Denzel Washington hatte noch nie in einer Fortsetzung mitgespielt. Diese Tatsache hängt über The Equalizer 2, und sie landet mit einem dumpfen Schlag, sobald man sieht, wofür er sich entschieden hat. Antoine Fuquas Fortsetzung des Hits von 2014 aus dem Jahr 2018 bringt Robert McCall zurück, den pensionierten DIA-Offizier und Marineveteranen, der grobe Gerechtigkeit an Menschen verteilt, die sie nirgendwo sonst bekommen können. Der erste Film war schlank. Dieser läuft 121 Minuten und verbringt die meiste Zeit damit, einen Grund für seine Existenz zu suchen.
Trailer, via Sony Pictures Entertainment.
Robert McCall fährt wieder
Der Aufbau ist derselbe. McCall arbeitet als Fahrer, und nebenbei hilft er den weniger Glücklichen. Seine enge Freundin und ehemalige DIA-Kollegin Susan Plummer, erneut gespielt von Melissa Leo, versorgt ihn mit Informationen. McCall reist nach Istanbul, als bärtiger Türke verkleidet, um ein neunjähriges Mädchen zu befreien, das von ihrem Vater entführt wurde. Er bringt sie zu ihrer Mutter zurück, der eine Buchhandlung gehört, die er häufig besucht.
Es ist eine gute Szene. Sie ist auch der ganze Film im Kleinen: eine in sich geschlossene Rettung, die nichts mit der Handlung zu tun hat, die folgt. Der Film verspricht immer wieder ein Muster und weigert sich dann, eines aufzubauen.
Ein Holocaust-Überlebender und ein Wandgemälde
Zurück zu Hause hilft McCall Sam Rubinstein, einem alten Holocaust-Überlebenden, gespielt von Orson Bean. Sam möchte ein Gemälde seiner längst verstorbenen Schwester zurückbekommen. Bean verleiht der Rolle in seiner letzten Filmrolle eine stille Würde, die der Rest des Films nicht verdient.
McCall findet außerdem den Innenhof seines Apartments verwüstet vor. Er nimmt das Angebot von Miles Whittaker an, einem problembeladenen Teenager mit künstlerischem Talent, ein Wandgemälde an die Wände zu malen. Ashton Sanders spielt Miles, und der Film beteuert immer wieder, dass diese Beziehung wichtig sei, ohne je zu zeigen, warum.
Dann ist da Amy, eine junge Fahrgästin, die Anzeichen zeigt, betäubt und misshandelt worden zu sein. McCall bringt sie ins Krankenhaus und kehrt dann zurück, um die Männer, die sie angegriffen haben, brutal zu verprügeln. Die Szene hat echte Bedrohlichkeit. Sie ist auch, wieder einmal, von allem anderen losgelöst.
Susan Plummer fährt nach Brüssel
Hier beginnt endlich der Film. Susan und der DIA-Beamte Dave York, McCalls ehemaliger Partner, werden gerufen, um den erweiterten Suizid eines Agenturmitarbeiters und seiner Frau in Brüssel zu untersuchen. Susan wird in ihrem Hotelzimmer bedrängt und getötet, während es wie ein Raubüberfall aussieht.
McCall stellt fest, dass die tödliche Messerattacke zu fachmännisch war, um zufällig zu sein. Susan war das Ziel. Der erweiterte Suizid wurde inszeniert. Dies ist die eine Passage von The Equalizer 2, in der die Teile zusammenpassen, und sie passt zusammen, weil Melissa Leo fehlt und der Film plötzlich ein Loch hat.
Pedro Pascal und das Telefon
McCall offenbart Dave, dass er noch am Leben ist, und erzählt ihm, was er herausgefunden hat. Pedro Pascal spielt Dave mit einem Lächeln, das nie ganz seine Augen erreicht, und der Film verbirgt nicht, wohin das führt. Als ein Attentäter, der sich als Passagier ausgibt, McCall angreift, tötet McCall ihn und nimmt sein Mobiltelefon an sich. Daves Nummer steht auf der Anrufliste.
McCall stellt Dave in seinem Haus zur Rede. Dave gesteht, dass ihre Einheit von der Regierung kurz nach McCalls angeblichem Tod aufgelöst wurde. Er und der Rest des Teams wurden Auftragskiller. Er sagt, er habe Susan getötet.
Es gibt keinen Gleichwert.
