Brink Test: SMART-Bewegung glänzt in einem Shooter, der drei Modi nie ganz nahtlos miteinander verbindet

Brink erschien im Mai 2011 für PlayStation 3, PC und Xbox 360 und kam mit einem Versprechen, das wie die Zukunft des Genres klang: ein Charakter, ein fortlaufender Fortschritt und keine Trennung zwischen dem Alleinspielen, dem Spielen mit Freunden und dem Spielen gegen Fremde online. Splash Damage entwickelte es. Bethesda Softworks veröffentlichte es. Die Ark, eine schwebende Stadt über einer versunkenen Erde, ist die Kulisse.

Die Idee war nie das Problem. Die Umsetzung ist eine Mischung aus echter Erfindungsgabe und hartnäckiger Reibung, und wie stark man beides spürt, hängt davon ab, wie geduldig man mit einem Shooter ist, der drei Shooter auf einmal sein will.

Trailer, via Magicindie.

Die Ark und die zwei Seiten eines Bürgerkriegs

Brink spielt Mitte des 21. Jahrhunderts an Bord der Ark, einer künstlichen schwebenden Stadt, die als ökologisch und wirtschaftlich selbsttragende Utopie konzipiert wurde. Sie wurde in den 2010er Jahren gebaut. Dann trieb die globale Erwärmung die Meeresspiegel in die Höhe, die meisten bekannten Landmassen verschwanden, und die Zivilisation brach zusammen.

Jahrzehnte später ist die Ark ein Ziel für Flüchtlinge. Zehntausende mehr Menschen leben dort, als sie eigentlich tragen sollte, und ihre angeblich erneuerbaren Ressourcen sind bis an die Grenze erschöpft. Die Insel ist isoliert, ohne Kontakt zur Außenwelt, und viele ihrer Bewohner glauben, dass der Rest des Planeten verschwunden ist.

Dieser Druck spaltet die Stadt. Die Gründer behalten die Luxusviertel. Die Flüchtlinge drängen sich in engen Räumen, die aus Wrackteilen gebaut sind, und leben in extremer Armut. Das Ergebnis ist ein Bürgerkrieg zwischen der Resistance, Flüchtlingen, die von Bruder Chen zusammengeführt wurden und wollen, dass das Wasser und die Ressourcen der Ark gleichmäßig geteilt werden, und Ark Security, der militärischen Streitmacht unter Captain Mokoena, die die Resistance als Terroristen bezeichnet und kämpft, um die Vision der Gründer zu bewahren. Man wählt eine Seite. Das Spiel verlangt nicht, dass man darüber verzweifelt.

Smooth Movement Across Random Terrain ist die eigentliche Schlagzeile

Splash Damage entwickelte das SMART-System – Smooth Movement Across Random Terrain. Es liest deine Position, sagt voraus, was du versuchst zu tun, und navigiert komplexe Umgebungen für dich. Halte die SMART-Taste gedrückt, und deine Figur überwindet Hindernisse ohne komplexe Eingaben, im adaptiven Parkour-Stil, den das Studio anstrebte. Der Vergleich mit Mirror’s Edge ist fair. Der Vergleich mit Prototype ebenfalls.

Dies ist der Teil von Brink, der noch Bestand hat. Die Bewegung ist das eine System, bei dem der Anspruch des Spiels und seine Umsetzung tatsächlich zusammenkommen. Ein Shooter, der dich über ein Schlachtfeld fließen lässt, anstatt dich an Deckung zu klammern, ist ein Shooter mit einer Daseinsberechtigung.

Der Rest des Designs ist konventioneller. Es gibt vier Klassen: Soldier, Medic, Engineer und Operative. Soldiers zerstören wichtige Objekte mit Sprengstoff, versorgen Teamkameraden mit Munition und werfen Spezialgranaten, darunter Molotowcocktails, Blendgranaten und Satchel Charges. Engineers bauen, reparieren und verbessern Dinge auf dem Schlachtfeld, entschärfen feindlichen Sprengstoff und Landminen, verbessern Waffen und Körperpanzerung und platzieren versteckte Landminen und Geschütze. Medics beleben gefallene Teamkameraden wieder, stärken Gesundheit und können den Stoffwechsel verbessern oder vorübergehend die Sprintgeschwindigkeit erhöhen. Sie sind die einzige Klasse, die ihre eigene Gesundheit stärken oder sich selbst wiederbeleben kann.

Splash Damage hatte bereits zuvor ein Klassensystem betrieben, in Wolfenstein: Enemy Territory und Enemy Territory: Quake Wars. Brinks Version ist keine Neuerfindung. Sie ist eine kompetente.

