Food Wars! Shokugeki no Soma llegó en abril de 2015 con una premisa que suena a broma y se juega como un deporte. Soma Yukihira, un adolescente que trabaja en el restaurante de su padre, se inscribe en la Academia Culinaria Totsuki, una escuela de cocina de élite en Tokio donde los estudiantes resuelven disputas en duelos culinarios formales llamados shokugeki. Si pierdes, puedes ser expulsado. La serie tuvo cinco temporadas y 86 episodios, y terminó en septiembre de 2020. J.C.Staff produjo la adaptación del manga de Yūto Tsukuda y Shun Saeki, que se publicó en Weekly Shōnen Jump desde noviembre de 2012 hasta junio de 2019 y se recopiló en 36 volúmenes. Tiene una puntuación de audiencia de 8.4 sobre 10 en TMDB con 846 votos.
Tráiler, vía Animatsu Entertainment.
Soma Yukihira y el examen de ingreso a Totsuki
La premisa es clara. Soma quiere superar a su padre, Joichiro, en la cocina. Joichiro acepta un trabajo que lo lleva por todo el mundo y cierra el Restaurante Yukihira, luego inscribe a su hijo en Totsuki sin mucho aviso. Soma aprueba el examen de ingreso, y Erina Nakiri, la talentosa nieta del director de la escuela, se opone a su admisión. Esa objeción se convierte en la columna vertebral de la primera temporada.
Lo que sigue no es un programa de cocina de la vida cotidiana. Totsuki es un campus turístico con sociedades de investigación, aulas de cocina y arenas construidas para la competencia. Solo unos pocos estudiantes se gradúan cada año. Los mejores chefs forman parte del Consejo de los Diez Maestros, el máximo órgano de gobierno de la escuela por debajo del director. Cualquier estudiante puede desafiar a cualquier otro estudiante o exalumno a un shokugeki, con utensilios, instalaciones de clubes, asientos en el consejo o expulsión en juego.
Esa última estipulación es el motor. Cada platillo conlleva una consecuencia.
El dormitorio Polaris y el desafío de primer año
Soma llega al dormitorio Polaris, donde conoce a Megumi Tadokoro y a un elenco que se completa rápidamente. Yoshitsugu Matsuoka da voz a Soma. Minami Takahashi da voz a Tadokoro. Risa Taneda da voz a Erina. Chinatsu Akasaki da voz a Alice Nakiri, Maaya Uchida da voz a Yuki Yoshino, Ai Kayano da voz a Ryoko Sakaki, Saori Onishi da voz a Arato Hisako, Junichi Suwabe da voz a Hayama Akira, Asami Seto da voz a Houjou Miyoko, Kengo Kawanishi da voz a Shoji Sato, Taishi Murata da voz a Ibusaki Shun y Junichi Yanagita da voz a Daigo Aoki.
La clase de primer año llega entonces a un campamento de cocina evaluado por exalumnos. Aproximadamente un tercio de la clase entrante es expulsada allí. El programa no suaviza esto. Personajes con nombres y tiempo en pantalla son eliminados, y la serie trata la eliminación como un hecho de la escuela y no como una tragedia sobre la que detenerse. Esa franqueza es una de las mejores decisiones de la adaptación.
Desde el campamento, la historia pasa al Clásico de Otoño, que toma a los 60 mejores estudiantes de primer año y los reduce a ocho para un torneo de eliminación directa llamado Elecciones de Otoño. La estructura es un cuadro de enfrentamientos, y el programa lo sabe. Cada combate tiene un escenario, un juez y un veredicto.
El mecanismo del shokugeki
El shokugeki es la mejor invención de Food Wars! Shokugeki no Soma. Toma un concurso de cocina y le da apuestas que el espectador puede seguir. La cocina de una sociedad de investigación. Un puesto en el consejo. La matrícula de un estudiante. Las reglas son lo bastante simples para explicarlas en una línea y lo bastante flexibles para seguir produciendo nuevas peleas.
Las recetas son reales. Yuki Morisaki contribuyó a la serie, aportando las recetas, y ese trabajo se nota. Los platillos no son abstractos. Se construyen, se emplatan y se describen con suficiente detalle como para que la comida se lea como el punto central y no como el telón de fondo.
Sus capítulos fueron recopilados en 36 volúmenes tankōbon publicados por Shueisha.
El formato de competencia también resuelve un problema que aqueja a las historias escolares de larga duración. Siempre hay un próximo oponente, y siempre hay algo que perder. El programa no necesita un villano para generar tensión en la primera temporada. El cuadro de enfrentamientos lo hace.
