«Mary Poppins» llega con un eslogan que promete que es «la más justa de todas… ¡la más divertida de todas!». Eso es mucho que cargar. La película de 1964, dirigida por Robert Stevenson para Walt Disney, en su mayoría lo cumple. Dura 139 minutos y es una comedia musical construida sobre acción real y animación, con canciones de los hermanos Sherman y un guion de Bill Walsh y Don DaGradi basado en los libros de P. L. Travers.
Tráiler, vía Disney UK.
Una niñera flota hacia el Londres eduardiano
La historia comienza en 1910. Winifred Banks regresa a su casa en el Londres eduardiano tras una manifestación sufragista y se entera de que sus hijos, Jane y Michael, se han escapado «por cuarta vez esta semana». Su niñera, Katie Nanna, renuncia. Esa noche, George Banks, el estricto y ambicioso esposo de Winifred, regresa de su trabajo en el banco y escribe un anuncio para una niñera severa y sin tonterías. Jane y Michael escriben el suyo, pidiendo a alguien amable y comprensiva. George lo rompe y arroja los pedazos a la chimenea.
Un viento fuerte arrastra los pedazos por la chimenea y hacia el cielo. Al día siguiente, una fila de niñeras de rostro agrio espera afuera de la casa, y una ráfaga se las lleva. Jane y Michael observan a una joven descender flotando del cielo bajo un paraguas abierto. Ella se presenta como Mary Poppins y le entrega a George el anuncio de los niños, los pedazos reconstruidos. Está de acuerdo con lo que pidieron los niños, le promete a George que será firme y lo convence de contratarla.
Julie Andrews interpreta a Mary en su debut en el cine, y la película gira en torno a ella. Tenía una carrera teatral a sus espaldas y obtuvo el papel poco después de que Jack L. Warner la dejara de lado y la reemplazara con Audrey Hepburn como Eliza Doolittle en su versión cinematográfica de «My Fair Lady», un papel que Andrews había creado en Broadway. Estaba embarazada de tres meses cuando Disney la contactó. Disney dijo que pospondrían el rodaje hasta que ella hubiera dado a luz para que pudiera aceptar el papel.
Bert, el parque y el carrusel
Mary ayuda a los niños a limpiar su guardería con una canción, «A Spoonful of Sugar». En un paseo por el parque los tres conocen a Bert, interpretado por Dick Van Dyke, un hombre de muchos oficios que ese día trabaja como pintor callejero y mejor amigo de Mary. Mary traslada al grupo a uno de los dibujos de Bert. Los niños suben a un carrusel mientras Mary y Bert pasean y cantan «Jolly Holiday». Todos se unen a una carrera de caballos, y Mary gana.
La película se rodó íntegramente en los Walt Disney Studios en Burbank, California, usando escenarios de fondo de Londres pintados. El Londres de esta película es una cosa pintada, y la película lo sabe. La película combina acción real y animación, y las secuencias donde ambas se encuentran son donde el presupuesto y la ambición se encuentran. La película nunca pretende que el dibujo sea real. Te invita a entrar.
Van Dyke cumple doble función. Interpreta a Bert y también al Sr. Dawes Sr. David Tomlinson interpreta al Sr. Banks y presta la voz al paraguas parlante de Mary, al primer oficial del Almirante Boom y a otros papeles de doblaje. Andrews, por su parte, proporcionó la armonía silbada para el petirrojo durante «A Spoonful of Sugar» y fue una de las cantantes Pearly durante «Supercalifragilisticexpialidocious».
El elenco que casi fue
El archivo de casting de «Mary Poppins» es un documento de casi aciertos. En marzo de 1961 Disney dijo que podría elegir a Hayley Mills y Mary Martin. Julie Harris, Angela Lansbury, Bette Davis, Judy Garland, Barbara Eden, Elizabeth Taylor, Jayne Mansfield, Natalie Wood y Elizabeth Montgomery fueron consideradas para Mary. Para Bert, la lista incluía a Bert Convy, Sean Connery, Bob Denver, Adam West, Andy Williams, Cary Grant, Jamie Farr y Andy Griffith.
