorfilm. Die zweite Hälfte stützt sich auf Jump Scares, und die Regeln des Dämons bleiben vage. Die Besessenheit in der Scheune ist brutal, aber überstürzt, und der Film erklärt nie ganz, warum der Dämon ausgerechnet Janice braucht, außer durch die Bequemlichkeit der Handlung. Die Trauer der Mullins ist der Motor des ersten Akts und wird fallengelassen, sobald das Töten beginnt.
Was ihn zusammenhält, ist Sandbergs Kontrolle über den Raum. Das Haus hat eine Geografie, die das Publikum kennenlernt: die Treppe, den Treppenlift, das verschlossene Zimmer, die Scheune, den Brunnen. Als der Dämon diese Geografie gegen Janice einsetzt, sitzt der Schrecken, weil wir genau wissen, wo sie ist und wie gefangen sie ist. Das ist Handwerk, und deshalb überdauert dieser Teil seinen Vorgänger.
Der Film spielte weltweit 307 Millionen Dollar ein und erhielt von Kritikern überwiegend positive Bewertungen. Eine Fortsetzung, Annabelle Comes Home, folgte am 26. Juni 2019. Das Franchise lief weiter, aber Creation bleibt der Teil, der die eigentliche Arbeit des Aufbaus der Mythologie leistete, statt nur Kapital daraus zu schlagen.
Die wahre Geschichte, wie sich zeigt, war es wert, erzählt zu werden.
6,2 von 10
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