«La Odisea» abre con un hombre que lo tiene todo y lo tira por la borda por una guerra. Ese es el motor de la miniserie de 1997 de Andrei Konchalovsky, y es la razón por la que la obra sigue funcionando casi treinta años después. Odiseo deja Ítaca, gana en Troya y luego pasa una década tratando de volver a casa. NBC la emitió en dos partes, el 18 y el 19 de mayo de 1997. Es una pieza televisiva grande, desigual y conmovedora con frecuencia, y se gana su lugar entre las mejores adaptaciones literarias de su época.
Tráiler, vía Classic Trailer.
Armand Assante carga Ítaca sobre sus hombros
El reparto es el argumento. Armand Assante interpreta a Odiseo, y lo interpreta como un hombre que sale de los problemas con ingenio. Esa es la lectura correcta del personaje. Este Odiseo no es un superhéroe. Es un conversador, un mentiroso cuando mentir conviene, un superviviente que entiende que a los monstruos generalmente se los puede vencer si uno está dispuesto a tener paciencia y a ser deshonesto en la medida justa.
Assante tiene la contextura para el papel y también el cansancio. Para la segunda mitad luce como un hombre que ha estado demasiado tiempo en el mar, que es exactamente el punto. La miniserie le pide envejecer a lo largo de diez años de historia, y lo logra sin mucha ayuda del maquillaje. La actuación es la columna vertebral de toda la producción.
Greta Scacchi interpreta a Penélope, y la producción le da verdadero trabajo que hacer. No es una figura que espera. Sostiene un reino mientras los pretendientes merodean, y Scacchi interpreta la paciencia como estrategia más que como pasividad. Las escenas entre ambos, cuando finalmente llegan, funcionan porque los dos actores han estado jugando un juego largo.
Un elenco que se lee como una lista de actores de reparto
La compañía de apoyo es profunda, y está elegida con ojo para rostros que puedan sostener un plano. Miren quiénes aparecen:
- Isabella Rossellini como Atenea
- Bernadette Peters como Circe
- Vanessa Williams como Calipso
- Christopher Lee como Tiresias
- Irene Papas como Anticlea
- Eric Roberts como Eurímaco
- Geraldine Chaplin como Euriclea
- Jeroen Krabbé como Alcínoo
- Michael J. Pollard como Eolo
- Ron Cook como Euríbates
Es un elenco notable para una miniserie de cadena. Rossellini como la diosa que lo guía es un acierto de casting, porque puede interpretar la distancia divina sin caer en la caricatura. Peters como Circe tiene el compás de la hechicera seductora y lo interpreta con una sonrisa que nunca llega del todo a los ojos. Williams como Calipso recibe el tramo más solitario de la historia, y hace que la isla se sienta como una trampa construida con comodidad.
Christopher Lee como Tiresias es el que se queda contigo. Está en la secuencia del Inframundo, e interpreta al profeta muerto como un hombre que ya ha visto cómo termina esto y no lo encuentra ni trágico ni sorprendente. Es un papel pequeño y lo hace enorme.
Konchalovsky filma el Mediterráneo como si importara
La miniserie se filmó en Malta, Turquía, partes de Inglaterra y muchos otros lugares alrededor del Mediterráneo, donde transcurre la historia. Esa decisión hace más trabajo que cualquier actuación individual. El mar se ve real. La luz se ve real. Cuando Odiseo está encalmado o sacudido por la tormenta, crees en el agua porque el agua está realmente allí.
Konchalovsky, quien creó la serie y la dirigió, entiende que esta historia es fundamentalmente una crónica de viaje con dioses incluidos. La producción se mueve por costas y ruinas y aguas abiertas, y nunca te deja olvidar que el viaje es lo esencial. El regreso de una década no es aquí un recurso argumental. Es la textura de la obra.
La dirección ganó en la 49.ª edición de los Premios Primetime Emmy, llevándose el galardón a la Mejor dirección de una miniserie o especial. Es la decisión correcta. La escala es ambiciosa para la televisión de cadena de 1997, y Konchalovsky la mantiene coherente. No deja que las secuencias de efectos se traguen a las humanas.