Antes de que Ed Wynn fuera elegido como el Tío Albert, la película consideró a Ray Bolger, Jack Haley, Bert Lahr, George Burns, Bob Hope, Jack Albertson, Jim Backus, Alan Hale Jr., Kirk Douglas y Lorne Greene. Stanley Holloway fue considerado para el Almirante Boom, pero el papel fue para Reginald Owen porque Holloway estaba comprometido con «My Fair Lady».
| Papel | Elenco | Considerados pero no elegidos |
|---|---|---|
| Mary Poppins | Julie Andrews | Julie Harris, Angela Lansbury, Bette Davis, Judy Garland, Elizabeth Taylor, Natalie Wood |
| Bert | Dick Van Dyke | Sean Connery, Cary Grant, Adam West, Andy Griffith, Andy Williams |
| Tío Albert | Ed Wynn | Ray Bolger, Jack Haley, Bert Lahr, George Burns, Bob Hope, Kirk Douglas |
| Almirante Boom | Reginald Owen | Stanley Holloway |
La tabla vale la pena leerla dos veces. Cualquiera de esos candidatos para Bert habría hecho una película diferente. El Bert de Van Dyke es la presencia más física de la película, y el filme se apoya mucho en él.
La casa de apoyo
El resto del elenco llena la casa y las calles que la rodean. El George Banks de David Tomlinson es el verdadero tema de la película, un hombre que ha organizado su vida en torno al banco y a su propio ascenso y ha dejado a sus hijos en los márgenes de ella. Glynis Johns interpreta a Winifred, cuyo mitin sufragista abre la película y cuya política convive en la misma casa con la ambición de su marido.
Hermione Baddeley es Ellen. Karen Dotrice y Matthew Garber son Jane y Michael. Elsa Lanchester es Katie Nanna, la niñera que renuncia antes de que comience la historia. Arthur Treacher es el policía. Reginald Owen es el almirante Boom. Ed Wynn es el tío Albert. Reta Shaw es la señora Brill.
Es un elenco de gran profundidad para una película familiar, y se aprovecha bien. Las escenas del hogar son las que tienen peso. Los números musicales son los que la gente recuerda.
Lo que ganó la película y lo que recaudó
«Mary Poppins» se estrenó el 27 de agosto de 1964 con aclamación de la crítica y éxito comercial. Ganó 44 millones de dólares en alquileres cinematográficos en su exhibición original, se convirtió en la película más taquillera de 1964 en Estados Unidos y, en el momento de su estreno, se convirtió en la película más taquillera de Disney. A lo largo de su vida en cines recaudó más de 103 millones de dólares en todo el mundo.
Recibió trece nominaciones al Premio de la Academia, un récord para cualquier película distribuida por Walt Disney Studios y Walt Disney Cartoons, incluida la de Mejor Película. Ganó cinco: Mejor Actriz para Andrews, Mejor Edición de Película, Mejor Banda Sonora Original, Mejores Efectos Visuales y Mejor Canción Original por «Chim Chim Cher-ee». En 2013 fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso. La puntuación crítica publicada es de 8,8/10, con un Metacritic de 88/100.
En qué se emplean realmente los 139 minutos
Aquí está el argumento en contra de la película, y es real. Con 139 minutos, es larga para lo que es. El acto intermedio, construido en torno a Bert y el dibujo y el carrusel y la carrera de caballos, es un tramo de puro espectáculo. Los placeres de la película allí son reales, pero no son la razón por la que la película importa.
La razón por la que importa es George Banks. La película abre con un hombre que ha dejado a sus hijos en los márgenes de su vida. Mary emplea la música y la aventura para ayudar a los niños a acercarse a su padre. Mary Poppins es el mecanismo, no el punto. Ella llega, trabaja en la dinámica de la familia y se va. La película es honesta al respecto de una manera en que la mayoría de las películas familiares de la época no lo eran.
La partitura es lo otro que perdura. «Chim Chim Cher-ee» ganó el Óscar, y es la elección correcta entre las canciones, pero «A Spoonful of Sugar» y «Supercalifragilisticexpialidocious» son las que quedaron. Los hermanos Sherman escribieron canciones que funcionan dentro y fuera de la película, lo cual es más raro de lo que sugiere el historial de premios.
Las debilidades son las que un musical infantil de 1964 nunca iba a evitar. Parte del ritmo es flojo. Parte de la comedia es burda. El Londres pintado es una decisión, y no es la única. Y la respuesta de la película a un problema difícil es blanda. Pero la película no pretende lo contrario. Es una comedia musical, y lo dice.
Lo que hace que «Mary Poppins» valga los 139 minutos es que se toma la molestia de hacer que la familia merezca ser salvada. Los niños no son accesorios. George no es un villano. Winifred no es un chiste. Esa es una estructura más sólida de lo que sugiere el eslogan, y es la razón por la que la película fue seleccionada para el Registro Nacional de Cine en 2013.
Puntuación: 8,8/10.
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