Robert Zemeckis verbrachte ein Jahrzehnt mit Motion Capture, und der erste Realfilm, den er nach seiner Rückkehr drehte, handelt von einem Mann, der nicht aufrecht stehen kann. Flight wurde am 14. Oktober 2012 beim New York Film Festival uraufgeführt, und Paramount brachte ihn am 2. November in die Kinos. Denzel Washington spielt William „Whip“ Whitaker Sr., einen Airline-Piloten, der ein defektes Flugzeug auf einem Feld landet und 96 der 102 Menschen an Bord rettet. Dann liest das National Transportation Safety Board seinen Blutwert.
Trailer, über Paramount Pictures.
Whip Whitaker und der Orangensaft
Am Morgen des Flugs zieht Whip in einem Hotelzimmer in Orlando Kokain, um nach einer Nacht mit Trinken mit Flugbegleiterin Katerina Marquez, die für seinen Flug eingeteilt ist, wach zu werden. Er ist Kapitän von SouthJet Air Flug 227 nach Atlanta. In der Luft übernimmt Erster Offizier Ken Evans die Steuerung, während Whip Wodka in seinen Orangensaft mischt und schläft.
Ein katastrophaler Sturzflug weckt ihn. Whip rollt das Flugzeug auf den Kopf und setzt es auf einem offenen Feld auf. Sechs Menschen sterben, Katerina unter ihnen, die ein Kind rettet. Whip erwacht mit mittelschweren Verletzungen in einem Krankenhaus in Atlanta.
Charlie Anderson, der die Pilotenvereinigung vertritt, sagt ihm, Evans liege im Koma, werde aber voraussichtlich überleben. Whips Dealer Harling Mays besucht ihn mit einer Flasche. Whip lehnt sie ab. Er lernt Nicole kennen, eine Heroinkonsumentin, die sich im selben Krankenhaus von einer Überdosis erholt, und die beiden bauen eine Verbindung auf.
Was Hugh Lang verwerfen kann
Nach dem Krankenhaus schüttet Whip seinen Alkohol auf der Farm seines verstorbenen Vaters weg und beschließt, nüchtern zu werden. Dann setzt er sich mit Charlie und Verteidigungsanwalt Hugh Lang zusammen, die erklären, dass das NTSB Blut abgenommen hat, während Whip bewusstlos war, und der Toxikologiebericht zeigt, dass er in der Luft intoxikiert war.
Hugh glaubt, er könne die Beweise aufgrund einer Formalität verwerfen lassen. Whip sorgt sich um das Gefängnis und beginnt wieder stark zu trinken.
Das ist der ganze Motor von Flight. Der Absturz ist nicht die Krise. Der Absturz ist das, wofür Whip weiter gelobt werden muss, während der Papierkram näher rückt.
Manche Wunder sind nicht, was sie zu sein scheinen.
Denzel Washington und die Männer um ihn
Washington trägt den Film, und die Academy nominierte ihn als besten Hauptdarsteller. Die Rolle verlangt von ihm, in derselben Szene charmant, kompetent und völlig unzuverlässig zu sein, und er tut es, ohne um Sympathie zu bitten. John Gatins schrieb das Drehbuch, ebenfalls nominiert, und Zemeckis führte Regie. Walter F. Parkes, Laurie MacDonald, Steve Starkey, Zemeckis und Jack Rapke produzierten.
Die Nebenbesetzung ist auf Druck gebaut. Don Cheadle spielt Hugh Lang, den Anwalt, der den Fall als Beweisproblem behandelt. Bruce Greenwood spielt Charlie Anderson, den Gewerkschaftsmann, der die beste Version von Whip glauben will. Kelly Reilly spielt Nicole, deren Genesung parallel zu seiner verläuft. John Goodman taucht als Harling Mays auf und ist die einzige Person im Film, die daran etwas komisch findet.
| Figur | Darsteller | Rolle in Whips Zusammenbruch |
|---|---|---|
| Whip Whitaker | Denzel Washington | Pilot; während Flug 227 berauscht |
| Hugh Lang | Don Cheadle | Verteidigungsanwalt; sieht eine Formalität |
| Charlie Anderson | Bruce Greenwood | Pilotenverband; schreibt Whip die Landung zu |
| Nicole | Kelly Reilly | Mitpatientin; baut eine Verbindung zu Whip auf |
| Harling Mays | John Goodman | Drogendealer; bringt Alkohol ins Krankenhaus |
| Ken Evans | Brian Geraghty | Erster Offizier; nach dem Absturz im Koma |
| Katerina Marquez | Nadine Velazquez | Flugbegleiterin; stirbt bei der Rettung eines Kindes |
| Ellen Block | Melissa Leo | NTSB |
138 Minuten, die die letzten zwanzig einbringen
Der Flug dauert 138 Minuten. Der Film behandelt die Landung nicht als den Punkt. Er bleibt bei Whip durch das Krankenhaus, die Anwaltskanzlei und die Farm, während er sich immer wieder entscheidet, nicht gerettet zu werden.
Melissa Leo tritt als NTSB-Ermittlerin Ellen Block auf, und ihre Szenen sind diejenigen, die den Film von einer Überlebensgeschichte in eine Untersuchung verwandeln. Whip wird nicht gefragt, ob er gut geflogen ist. Er wird gefragt, was in seinem Körper war, während er es tat.
Die Schwäche des Films ist, dass er ordentlicher ist als sein Gegenstand. Das Ende gibt Whip eine Auflösung, gegen die die früheren Akte argumentiert haben. Zemeckis kehrte nach Cast Away und What Lies Beneath im Jahr 2000 zum Realfilm zurück. Dies ist ein Darstellerfilm mit einem Verfahren, das darum gewickelt ist.
Dieser Tausch ist es wert, gemacht zu werden. Washingtons beste Szenen treffen, weil das Drehbuch so lange damit verbracht hat, ihn sympathisch sein zu lassen.
Flight spielte 161,8 Millionen Dollar bei einem Budget von 31 Millionen Dollar ein, landete auf den Jahresend-Top-Ten-Listen mehrerer Kritiker und erhielt zwei Oscar-Nominierungen — Bester Hauptdarsteller für Washington und Bestes Originaldrehbuch für Gatins.
Die Bewertung ist 7,6 von 10. Was sie dort hält, ist Washington, und was sie davon abhält, höher zu gehen, ist ein dritter Akt, der seinem Protagonisten schneller vergibt, als die ersten beiden Akte es verdient haben. Der Absturz ist das Spektakel. Der Bluttest ist der Film.
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