Monstruos, tormentas y un viaje al Inframundo
La sinopsis es la sinopsis: Odiseo debe superar monstruos mortales, poderosas fuerzas de la naturaleza, seductoras hechiceras e incluso viajar a las entrañas del Inframundo. La miniserie se toma todo eso en serio. Los monstruos son prácticos cuando pueden serlo y dependen de los efectos cuando tienen que serlo, y la combinación resiste mejor de lo que se podría esperar.
La secuencia del Inframundo es el punto culminante. Es el momento en que la historia deja de ser una aventura y se convierte en algo más cercano a un ajuste de cuentas. Odiseo desciende entre los muertos y regresa con información que no quería. El Tiresias de Lee es el ancla de todo ello, y la producción le da a la secuencia la quietud que necesita.
Las fuerzas de la naturaleza son la mitad más débil. Las tormentas en el mar son difíciles de escenificar con un presupuesto televisivo, y algunas de las secuencias acuáticas lucen como lo que son. Es una limitación real, y se nota. Pero la miniserie nunca deja que los efectos se conviertan en el tema. Vuelve una y otra vez al rostro de Assante, que es el instinto correcto.
Dos noches, una historia y un final real
NBC emitió «The Odyssey» en dos partes, a partir del 18 de mayo de 1997. La estructura de dos noches le sienta bien al material. La primera parte es la guerra y las primeras travesías. La segunda parte es el largo camino a casa y el ajuste de cuentas en Ítaca. Dividirla de esa manera les da a los pretendientes su propio peso, y hace que el regreso a casa no se sienta apresurado.
Los géneros que figuran para la serie son Acción y aventura, Ciencia ficción y fantasía, y Drama. Los tres son acertados. La fantasía son los dioses y los monstruos. La acción son las peleas y las escapadas. El drama es el matrimonio, y esa es la parte que más le importa a la miniserie.
El material de origen es el poema épico de Homero, y la adaptación es razonablemente fiel en sus trazos generales. Comprime, como debe hacerlo toda adaptación. Conserva los episodios que el público espera y recorta los que no. Es un intercambio justo para un evento televisivo de dos noches.
Donde la miniserie tropieza
El ritmo decae en la mitad de la segunda parte. Una vez que Odiseo sale de la isla y vuelve a estar entre la gente, la historia pierde algo de su impulso. Los pretendientes son una amenaza real, pero lenta, y la miniserie se toma su tiempo para llegar al enfrentamiento.
Algunas de las actuaciones secundarias son más flojas de lo que el reparto merece. Con un elenco tan profundo, uno quisiera más para varios de ellos. Peters y Williams tienen una secuencia fuerte cada uno y luego se desvanecen. La Atenea de Rossellini entra y sale de manera que sirve a la trama pero desaprovecha la actuación.
Y los efectos, de nuevo, son de su momento. Esto es televisión abierta de 1997, y se nota. Las costuras se ven en las grandes escenas. Lo que lo salva es que las costuras se ven en los bordes de una historia que se cuenta con convicción, y la convicción cubre mucho.
El veredicto sobre «The Odyssey»
Esta es una de las mejores adaptaciones literarias de los años noventa, y se mantiene porque entiende de qué trata realmente el poema. No trata de un héroe que gana. Trata de un hombre que quiere volver a casa y sigue encontrando razones por las que no puede. Assante interpreta ese deseo con claridad, y Konchalovsky filma el mundo en el que ocurre con verdadero cuidado.
El Emmy por dirección es la señal. Esta es una miniserie dirigida, no escrita. El guion cumple su función, pero las imágenes son lo que uno recuerda. El mar, las ruinas, el Inframundo, la isla. La producción fue a los lugares donde ocurre la historia, y esa elección rinde frutos en cada plano.
La puntuación crítica publicada se sitúa en 7,9 sobre 10, con un 79 por ciento en Rotten Tomatoes. Eso se siente correcto. Esta no es una pieza de televisión impecable. Decae, cruje, y algunos de sus efectos han envejecido mal. Pero la actuación central es fuerte, el elenco es extraordinario y la dirección es digna de premios. Es una miniserie que toma a Homero en serio y en gran medida está a la altura de la ambición.
Lo que más importa es que trata el viaje como la historia y no como el obstáculo. La guerra de Troya termina en el primer tramo. Todo lo que sigue es un hombre tratando de volver con una mujer que trata de mantenerle una puerta abierta. Eso es todo, y «The Odyssey» lo sabe.
Puntuación: 7,9 de 10.
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