Super Mega Baseball 3 ist das seltene Sportspiel, das darauf vertraut, dass du entscheidest, wie ernst du es nehmen willst.
Metalhead Software hat die Veröffentlichung von 2020 um eine einzige Idee herum gebaut: Derselbe Kern kann einen faulen Nachmittag und einen angespannten bedienen. Das Versprechen steckt direkt im Material. Erziele in einem entspannten Schlagfest einen hohen Punktestand oder teste die Grenzen deiner Reflexe in diesem verfeinerten Baseballsimulator. Die zweite Hälfte des Satzes leistet mehr Arbeit als die erste, und sie ist der Grund, warum das Spiel seine Wertung verdient.
Der dritte Teil der Serie erscheint für PlayStation 4, PC, Xbox One und Nintendo Switch. Er trägt die Schlagwörter, die man erwarten würde – Simulator, Sport, Indie, Arcade – und eine Reihe von Themen, zu denen Action und Kinder gehören. Diese Bezeichnungen stehen unbeholfen nebeneinander, weil das Spiel selbst sich weigert, sich festzulegen. Diese Weigerung ist das ganze Design.
Trailer, via Super Mega Baseball.
Der Franchise-Modus kommt endlich
Die herausragende Neuerung ist ein brandneuer Franchise-Modus. Für eine Serie, die zwei Teile damit verbracht hat, ihr Gefühl auf dem Spielfeld zu etablieren, ist dies die strukturelle Veränderung, die am meisten zählt.
Der Franchise-Modus ist kein kleines Feature, das an ein Exhibition-Spiel geschraubt wurde. Er ist das, was einer Saison einen Grund gibt, über eine einzelne Neun-Inning-Einheit hinaus zu existieren. Ein Baseballspiel ohne einen solchen verlangt von dir, deine eigenen Einsätze zu liefern. Super Mega Baseball 3 verlangt das nicht mehr.
Allerdings gibt das Quellmaterial nicht die Einzelheiten preis, wie der Modus funktioniert – die Länge einer Saison, die Form der Spielerentwicklung, die Mechanik von Transfers oder Verträgen. Wir werden nicht so tun, als wäre es anders. Was wir sagen können, ist, dass seine Anwesenheit die Rechnung für jeden verändert, der die früheren Spiele nach ein paar Stunden fallen ließ. Ein entspanntes Schlagfest macht einen Abend lang Spaß. Ein Franchise ist das, was die Disc in der Konsole hält.
Pickoffs und situative Eigenschaften
Auf dem Spielfeld sind die Ergänzungen leiser. Pickoffs und situative Spielereigenschaften sind die beiden genannten Änderungen, und beide weisen in dieselbe Richtung.
Pickoffs sind wichtig, weil sie eine Lücke schließen, die Arcade-Baseball schon immer vom echten Spiel getrennt hat. Ein Läufer, der nie beim Vorlehnen erwischt werden kann, ist ein Läufer, der nie nachdenken muss. Die Drohung hinzuzufügen verändert, wie sich ein Vorsprung anfühlt, und es verändert, wie sich die Aufmerksamkeit eines Pitchers anfühlt. Es ist eine kleine Mechanik mit überproportionaler Wirkung auf die Spannung.
Situative Spielermerkmale sind die interessantere der beiden. Merkmale implizieren, dass sich der Wert eines Spielers mit der Situation verschiebt, anstatt auf einer festen Zahl zu stehen. Das kommt der Art und Weise, wie Baseball tatsächlich funktioniert, näher, als es eine einzelne Bewertung je könnte. Es gibt auch dem Franchise-Modus etwas zum Kauen. Ein Kader, der auf reinen Bewertungen aufgebaut ist, ist eine Tabellenkalkulation. Ein Kader, der auf Merkmalen aufgebaut ist, die nur an bestimmten Stellen auslösen, ist ein Team.
Keine der beiden Ergänzungen ist eine Schlagzeile. Beide sind die Art von Veränderung, die erst auftaucht, nachdem man genug gespielt hat, um sie zu bemerken.
