Law Abiding Citizen abre con una invasión de hogar que pretende ser insoportable, y lo es. Dos hombres irrumpen en la casa de Clyde Shelton en Filadelfia. Rupert Ames lo ata y lo amordaza. Clarence Darby lo apuñala en el estómago, luego viola y asesina a su esposa e hija mientras él yace allí. Esa es la herida que la película nunca deja de hurgar, y también es lo único que la película logra plenamente.
Tráiler, vía overturefilms.
Nick Rice y el acuerdo de culpabilidad
Jamie Foxx interpreta a Nick Rice, el fiscal asignado al caso. Le preocupa su tasa de condenas. La evidencia es escasa, así que hace un trato: Darby se declara culpable de homicidio en tercer grado, recibe tres años y testifica contra Ames, quien recibe homicidio con agravantes y una condena a muerte. Clyde le suplica que no haga el trato. Nick lo hace de todos modos. Darby agradece a Nick en una conferencia de prensa y le estrecha la mano mientras Clyde observa. Ese apretón de manos es el motor de todo lo que sigue, y el guion de Kurt Wimmer lo sabe.
Clyde Shelton espera diez años
Gerard Butler interpreta a Clyde como un hombre que se mantiene inmóvil. Pasa una década. Ames expresa remordimiento pero insiste en que no cometió los asesinatos. Es ejecutado por inyección letal, los fármacos son cambiados por un anticonvulsivo, y muere en agonía. Luego Darby recibe una llamada anónima de advertencia, huye de su apartamento con una rehén que resulta ser Clyde disfrazado, y queda paralizado por púas impregnadas de tetrodotoxina escondidas en la empuñadura del arma. Clyde lo ata a una mesa y graba el asesinato.
Justicia a cualquier precio.
Esa frase promocional es todo el argumento de la película, y la película nunca se molesta en cuestionarlo.
Un villano con un taller
Clyde es arrestado después de que los restos de Darby aparecen en un almacén que le pertenece. Se representa a sí mismo en su audiencia de fianza ante la jueza Laura Burch, quien presidió el acuerdo de culpabilidad original. Amenaza a la hija de Nick, Denise, enviándole por correo una copia del asesinato de Darby. A partir de ahí, la película se convierte en una serie de escenas que escalan en intensidad, en las que Clyde, de algún modo, mata personas desde dentro de una celda. F. Gary Gray dirige con competencia y ningún interés particular. El detective Dunnigan de Colm Meaney y el fiscal de distrito Jonas Cantrell de Bruce McGill casi no tienen nada que hacer. Regina Hall es desperdiciada como Kelly Rice.
El elenco merece algo mejor
Las actuaciones son lo único que mantiene esto en pie. Butler resulta genuinamente inquietante en las escenas tranquilas, y Foxx interpreta a Nick como un hombre que tomó una decisión razonable y no puede dejar de pagar por ella. Viola Davis aparece como la alcaldesa de Filadelfia, y la película no tiene idea de qué hacer con ella. Leslie Bibb, Michael Irby, Gregory Itzin, Christian Stolte y Annie Corley completan un reparto que es más fuerte que el material.
Lo que la película dice en realidad
Nada coherente. Law Abiding Citizen quiere ser un thriller de venganza y una crítica al sistema de justicia penal al mismo tiempo, y no se compromete con ninguno de los dos. El agravio de Clyde es real. El acuerdo de culpabilidad que liberó a Darby es el tipo de trato que ocurre todos los días. Pero la película sigue escalando hasta que Clyde es menos un hombre que una máquina con un saldo de muertos, y la pregunta de si tiene razón se disuelve en ruido. La premisa es sólida. La ejecución no.
Los números
Overture Films estrenó Law Abiding Citizen en Estados Unidos el 16 de octubre de 2009. Duró 109 minutos. Las reseñas fueron negativas, aunque los críticos generalmente elogiaron al reparto. Recaudó 127,9 millones de dólares frente a un presupuesto de producción de 53 millones, lo que es un retorno real, y fue nominada al Premio Saturno a la mejor película de acción o aventura en los 36.º Premios Saturno. Nada de eso cambia lo que es la película.
Nuestro veredicto
Law Abiding Citizen tiene un buen primer acto, un reparto sólido y una premisa que vale la pena tomar en serio. También no tiene a dónde ir. La película confunde la escalada con el argumento, y para cuando Clyde dirige una operación de asesinatos desde una celda de prisión, la película ha dejado de tratar sobre cualquier cosa excepto sobre sí misma. Esto es un desperdicio de Butler y Foxx, y un desperdicio de una pregunta que las películas estadounidenses rara vez hacen en voz alta.
3,4 de 10.
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