Sechzehn Spieler, Bots und id Tech 4

Online-Multiplayer-Server fassen bis zu 16 Spieler. Du kannst kooperativ oder kompetitiv spielen, oder gegen künstlich intelligente Bots. Die Bots sind wichtiger, als sie klingen sollten: Sie sind das, was das Versprechen der „Nahtlosigkeit“ überlebensfähig macht, wenn eine Lobby dünn besetzt ist.

Brink läuft auf id Tech 4 mit einer aktualisierten Rendering-Plattform und verbesserter Unterstützung für mehrere CPU-Kerne. Es nutzt Steamworks-Integration, einschließlich Valve Anti-Cheat.

Wie die Zahlen aussehen

Die harten Zahlen

• Veröffentlichung: Mai 2011
• Plattformen: PC, PlayStation 3, Xbox 360
• Entwickler / Publisher: Splash Damage / Bethesda Softworks
• Engine: id Tech 4, mit einer aktualisierten Rendering-Framework
• Spieler pro Server: bis zu 16
• Klassen: Soldier, Medic, Engineer, Operative
• PC-Free-to-play-Datum: 22. August 2017
• Verkäufe Stand 2012: über 2,5 Millionen Einheiten, rund 120–140 Millionen US-Dollar Umsatz
• Kritiker-Aggregat: 7,3/10 über 8 Publikationen

Ein kommerzieller Hit, über den sich die Rezensenten nicht einig waren

Brink erhielt gemischte Kritiken. Es war auch kommerziell erfolgreich. Beides ist wahr, und die Kluft dazwischen ist die interessanteste Tatsache über das Spiel. Stand 2012 hatte Brink über 2,5 Millionen Einheiten verkauft und rund 120–140 Millionen US-Dollar Umsatz erwirtschaftet.

Das ist kein Flop. Das ist ein Spiel, das viele Leute gekauft, eine Zeit lang gespielt und über das sie gestritten haben. Die PC-Version wurde am 22. August 2017 Free-to-play, was für sich genommen ein Eingeständnis ist – ein sechs Jahre alter Shooter, der ein zweites Leben als kostenloser Download statt als bezahlter erhält.

Die gemischte Aufnahme ergibt Sinn, sobald man die Teile trennt. Bewegung: exzellent. Klassendesign: vertraut, aber funktional. Die Mischung aus Einzelspieler, Koop und Mehrspieler: das Verkaufsargument und der Teil, der am ehesten jemanden enttäuscht, der eine Kampagne mit Form wollte. Die Fiktion der Ark ist stark genug, um ein Spiel zu tragen, und die Rahmung als Bürgerkrieg gibt beiden Fraktionen einen echten Einsatz. Bruder Chen und Captain Mokoena sind nicht kompliziert, aber sie sind lesbar, und lesbar ist mehr, als die meisten Shooter dieser Ära schafften.

Warum 7,3 die ehrliche Zahl ist

Brink ist ein Spiel, dessen beste Idee – SMART – wirklich gut ist, verpackt in eine Struktur, die die Rede von „nahtlos“ nie ganz rechtfertigt. Die vier Klassen funktionieren. Die 16-Spieler-Server funktionieren. Die Bots funktionieren. Was nicht vollständig funktioniert, ist das Versprechen, dass all das eine durchgehende Erfahrung ist und nicht drei Modi, die denselben Mantel tragen.

Das kommerzielle Ergebnis erschwert die übliche Geschichte. Ein Spiel mit gemischten Kritiken, das sich 2,5 Millionen Einheiten und rund 120–140 Millionen Dollar verkauft, ist kein Fehlschlag; es ist ein Spiel, das ein größeres Publikum gefunden hat, als seine kritische Rezeption vermuten ließ. Der Wechsel zum Free-to-Play im Jahr 2017 liest sich weniger wie eine Rettung und mehr wie ein logischer Endpunkt für einen Shooter, der um beständige Charaktere und Online-Spiel herum gebaut wurde.

Was hier zählt, ist nicht die Gesamtnote. Es ist, dass Splash Damage die Bewegung auf eine Weise gelöst hat, wie es nur wenige Shooter getan haben, und dann den Rest des Spiels damit verbrachte, kompetent zu sein. Das ist es wert, gespielt zu werden. Es ist nicht wert, so zu tun, als sei es mehr.

Die Arche bleibt eine bessere Kulisse als das in ihr gebaute Spiel, und SMART bleibt der Grund, Brink zu laden, statt der Fiktion oder der Klassen. Wenn Sie den Parkour-Shooter wollen, der nie seine Fortsetzung bekam, dann ist es dieser, Fehler inbegriffen.

7,3 von 10