Große grafische Verbesserungen
Große grafische Verbesserungen sind die dritte Säule des Pitches, und sie sind die am leichtesten anzuzweifelnde. Sportspiele behaupten jedes Jahr visuelle Verbesserungen, und die meisten davon laufen auf bessere Beleuchtung auf denselben Modellen hinaus.
Hier kommen die Verbesserungen zusammen mit einer vollwertigen Fortsetzung statt eines Kader-Updates, was der richtige Kontext ist. Super Mega Baseball hatte immer einen stilisierten Look statt eines fotorealistischen, und die Quelle behauptet nichts anderes. Was sie behauptet, ist, dass die Präsentation vorangetrieben wurde. Für ein Spiel im Indie-Bereich ist das die realistische Obergrenze, und sie zu erreichen ist genug.
Die visuelle Identität der Serie ist ein echtes Kapital. Sie ist der Grund, warum das Spiel sowohl ein Simulator als auch etwas sein kann, das man einem Kind in die Hand geben kann. Die Themes listen Action und Kinder aus einem Grund.
Einzelspieler, Mehrspieler, kooperativ
Die Modi gliedern sich in Einzelspieler, Mehrspieler und kooperativ. Diese Streuung ist breiter, als es zunächst scheint.
Einzelspieler ist, wo Franchise lebt. Mehrspieler ist, wo die Reflexe getestet werden. Kooperativ ist der Modus, der in den meisten Sportspielen übersehen wird, und es ist derjenige, der am besten zur entspannten Hälfte des Pitches passt. Zwei Personen in einem Team, die gemeinsam eine Aufstellung bearbeiten, sind eine andere Erfahrung als zwei Personen, die versuchen, sich gegenseitig zu besiegen.
Das zentrale Versprechen des Spiels ist, dass alle drei koexistieren können, ohne dass sich eines davon wie ein nachträglicher Einfall anfühlt. Das Material gibt uns keinen Grund, daran zu zweifeln, und die Designlogik stützt es. Ein Spiel, das darauf ausgelegt ist, seine eigene Intensität zu skalieren, kann in beide Richtungen skalieren.
Erziele in einem entspannten Schlagabtausch einen hohen Punktestand oder bringe deine Reflexe in diesem verfeinerten Baseball-Simulator an ihre Grenzen.
Dieser Satz ist der Werbetext, aber er ist auch eine zutreffende Beschreibung des Designs. Der Regler zwischen Schlagabtausch und Simulator ist das Produkt.
Ein Aggregat, das auf sieben Publikationen basiert
Die veröffentlichte Kritikerwertung für Super Mega Baseball 3 beträgt 8,0 von 10, ermittelt aus einem Aggregat von sieben Publikationen. Das ist eine starke Zahl, und es ist die Zahl, bei der diese Rezension landet.
Eine 8 ist keine perfekte Wertung, und das sollte sie auch nicht sein. Die Ambitionen des Spiels sind bewusst begrenzt. Es versucht nicht, eine voll lizenzierte Simulation mit echten Kaderlisten und Broadcast-Präsentation zu sein. Es versucht auch nicht, eine reine Arcade-Ablenkung zu sein. Es versucht, die beste Version einer bestimmten Sache zu sein — ein Baseballspiel, das deine Zeit und deine Aufmerksamkeit respektiert und dich wählen lässt, wie viel du von beidem investierst.
Der Franchise-Modus ist die Ergänzung, die einen dritten Teil rechtfertigt. Pickoffs und Traits sind die Ergänzungen, die das Wort verfeinert rechtfertigen. Die grafische Arbeit ist die Ergänzung, die die Serie aktuell hält. Nichts davon ist eine Revolution. Zusammen sind sie eine kohärente Fortsetzung.
Es gibt Argumente für eine höhere Wertung, und sie stützen sich auf die Idee, dass ein derart flexibles Spiel für seine Bandbreite Anerkennung verdient. Es gibt Argumente für eine niedrigere, und sie stützen sich auf die Idee, dass ein Sportspiel ohne lizenzierte Teams dauerhaft gedeckelt ist. Beide Argumente haben ihre Berechtigung. Keines ist stark genug, um die Zahl zu verändern.
Was sieben Rezensionen dir sagen können
Sieben Publikationen sind eine kleine Stichprobe. Das ist wichtig, wenn man das Aggregat liest.