Erina Nakiri, Azami y la facción rebelde
La serie no se queda dentro de los ritmos ordinarios de la escuela. Durante un Festival de la Luna de toda la escuela, el padre de Erina, Azami, toma el control de la academia. Soma y Erina forman una facción rebelde para desafiar al establishment. Miembros descontentos del Consejo se les unen y, con el apoyo de Joichiro y Gin, los Rebeldes se enfrentan a la organización de Azami, Central, en un Regiment De Cuisine, un shokugeki por equipos.
Aquí es donde cambia la escala del programa. Los primeros episodios son duelos. Los posteriores son batallas con planteles. El cambio es lógico, porque el manga siguió escalando, pero tiene un costo. Un solo duelo culinario entre dos estudiantes es legible. Un evento por equipos necesita un marcador, y el programa tiene que dedicar tiempo a explicar quién cocina qué y por qué el orden importa.
La revelación de que Joichiro no solo fue estudiante de Totsuki sino el segundo asiento en el Consejo de los Diez llega lo suficientemente temprano para reencuadrar la ambición de Soma. No está persiguiendo a un desconocido. Está persiguiendo a su padre, y la escuela ya sabe quién era su padre.
Las cinco temporadas
El anime se emitió en cinco partes. La primera temporada se emitió de abril a septiembre de 2015. The Second Plate siguió de julio a septiembre de 2016. The Third Plate se dividió en dos cours, de octubre a diciembre de 2017 y de abril a junio de 2018. The Fourth Plate se emitió de octubre a diciembre de 2019. The Fifth Plate cerró la serie de abril a septiembre de 2020. En total, la serie tuvo 86 episodios a lo largo de esas cinco temporadas.
| Temporada | Título | Fechas de emisión |
|---|---|---|
| 1 | Food Wars! Shokugeki no Soma | Abril–septiembre de 2015 |
| 2 | Food Wars! The Second Plate | Julio–septiembre de 2016 |
| 3 | Food Wars! The Third Plate | Octubre–diciembre de 2017; abril–junio de 2018 |
| 4 | Food Wars! The Fourth Plate | Octubre–diciembre de 2019 |
| 5 | Food Wars! The Fifth Plate | Abril–septiembre de 2020 |
El manga tenía más de 20 millones de copias en circulación en marzo de 2020. Viz Media obtuvo la licencia para Norteamérica, lanzando volúmenes digitalmente desde marzo de 2014 y poniendo el primer volumen en impresión en agosto de 2014. Un par de videojuegos salieron en 2015. La franquicia no era un artículo de culto. Era un motor comercial, y el anime fue construido para alimentarlo.
Lo que el programa hace bien
Food Wars! Shokugeki no Soma es una comedia, un drama y una animación, y es mejor cuando se compromete con los tres a la vez. Las secuencias de cocina son el atractivo obvio, pero la verdadera fortaleza del programa es que trata a una escuela como un sistema. Totsuki tiene reglas, una jerarquía, un consejo de gobierno y un mecanismo para resolver conflictos. Soma entra a ese sistema como un outsider y lo trabaja desde adentro.
El elenco es grande y el programa lo utiliza. El arco de Erina de objetora a aliada es el hilo más largo, y da resultado porque la serie no lo apresura. El crecimiento de Tadokoro de una estudiante de primer año nerviosa a alguien que puede sostener una estación es el más silencioso, y es el más satisfactorio.
El ritmo es el punto débil. Cinco temporadas son una pista de aterrizaje muy larga, y los arcos posteriores pasan más tiempo en la logística que en la comida. El Regiment De Cuisine es ambicioso, pero ambición no es lo mismo que claridad. Cuando el programa pasa de shokugeki uno a uno a batallas de equipo, cambia las apuestas claras del mecanismo por un tablero más grande que es más difícil de leer.
Las recetas se sostienen. Eso no es poca cosa. Un programa de cocina que falsifica su comida pierde a su audiencia, y este no lo hace.
El veredicto sobre Food Wars! Shokugeki no Soma
Food Wars! Shokugeki no Soma se gana su reputación. La premisa es ridícula y la ejecución es disciplinada. Construye una escuela con reglas reales, le da a su héroe un objetivo claro y un rival claro, y luego deja que la competencia haga el trabajo. La primera temporada es la más fuerte porque lo que está en juego es personal y el cuadro es ajustado. Las temporadas posteriores son más grandes y más sueltas, y la serie nunca recupera del todo la precisión de las Elecciones de Otoño.
El 8,4 sobre 10 en TMDB con 846 votos es una lectura justa. Esta no es una serie perfecta. Es larga, se enreda en su propia escalada y los arcos finales exigen paciencia. Pero es una serie con una idea genuina, que cocinar puede ser un deporte y que una escuela puede ser un campo de batalla, y se compromete con esa idea durante 86 episodios.
La parte que vale la pena ver es el shokugeki en sí. Todo lo demás en la serie existe para preparar uno.
8,4 de 10.
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