Graceful Explosion Machine salió en Nintendo Switch el 6 de abril de 2017, luego en PC y PlayStation 4 el 8 de agosto de ese año. Vertex Pop lo desarrolló y Vertex Pop lo publicó. El juego es un shooter de desplazamiento lateral: un caza, cuatro armas, enjambres de enemigos cristalinos y un conjunto de cuatro armas que el propio juego llama ridículamente poderoso. Obtuvo 7.4 de 10 en ocho medios. Esa cifra es correcta, y esta reseña llega al mismo número.
Tráiler, vía Nintendo UK.
Un caza, cuatro armas, sin respaldo
La premisa es escueta a propósito. Estás perdido en el espacio profundo, disparando, esquivando y encadenando combos por mundos alienígenas de tonos joya, luchando por encontrar el camino a casa. No hay tripulación que rescatar, ni base que defender, ni diálogos que soportar. El juego te entrega una nave y un problema, y se hace a un lado.
La nave es la Graceful Explosion Machine, y el conjunto de cuatro armas es la razón para seguir jugando. Cuatro armas, cada una con una función distinta, y el diseño te empuja a rotar entre ellas en pleno vuelo en lugar de elegir una favorita y mantener el gatillo apretado. Esa rotación es la habilidad. Apóyate en un solo arma y te estancas. Lee el enjambre y alterna el conjunto y sigues avanzando.
Los enemigos son cristalinos y llegan en enjambres. Las armas están calibradas para que eliminarlos se sienta excesivo en el mejor sentido. Poderoso es la palabra que el juego usa sobre sí mismo, y el juego se lo gana.
Dash, combo y la cadena que construyes
El movimiento no está separado del combate aquí. El dash es cómo alineas los disparos, escapas de un enjambre que se cierra y mantienes vivo un combo. El sistema de combos recompensa la agresividad. Quédate quieto y la cadena se rompe. Muévete y crece.
Esa estructura le da a Graceful Explosion Machine un ritmo que la mayoría de los shooters de este estilo nunca encuentran. El bucle es corto: entras a un mundo, lees el enjambre, eliges el arma, haces dash, disparas, repites. Cada pasada te enseña algo sobre el espaciado. Cada muerte te enseña dónde dejaste de moverte.
La perspectiva de lado mantiene todo legible. Puedes ver venir el enjambre y el hueco por el que necesitas deslizarte. El juego rara vez te mata con algo que no podrías haber visto. Te mata porque elegiste el arma equivocada o mantuviste tu posición un instante demasiado. Esa es una forma justa de perder.
Mundos de tonos joya que cumplen su función
La dirección de arte es el segundo activo más fuerte del juego después del arsenal de armas. Los mundos son de tonos joya, término del propio juego, y la frase encaja. Brillantes, saturados, distintos entre sí. En un género donde demasiadas entregas recurren por defecto a pasillos grises y escombros marrones, el color aquí se lee como una decisión y no como un filtro.
El tema de ciencia ficción es ligero. Sin volcado de lore, sin códice, sin cinemática que explique por qué los alienígenas son cristalinos o por qué tu caza es el último que vuela. El juego confía en que el entorno sostenga el ambiente y en que la mecánica sostenga el resto.
Esa contención es una fortaleza al principio y una limitación después. Un shooter sin marco narrativo puede seguir reteniendo a un jugador por puro atractivo mecánico, y Graceful Explosion Machine en general lo logra. En general es la palabra clave.
Donde la máquina se detiene
La repetición es el problema, y se nota una vez que la novedad del arsenal de cuatro armas se desgasta. El juego te entrega cuatro armas y un sistema de combos, y luego te pide repetir el mismo bucle en mundos que difieren más en color que en estructura. Los enjambres se vuelven más densos. El timing se vuelve más ajustado. Los verbos no cambian.
