Pixar brauchte sieben Jahre und Berichten zufolge 200 Millionen Dollar, um eine einfache Frage zu stellen: Können Feuer und Wasser zueinanderfinden? Elemental antwortet mit einem Achselzucken, ein paar schönen Bildern und einer Romanze, die nie so recht zündet. Regie führt Peter Sohn nach einem Drehbuch, das er mit John Hoberg, Kat Likkel und Brenda Hsueh geschrieben hat. Der Film dauert 102 Minuten. Er landet bei 5,8 von 10.
Trailer, via Pixar.
Ember Lumen und der Fireplace
Das Setting ist das Stärkste hier. Die Feuerelemente Bernie und Cinder Lumen wandern von Fire Land nach Element City ein, wo die anderen klassischen Elemente – Wasser, Land, Luft – ihnen mit Rassismus begegnen. Sie bauen sich ein Leben auf, gründen einen Laden namens Fireplace und ziehen eine Tochter groß, Ember.
Bernie (Ronnie del Carmen) plant, in den Ruhestand zu gehen und den Laden an Ember zu übergeben, sobald sie ihr Temperament unter Kontrolle hat. Leah Lewis spricht Ember. Sohn besetzte sie nach The Half of It (2020) und sagte, „sie könnte aufbrausend sein, aber trotzdem sehr anziehend“ und dass „sie eine Verletzlichkeit in ihrer Stimme hatte, die sie auch mit so viel Aufrichtigkeit und Authentizität verbinden konnte“.
Das ist eine echte Idee für eine Figur. Eine Tochter, von der erwartet wird, ein Leben zu erben, das sie nicht gewählt hat, in einer Stadt, die ihre Eltern nie wollte. Eine Zeit lang sieht es so aus, als würde Elemental etwas damit anfangen.
Ein geplatztes Rohr und ein Stadtinspektor
Dann kommt die Handlungsmaschinerie. Bernie lässt Ember den Laden am Tag eines Ausverkaufs allein führen. Sie wird von den Kunden überwältigt und eilt in den Keller. Ihr feuriger Ausbruch lässt ein Wasserrohr platzen und setzt ihn unter Wasser.
Die Überschwemmung ruft Wade Ripple herbei, ein Wasserelement und Stadtinspektor, gesprochen von Mamoudou Athie. Er bemerkt die fehlerhafte Installation. Ember kann ihn nicht aufhalten. Wade geht zum Rathaus und reicht bei seiner Luft-Element-Vorgesetzten Gale Cumulus (Wendi McLendon-Covey) einen Bericht ein, die den Fireplace schließen wird.
Ember verheimlicht all das vor ihren Eltern. Sie sagt ihnen nicht, dass sie den Rohrbruch verursacht hat. Wade nimmt sie mit ins Cyclone Stadium, um Gale anzuflehen. Er hatte in den Kanälen der Stadt nach einem Leck gesucht, bevor er den Fireplace erreichte, und er schlägt vor, dass die beiden es vom Laden aus verfolgen können. Gale erklärt sich bereit, die Verstöße zu verzeihen, wenn sie das Leck bis Ende der Woche finden und abdichten.
Sandsäcke, ein Damm und eine Frist
Die Suche nach dem Leck bildet den Mittelakt des Films. Ember und Wade durchsuchen die Kanäle und finden ein Loch in einem Damm. Wellenabfluss von Schiffen überflutet die Kanalisation der Stadt. Sie stopfen es mit Sandsäcken. Die Sandsäcke versagen schließlich, und Ember schmilzt den Sand zu Glas, um die Bresche zu versiegeln.
Zwischen den Besorgungen verbringen die beiden Zeit miteinander in der Stadt und lernen sich kennen. Cinder (Shila Ommi) beginnt zu ahnen, dass ihre Tochter jemanden trifft. Das ist die gesamte Architektur der Romanze: eine Frist, ein Damm und der Verdacht einer Mutter.
Sohn hat gesagt, das Konzept habe mit einer einzigen Frage begonnen – ob Feuer und Wasser jemals zueinanderfinden könnten. Der Film schöpft aus seiner Jugend als Sohn von Einwanderern im New York der 1970er Jahre und aus Liebesfilmen wie Rat mal, wer zum Essen kommt (1967), Mondsüchtig (1987) und Die fabelhafte Welt der Amélie (2001). Das Produktionsteam studierte auf YouTube Stadtrundgänge aus der Ich-Perspektive durch Venedig und Amsterdam als Inspiration.