Eine Wertung, die aus sieben Rezensionen gebildet wird, ist volatiler als eine, die aus siebzig gebildet wird. Ein einzelner Ausreißer kann den Durchschnitt um einen bedeutenden Abstand verschieben. Die 8,0 hier ist kein Konsens in der Art, wie eine Metacritic-Zahl für einen großen Titel ein Konsens ist. Sie ist eher ein Signal.
Das Signal steht jedoch im Einklang mit allem anderen, was wir über das Spiel wissen. Eine Fortsetzung, die einen Franchise-Modus hinzufügt, die Regeln auf dem Spielfeld strafft und die Präsentation verbessert, ist eine Fortsetzung, die gut bewertet wird. Es gibt kein Rätsel in dieser Zahl. Das Rätsel wäre, wenn sie viel niedriger ausgefallen wäre.
Was die Gesamtwertung nicht verraten kann, ist, welcher der drei Säulen die einzelnen Publikationen das größte Gewicht beigemessen haben. Ein Rezensent, der im Franchise-Modus lebt, und ein Rezensent, der ausschließlich Multiplayer spielt, könnten beide auf eine 8 kommen, aus völlig unterschiedlichen Gründen. Die Punktzahl ist dieselbe. Das Erlebnis dahinter ist es nicht.
Wo Metalhead gelandet ist
Super Mega Baseball 3 sitzt an einer Stelle, die schwerer zu halten ist, als es aussieht.
Auf der einen Seite stehen die Arcade-Baseballspiele, die für ein Wochenende Spaß machen und bis zum nächsten vergessen sind. Auf der anderen die vollständigen Simulationen, die ein Engagement verlangen, das die meisten Spieler nicht aufbringen können. Die Mitte ist dort, wo das Publikum tatsächlich ist, und dort scheitern auch die meisten Spiele des Genres.
Metalhead hat über drei Teile hinweg auf diese Mitte hingearbeitet. Das erste Spiel etablierte das Gefühl. Das zweite erweiterte es. Das dritte fügt die Struktur hinzu — Franchise, Eigenschaften, Pickoffs —, die ein gutes Ausstellungsspiel in etwas verwandelt, in dem man eine ganze Saison leben kann.
Zu den für das Spiel aufgeführten Themen gehören Action und Kinder. Diese Kombination ist kein Zufall. Ein Spiel, das man einem Kind in die Hand geben kann und das zugleich einen Erwachsenen belohnt, der über situationsbezogene Eigenschaften nachdenken möchte, ist ein Spiel, das ein Problem gelöst hat, das die meisten Sporttitel nicht einmal angehen.
Wertung: 8 von 10
Super Mega Baseball 3 ist das bisher beste Argument dafür, dass diese Serie genau weiß, was sie ist.
Der Franchise-Modus gibt dem Spiel ein Rückgrat. Pickoffs und situationsbezogene Spielereigenschaften geben dem Spiel auf dem Feld eine schärfere Kante, ohne es in Hausaufgaben zu verwandeln. Die grafischen Verbesserungen verhindern, dass die Präsentation wie ein Überbleibsel wirkt. Und die Struktur mit drei Modi — Einzelspieler, Mehrspieler, Kooperation — bedeutet, dass das Spiel Ihnen dort entgegenkommt, wo Sie bereit sind, ihm entgegenzukommen.
Die Schwächen sind struktureller Natur und nicht behebbar. Sieben Standorte sind eine dünne Basis für eine Aggregation. Das Fehlen lizenzierter Teams wird einige Spieler fernhalten, egal wie gut das Baseballspiel ist. Und die bewusste Weigerung des Spiels, sich zwischen Arcade und Simulation zu entscheiden, wird bei jedem, der ein Spiel mit klarer Ausrichtung will, als Unentschlossenheit gelesen.
Doch genau diese Weigerung ist der Punkt. Super Mega Baseball 3 ist ein Spiel über die Wahl der eigenen Intensität, und dieses Versprechen löst es auf vier Plattformen und in drei Modi ein. Es ist ausgefeilt, es ist vollständig, und es ist der Teil, der die Serie verfolgenswert macht.
Wertung: 8 von 10.
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