Das ist der Werbeslogan, und er leistet viel Arbeit, die das Drehbuch nicht leistet.
Der vierte Washington-Fuqua-Film
The Equalizer 2 ist die vierte Zusammenarbeit zwischen Washington und Fuqua, nach Training Day im Jahr 2001, The Equalizer im Jahr 2014 und The Magnificent Seven im Jahr 2016. Es ist außerdem der zweite Teil einer Trilogie, die inzwischen The Equalizer 3 umfasst, der am 1. September 2023 veröffentlicht wurde.
Gespräche über eine Fortsetzung begannen sieben Monate, bevor der erste Film herauskam. Das Projekt wurde offiziell im April 2015 angekündigt. Die Dreharbeiten begannen im September 2017 in Boston und anderen Teilen von Massachusetts. Nichts von dieser Geschichte ist auf der Leinwand zu sehen. Was auf der Leinwand zu sehen ist, ist ein Film, der rückwärts aus einem Wiedersehen heraus konstruiert wurde.
Was tatsächlich funktioniert
Die Action ist kompetent. Fuqua weiß, wie man eine Prügelstrafe inszeniert, und Washington weiß, wie man eine einsteckt, ohne zu zucken. Die Rettung in Istanbul hat einen echten Puls. Die Rache im Krankenhaus hat Gewicht. Die Brüsseler Sequenz ist wirklich beunruhigend.
Das Problem ist, dass nichts davon sich ansammelt. The Equalizer 2 ist eine Reihe von Set Pieces, auf die eine Rachehandlung aufgesetzt wurde, und die Rachehandlung ist das am wenigsten Interessante daran.
Hier ist die Rangfolge dessen, was der Film zu bieten hat, von bestem zu schlechtestem:
- Die Präsenz von Denzel Washington, die tragend ist und es immer war.
- Melissa Leo als Susan Plummer, die dem ersten Akt ein Rückgrat gibt.
- Orson Bean als Sam Rubinstein, eine kleine Rolle mit echtem Gefühl.
- Die Rettung in Istanbul, ein sauberer, in sich geschlossener Job.
- Der Mord in Brüssel, das eine Rätsel, das es wert ist, gelöst zu werden.
- Ashton Sanders als Miles, verschwendet an eine Nebenhandlung, die nirgendwohin führt.
- Pedro Pascal als Dave York, ein Bösewicht, der sich selbst ankündigt.
- Das Finale, das laut und lang ist und nichts bedeutet.
Eine Fortsetzung ohne Grund
Der erste Equalizer hatte eine Prämisse: ein Mann mit einer ganz besonderen Fähigkeiten, der ruhig lebt und von Menschen, die es verdienten, in die Gewalt zurückgezogen wird. Diese Prämisse braucht keinen zweiten Film. Sie braucht schon gar keinen zweiten Film, der seine beste Nebenfigur in der ersten Stunde tötet und dann verlangt, dass man sich um einen Teenager kümmert, der eine Wand anmalt.
Washington hat zu vielen Dingen Ja gesagt. Zu einer Fortsetzung hatte er vor dieser hier noch nie Ja gesagt. Dass er sich für dieses Drehbuch entschied, ist das Interessanteste an The Equalizer 2, und das nicht im guten Sinne. Der Film spielte weltweit 190 Millionen Dollar ein und erhielt gemischte Kritiken. Kommerzieller Erfolg ist nicht dasselbe wie ein Grund zu existieren.
The Equalizer 3 kam fünf Jahre später. Das ist das verräterische Zeichen. Dies war nie eine Geschichte, die zweimal erzählt werden musste. Es war ein Franchise, das gefüttert werden musste.
Die Wertung
The Equalizer 2 ist kein schlechter Kinoabend. Er ist ein vergessenswerter. Washington ist in allem ansehbar, und Fuqua kann einen Kampf inszenieren. Aber ein Film, der 121 Minuten damit verbringt zu beweisen, dass er nichts Neues über eine Figur zu sagen hat, über die er bereits alles gesagt hat, ist ein Film, der ungedreht hätte bleiben sollen.
Der erste Equalizer hat sich seine Gewalt verdient. Der zweite gibt sie nur aus. Eine Fortsetzung sollte ihre eigene Existenz rechtfertigen, und dieser hier bemüht sich nicht einmal darum. Es ist eine Wiedervereinigungstour, kein Film.
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