La película de 2015 de Pixar, The Good Dinosaur, se abre con una premisa tranquila: el asteroide que habría causado el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno pasa inofensivamente cerca de la Tierra. Los dinosaurios sobreviven, y una familia de apatosauros se dedica a la agricultura. La película sigue a Arlo, cuya voz es Raymond Ochoa, quien vive en una granja de maíz con sus padres y dos hermanos y parece no poder ganarse su lugar.
Peter Sohn dirigió. Meg LeFauve figura entre los escritores, junto con Bob Peterson, Kelsey Mann, Erik Benson y Sohn. La película dura 93 minutos. Es una película de aventuras, animación y familiar de Pixar Animation Studios, hecha para Walt Disney Pictures.
El eslogan promete que «un solo acto de bondad puede cambiarlo todo». La película en gran medida cumple con eso, aunque toma un camino largo e irregular para llegar allí.
Trailer, vía Pixar.
Arlo y el silo de maíz
Arlo es el último de tres hijos. Sus hermanos, Libby y Buck, terminan sus tareas difíciles e imprimen una huella de barro en el silo de maíz familiar —la marca que dice que han crecido. Arlo no puede. Su padre, Poppa, cuya voz es Jeffrey Wright, intenta aumentar su confianza asignándole la tarea de proteger el silo de criaturas ladronas.
La trampa para alimañas de la familia atrapa a un niño humano salvaje. Arlo no puede matarlo y lo libera. Poppa lleva a Arlo a un barranco para buscar al niño. Una tormenta los obliga a regresar. Poppa salva a Arlo de una inundación repentina y muere a causa de los escombros.
Esa muerte es el eje de la película, y tiene un peso real. Pixar lo ha hecho antes, pero la pérdida aquí no es un montaje. Es una falla específica de nervios de un niño que luego tiene que vivir dentro de la consecuencia.
Río abajo
Arlo ve al mismo niño de la caverna robando el silo. Culpa al niño de la muerte de Poppa, y Arlo lo persigue al río. Ambos son arrastrados a kilómetros río abajo. Arlo se despierta lejos de casa.
El niño de la caverna ignora el fastidio de Arlo y sigue trayéndole comida. Arlo se calienta con él solo después de que el niño lo salva de una criatura parecida a una serpiente. Ese rescate atrae la atención de Forrest Woodbush, un estiracosaurio excéntrico cuya voz es Sohn mismo, quien decide que quiere al niño como mascota.
Forrest obliga a Arlo a un concurso para darle un nombre que responderá. Arlo gana al llamarlo Spot. Jack Bright da voz a Spot.
Un solo acto de bondad puede cambiarlo todo.
Donde la película se estanca
Es en la parte central donde El buen dinosaurio pierde terreno. Arlo y Spot se conectan a orillas del río. Una noche, Arlo lamenta su familia perdida, y Spot revela que ambos padres están muertos. Es el centro emocional que la película necesita.
Pero el viaje de regreso está relleno con encuentros que no construyen. Forrest Woodbush es un rodeo, no un paso. La película sigue introduciendo personajes que quieren algo de Spot y luego los desecha. El homenaje al western está presente en los temas y el trabajo de los personajes, pero se queda en la superficie en lugar de moldear la historia.
El resultado es una película que sabe de qué se trata y se olvida de serlo.
El elenco de voces
El elenco es más sólido que el material. Frances McDormand interpreta a Momma y Wright interpreta a Poppa, y ambos aportan una calidez simple y realista a roles que podrían haber sido puramente sentimentales. Sam Elliott da voz a Butch, y su arrastre hace más trabajo de caracterización de lo que le da el guion. Anna Paquin y A.J. Buckley dan voz a Ramsey y Nash. Steve Zahn da voz a Thunderclap. John Ratzenberger da voz a Earl. Marcus Scribner da voz a Buck. Maleah Nipay-Padilla da voz a Young Libby.
Ochoa lleva la película como Arlo, y la interpretación es la razón por la que las escenas más silenciosas conectan. Arlo está diseñado para verse distinto y relatable, y el diseño cumple su función: se le ve pequeño e inacabado junto al resto de su familia.
Aquí hay una comparación de las dos relaciones centrales de la película:
| Arlo y Poppa | Arlo y Spot | |
|---|---|---|
| Relación ) | Padre e hijo ) | Amigos improbables ) |
| Función en la historia ) | Establece el miedo y la culpa de Arlo ) | Obliga a Arlo a actuar a pesar de ese miedo ) |
| Momento clave ) | Poppa muere salvando a Arlo de una inundación repentina ) | Spot salva a Arlo de una criatura parecida a una serpiente ) |
| Lo que le cuesta a Arlo ) | Su padre ) | Su sospecha del chico a quien culpó ) |
| Lo que conduce a ello () | El viaje río abajo () | Los dos regresan a casa juntos () |
La tabla aclara la estructura de la película. La primera relación crea la herida. La segunda debería curarla. La Era del Descubrimiento consigue la herida bien y apresura la curación. ()
Lo que atravesó la producción ()
El desarrollo comenzó en 2009, cuando Peterson y Sohn comenzaron a trabajar en la película. Peterson tuvo la idea de explorar lo que representan los dinosaurios en la actualidad y cómo son representados en estereotipos. El proyecto fue anunciado oficialmente en 2011, con la fecha de lanzamiento, la trama, el director y co-director, productor y otros detalles revelados en ese momento. ()
La producción tuvo problemas. El equipo pasó por múltiples revisiones de la historia, cambió de directores y cambió el elenco de voces. Para construir un telón de fondo realista, el equipo viajó a varios paisajes estadounidenses y luego los incorporó a la película. ()
Esa historia se nota en la pantalla. Los paisajes son lo más seguro en la película: amplios, específicos y diferentes a cualquier otra cosa en el catálogo de Pixar. La historia es la parte que fue revisada hasta perder algo de su fuerza. Una película que cambió de directores y reconstruyó su propia trama más de una vez tiende a llevar las costuras, y esta sí. ()
Lo que gana la película ()
La Era del Descubrimiento es una película hermosa, sincera y estructuralmente confusa. Tiene una idea real —que la amabilidad es una elección que una criatura asustada tiene que seguir haciendo— y tiene las imágenes para vender un mundo donde esa idea podría respirar. Lo que no tiene es un segundo acto que gane su propio final. ()
Los mejores momentos de la película son los más pequeños: Arlo dejando ir al niño atrapado, la huella de barro que no puede hacer, la noche en que él y Spot intercambian la verdad sobre sus padres muertos. Esas escenas valen la pena la entrada. Los grandes espectáculos a su alrededor no lo hacen. ()
También es, notablemente, la rara película de Pixar donde la ambición y la ejecución están visiblemente desincronizadas. El argumento de historia alternativa es un anzuelo genuino, y la película no hace prácticamente nada con él después de la apertura. Dinosaurios que nunca se extinguieron y se convirtieron en granjeros es una película. La Era del Descubrimiento es solo a veces esa película. ()
La calificación promedio de Metacritic para la película es 66 de 100, o 6.6 de 10.
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