Madagascar: Escape 2 Africa läuft 89 Minuten und steht nie auch nur einen Moment still. Das ist sowohl seine Methode als auch seine Grenze. Der zweite Film der Madagascar-Reihe, der auf dem Original von 2005 folgt, wurde von Eric Darnell und Tom McGrath nach einem Drehbuch gedreht, das sie mit Etan Cohen schrieben. Er versetzt seine Tiere aus dem Central Park Zoo von der Insel des ersten Films in die ostafrikanischen Savannen, wo die meisten von ihnen zum ersten Mal anderen ihrer Art begegnen. Die Prämisse ist stark. Die Umsetzung ist ungleichmäßig, und die besten Ideen des Films und seine lautesten Ideen sind oft dieselben Ideen.
Trailer, via Universal Kids.
Eine Kiste, ein Wilderer und ein Löwe namens Alakay
Der Film beginnt in Kenia, wo der Alpha-Löwe Zuba versucht, seinem kleinen Sohn Alakay beizubringen, wie man kämpft. Alakay würde lieber tanzen. Dieser eine Gag — ein Löwenjunges, das Rhythmus dem Kampf vorzieht — setzt den ganzen Motor des Films in Gang.
Der rivalisierende Löwe Makunga fordert Zuba um den Titel des Alpha heraus. Während ihres Kampfes schnappen Wilderer Alakay und stecken ihn in eine Kiste. Zuba verfolgt sie und reißt den Sicherheitsgurt von der Kiste ab, doch er wird ins Ohr geschossen und bleibt kampfunfähig zurück. Die Kiste fällt ins Meer, treibt nach New York City, und das Junge wächst im Central Park Zoo als Alex auf.
Das ist die Origin Story, die ihm der erste Film nie zu geben sich die Mühe machte. Sie ist der effizienteste Abschnitt von Madagascar: Escape 2 Africa, und sie verdient die Wiedervereinigung, die folgt.
Das Flugzeug, das die Pinguine gebaut haben
In der Gegenwart bereiten sich die Tiere darauf vor, mit einem ramponierten Flugzeug, das von den Pinguinen gesteuert wird, nach New York zu fliegen, mit King Julien, Maurice und Mort an Bord. Dem Flugzeug geht der Treibstoff aus und es stürzt auf dem afrikanischen Festland ab.
Die Tiere landen an einem Wasserloch in einem Naturschutzgebiet. Alex wird mit seinen Eltern wiedervereint und beeindruckt sie mit Geschichten über seinen Status als „der König von New York“. Marty findet eine Herde Zebras, die genau wie er aussehen und klingen. Melman, ein Hypochonder, gerät in Panik, weil das Reservat keine Ärzte hat, also machen ihn die anderen Giraffen zu ihrem Hexendoktor. Gloria erregt die Aufmerksamkeit des redegewandten Flusspferds Moto Moto.
Währenddessen machen sich die Pinguine – Skipper, Kowalski, Rico und Private – daran, das Flugzeug mit Hilfe von Schimpansen wieder aufzubauen, die von Mason und Phil angeworben wurden. Sie stehlen Fahrzeuge von Menschen auf einer Safari und schlachten sie für Ersatzteile aus.
„Still together, still lost.“
Dieser Werbeslogan leistet mehr Arbeit als der größte Teil des Drehbuchs. Die Tiere sind tatsächlich noch zusammen und noch verloren, und der Film weiß das.
Was die neue Besetzung mitbringt
Ben Stiller, Chris Rock, David Schwimmer, Jada Pinkett Smith, Sacha Baron Cohen, Cedric the Entertainer und Andy Richter kehren alle aus dem Film von 2005 zurück. Neu hinzu kommen Bernie Mac als Zuba, Alec Baldwin als Makunga, Sherri Shepherd als Mom und will.i.am als Moto Moto.
Baldwins Makunga ist der schärfste der Neuzugänge. Er ist ein Intrigant mit einem Groll, und der Film gibt ihm gerade genug Raum, um wirklich unangenehm zu sein statt bloß albern. Macs Zuba ist wärmer und trauriger, als die Rolle verlangt, was von Bedeutung ist, denn der Film wurde Mac gewidmet, der vor seiner Veröffentlichung starb.
will.i.am hat eine Doppelrolle. Er spricht Moto Moto und steuerte fünf Lieder zum Soundtrack bei. Der Film hat, wie sein Vorgänger, eine von Hans Zimmer komponierte Filmmusik.
Der Soundtrack ist das beständigste Element des Films. Zimmers Filmmusik trägt die Savannen-Sequenzen, und will.i.ams Lieder geben dem Film einen Puls, der der Handlung manchmal fehlt.