Ein Synchronsprecher-Ensemble, geschaffen für die Elemente
Sohn wollte, dass die Stimmen wie die Elemente klingen. Ember brauchte eine rauchige Stimme; Wade brauchte eine kühlere. Athie gewann die Rolle aufgrund seiner Darstellung in der Miniserie Oh Jerome, No von 2019 und seiner Fähigkeit zu weinen. Sohn nannte ein Weinen aus dieser Serie „aufrichtig, aber urkomisch“ und fügte hinzu: „Mamoudou hat eine so mitfühlende Seele, dass man, wenn er weinte, einfach mit ihm ging.“
Lewis und Athie wurden am 9. September 2022 auf der D23 Expo bekannt gegeben. Der vollständige Trailer am 28. März 2023 brachte den Rest: del Carmen, Ommi, McLendon-Covey, Catherine O’Hara als Brook, Mason Wertheimer als Clod und Joe Pera als Fern. Matthew Yang King spricht Alan, Lutz und den Earth Pruner. Clara Lin Ding spricht die kleine Ember.
Am 30. Mai 2023 wurde der MotoGP-Fahrer Francesco Bagnaia als Stimme einer Figur namens Pecco bekannt gegeben, nach seinem Spitznamen. Es ist der fünfte Pixar-Film, der eine Motorsportfigur hinter eine Figur stellt, nach Charles Leclerc und Carlos Sainz Jr. in internationalen Synchronfassungen von Lightyear (2022) und verschiedenen NASCAR- und Formel-1-Fahrern in den drei Cars-Filmen.
Wo Elemental an Hitze verliert
Hier ist das Problem. Elemental hat eine Stadt, die es wert ist, betrachtet zu werden, und eine Metapher, über die es sich zu streiten lohnt, und verbringt den Großteil seiner 102 Minuten mit einer Inspektion der Kanalisation.
Die Leck-Handlung ist keine Geschichte. Sie ist eine Reihe von Aufgaben, die Ember und Wade im selben Bild halten, bis der Film entscheidet, dass sie verliebt sind. Gales Ein-Wochen-Frist erzeugt Dringlichkeit ohne Einsatz, denn das Publikum erfährt nie, was der Kamin für jemanden außerhalb der Familie Lumen bedeutet. Die Sandsäcke versagen. Ember schmilzt Sand zu Glas. Keiner der beiden Schläge ändert, was Ember will.
Schlimmer noch: Der Film hält den besten Konflikt von der Leinwand fern. Bernies Rassismus-Geschichte wird im Aufbau erzählt und dann geparkt. Embers Geheimnis – dass sie das Rohr selbst zerbrochen hat – sollte der Motor des Ganzen sein. Stattdessen ist es eine Lüge, die sie still mit sich trägt, bis die Handlung sie nicht mehr braucht.
Athie ist der größte Aktivposten des Films. Wade ist eine Figur, die leicht weint, und die Darstellung verdient das, statt es zu verspotten. Lewis hat die schwierigere Aufgabe, da Ember den Großteil der Laufzeit angespannt ist, und sie findet die Angst unter dem Temperament. Die beiden sind gut zusammen. Das Drehbuch gibt ihnen nur nicht genug, um gut darin zu sein.
Die Wertung: 5,8 von 10
Elemental ist kein handwerkliches Versagen. Die Designarbeit ist einfallsreich, Thomas Newmans Musik tut, was sie kann, und das Einwandererfamilien-Material hat echtes Gefühl. Es ist ein Versagen der Nerven. Sieben Jahre und geschätzte 200 Millionen Dollar brachten einen Film hervor, der die Frage aufwirft, ob Feuer und Wasser sich verbinden können, und sie dann mit einer städtischen Genehmigung beantwortet.
Der Slogan lautet „Gegensätze reagieren.“ Sie tun es, kurz. Dann reicht der Film einen Bericht ein.
Wichtige Fakten
- Titel: Elemental (2023)
- Regie: Peter Sohn
- Drehbuch: John Hoberg, Kat Likkel, Brenda Hsueh, Peter Sohn
- Laufzeit: 102 Minuten
- Wertung: 5,8 von 10 (Metacritic 58/100)
- Hauptsprecher: Leah Lewis als Ember, Mamoudou Athie als Wade
- Studio: Pixar Animation Studios für Walt Disney Pictures
- Angegebenes Budget: 200 Millionen Dollar
- Produktionszeit: sieben Jahre
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