Eso no es fatal para un shooter de arcade. Los shooters de arcade se tratan de dominio, no de novedad. Pero el dominio necesita un techo por el que valga la pena escalar, y este llega antes que en los mejores juegos del rubro. Los jugadores que conectan con el sistema de combos llegarán más lejos que los que no, y la brecha entre esos dos grupos es aquí más amplia de lo que debería ser.
El modo un jugador es todo el juego. Sin cooperativo, sin un segundo modo que rompa la partida. Para un juego tan enfocado, ese enfoque corta en ambas direcciones.
¡Pilota hábilmente el avanzado caza Graceful Explosion Machine (GEM) mientras aniquilas enjambres de enemigos cristalinos con tu absurdamente poderoso arsenal de cuatro armas!
Esa frase es el propio resumen del juego, y también es la reseña más honesta que el juego podría pedir. Promete un placer específico —pilotar una nave fuerte contra un enjambre— y lo cumple con creces. No promete variedad, y tampoco la ofrece.
Switch primero, PC y PlayStation 4 después
El momento de los tres lanzamientos importa. Los dueños de Switch recibieron el juego en abril de 2017 en Norteamérica y Europa. Los dueños de PC y PlayStation 4 esperaron hasta agosto de 2017, y esos lanzamientos abarcaron las regiones de Norteamérica y el norte de Europa.
| Plataforma | Fecha de lanzamiento | Regiones | Notas |
|---|---|---|---|
| Nintendo Switch | 6 de abril de 2017 | Norteamérica, Europa | Primer lanzamiento |
| PC (Microsoft Windows) | 8 de agosto de 2017 | Norteamérica, Norte de Europa | Cuatro meses después |
| PlayStation 4 | 8 de agosto de 2017 | Norteamérica, Norte de Europa | El mismo día que PC |
La versión para Switch tuvo el campo para sí sola durante cuatro meses. Esa ventana importó. La consola se lanzó en marzo de 2017, y Graceful Explosion Machine llegó en su primer mes, cuando la biblioteca era escasa y los jugadores estaban hambrientos de cualquier cosa creada para el hardware. Un shooter de desplazamiento lateral rápido y colorido con un bucle corto era un ajuste natural para una portátil.
Las versiones para PC y PlayStation 4 llegaron a un campo mucho más concurrido. Para agosto, el mismo juego tenía que competir contra todo lo demás en esas plataformas, y no tenía ningún argumento de portabilidad que presentar. El juego no cambió entre lanzamientos. El contexto a su alrededor sí.
Lo que realmente vale el Quad-Weapon Array
La puntuación crítica publicada es de 7.4 sobre 10, extraída de ocho medios, y esa cifra se sostiene. Graceful Explosion Machine es un shooter arcade bien construido con una idea central genuinamente buena y un sistema de combos que recompensa el tipo correcto de agresividad. También es un juego que se queda sin cosas nuevas que mostrarte antes de quedarse sin mundos donde mostrarlas.
Vertex Pop hizo algo agudo, pequeño y seguro, y no lo rellenó. El estudio tampoco le dio una segunda marcha. Lo que hay aquí vale la pena jugarlo, en particular para cualquiera que quiera un shooter que pueda terminar en unas pocas sesiones y retomar para perseguir puntuaciones. Lo que no hay aquí es la profundidad que llevaría esto más allá del nivel de los buenos shooters arcade hacia el nivel de los esenciales.
Aquí está la parte que vale la pena sopesar. El conjunto de cuatro armas no es un truco añadido a un shooter estándar; es el diseño, y cada una de las demás decisiones del juego se deriva de él. Por eso la repetición escuece. Un juego construido en torno a una sola idea fuerte vive o muere según si esa idea sigue desplegándose, y este se despliega durante unas horas y luego se queda quieto. El conjunto de armas es la razón para comprarlo. El techo es la razón para alquilarlo primero.
Graceful Explosion Machine obtiene 7.4 de 10.
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