Wo der Film ins Rutschen gerät
Die Mitte von Madagascar: Escape 2 Africa ist ein Stapel paralleler Nebenhandlungen, die sich selten berühren. Alex hat ein Vaterproblem. Marty hat ein Identitätsproblem. Melman hat ein medizinisches Problem, das eigentlich kein medizinisches Problem ist. Gloria hat ein Liebesproblem. Die Pinguine haben ein mechanisches Problem.
Jeder Handlungsstrang ist für sich genommen in Ordnung. Zusammen verwässern sie den Film, weil keiner genug Zeit bekommt, um sich zu entfalten. Melmans Ernennung zum Medizinmann ist ein guter Witz, den der Film wiederholt, statt ihn weiterzuentwickeln. Als Kritik liest sich der Handlungsstrang um Gloria und Moto Moto dünn – Moto Moto wirkt eher wie eine Pointe denn wie eine Figur –, doch das ist ein Urteil über das Drehbuch, nicht etwas, das der Film verkündet.
Nana, die zähe alte Frau, die Alex im Grand Central Terminal angegriffen hat, taucht wieder in Afrika auf, übernimmt die Führung der gestrandeten Touristen und hilft ihnen, in der Wildnis zu überleben. Sie ist ein verlässlicher Lacher, und der Film behandelt sie diesmal als Verbündete statt als Bedrohung.
Die Rangfolge der tatsächlichen Stärken des Films, in dieser Reihenfolge:
- Der Kenia-Prolog, der Alex eine Vorgeschichte gibt, die die Reihe brauchte.
- Hans Zimmers Filmmusik und will.i.ams fünf Songs, die das Ganze zusammenhalten.
- Alec Baldwins Makunga, der einzige neue Antagonist mit echten Zähnen.
- Die Pinguine und ihre Schimpansen-Crew, immer noch der bestlaufende Gag des Franchise.
- Das Wiedersehen an der Wasserstelle, das süß ist, aber zu schnell vorbei.
Eine Fortsetzung, die sich verbessert, ohne zu entkommen
Madagascar: Escape 2 Africa spielte bei einem Budget von 150 Millionen Dollar 604 Millionen Dollar ein und war damit der sechst erfolgreichste Film des Jahres 2008. Er erhielt überwiegend positive Kritiken, wobei die Kritiker seine Figuren, seinen Humor und seine Animation lobten und ihn als Verbesserung gegenüber seinem Vorgänger bezeichneten. Dieses Urteil ist fair, und es ist auch eine niedrige Latte.
Der erste Film setzte seine Tiere auf einer Insel aus und holte viel heraus aus Fischen-auf-dem-Trockenen-Witzen. Die Fortsetzung hat eine bessere Idee: Sie bringt sie nach Hause in eine Version von Heimat, die sie nie gesehen haben, und lässt sie herausfinden, dass sie auch dort nicht hineinpassen. Das ist ein echtes Thema, und der Kenia-Prolog bereitet es sauber vor.
Das Problem ist, dass der Film dem Thema nicht genug vertraut, um bei ihm zu bleiben. Das ehrliche Material über Väter und Söhne wird immer wieder gegen eine Zebra-Nummer oder eine Hippo-Nummer oder eine Pinguin-Nummer eingetauscht. Die Witze sind nicht schlecht. Sie werden nur als Notausgänge eingesetzt.
Was die Animation richtig macht
Die Animation überzeugt. Die Savanne ist weit und hell, und der Film nutzt den Maßstab gut – das Wasserloch wirkt wie ein Ort mit einer Bevölkerung, nicht wie eine Kulisse. Pacific Data Images und DreamWorks Animation SKG haben ihn produziert, und das handwerkliche Können steht außer Frage.
Was zur Frage steht, ist Nervenstärke. Madagascar: Escape 2 Africa ist eine Fortsetzung, die ihr Original in fast jeder messbaren Hinsicht verbessert und sich dennoch mit weniger zufriedengibt, als ihre Prämisse verspricht. Sie ist lustig, sie ist schnell, und sie ist auf die spezifische Weise vergessenswert, die kompetente Familienanimation oft an sich hat: Nichts in ihr ist schlecht, und fast nichts in ihr bleibt haften.
Das stärkste Argument für den Film ist das, was er über sich selbst sagt. Diese Tiere haben einen ganzen Film damit verbracht, nach Hause zu kommen, und die Fortsetzung fragt, was passiert, wenn sich herausstellt, dass man sich ein Zuhause erst verdienen muss. Das ist eine bessere Frage, als die meisten animierten Fortsetzungen stellen. Madagascar: Escape 2 Africa beantwortet sie nur nicht.
Wertung: 6,1 von 10.
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