Once de Disney XD duró tres temporadas y 220 episodios, del 19 de junio de 2017 al 1 de agosto de 2020, y nunca necesitó un crossover ni un truco para retener a la audiencia. Necesitaba a Gabo.
Gabo y la beca al IAD
La premisa es lo bastante simple para caber en la pared de un vestuario. Gabo es un adolescente amante del fútbol. Una beca al Instituto Académico Deportivo de Buenos Aires llega a sus manos, y con ella la oportunidad de jugar para Los Halcones Dorados, el renombrado equipo amateur de la escuela. También quiere llegar a ser profesional. Ese es todo el motor, y Once nunca pretende lo contrario.
Jorge Edelstein creó la serie para Disney XD. Los géneros listados son Comedia, Familia y Telenovela, lo que suena como una etiqueta de advertencia hasta que uno ve cómo la serie los entrelaza. La comedia es amplia cuando quiere serlo. El material familiar es sincero. La telenovela es el muro de carga.
Mariano González sostiene el centro
Mariano González interpreta a Gabriel «Gabo» Moretti, y la serie vive o muere según si uno lo sigue a él. Uno lo sigue. González interpreta el deseo con sencillez —la beca, el equipo, el sueño profesional— sin convertirlo en un discurso. Gabo no es un prodigio que llega completamente formado. Es un chico al que le abrieron una puerta y tiene que seguir cruzándola.
El elenco de reparto es donde la serie obtiene su textura. Juan David Penagos interpreta a Ricardo «Ricky» Flores. Sebastián Athié interpreta a Lorenzo Guevara. Luan Brum interpreta a André «Dedé» Duarte. Paulina Vetrano interpreta a Zoe Velázquez. Javier Eloy Bonanno interpreta a Joaquín Costa. Renato Quattordio interpreta a Apolodoros «Catorce» Nikotatópulos —un nombre que le dice a uno que la serie sabe exactamente qué tipo de serie es.
Fausto Bengoechea interpreta a Adrián Roca. Lucas Minuzzi interpreta a Pablo Espiga. Nicolás Pauls interpreta a Francisco Velázquez. Guido Pennelli interpreta a Ezequiel Correa. Mariano Zabalza interpreta a Camilo Montero.
Esa es una banca profunda, y Once la usa. El vestuario no es un telón de fondo. Es el segundo guion.
220 episodios es la verdadera historia
Aquí está el número que más importa, y no es el marcador. Es 220.
Tres temporadas, 220 episodios, una trayectoria que comenzó en junio de 2017 y terminó en agosto de 2020. Eso es un compromiso de emisión diaria, y cambia lo que una serie puede hacer. Una serie con 220 episodios no puede sobrevivir con un solo arco. Tiene que construir un mundo que se reinicie, se recargue y siga avanzando. Once lo hace con el plantel del IAD, la casa de los Velázquez y cualquier plan que Catorce se haya convencido de llevar a cabo esta semana.
Creada por Jorge Edelstein.
Ese crédito es la columna vertebral de todo. Edelstein construyó una serie que podía absorber cien historias pequeñas sin perder la grande. Gabo quiere jugar. Gabo quiere ser profesional. Todo lo demás es clima.
La telenovela no es un defecto
La etiqueta de género dice Telenovela, y la serie se lo gana. Once no se avergüenza de un final de suspenso. No se avergüenza de una rivalidad que estalla por un puesto de titular o de una amistad que se resquebraja por algo pequeño y luego debe repararse a lo largo de una semana de episodios.
Aquí es donde mucha televisión familiar se equivoca. Trata el material emocional como relleno entre el fútbol. Once trata el material emocional como la razón por la que el fútbol importa. Cuando Gabo lucha por su lugar en el IAD, la lucha no es solo por minutos en la cancha. Es por saber si pertenece a ese grupo.
La comedia evita que eso se vuelva pesado. Catorce, Dedé y Ricky le dan a la serie una válvula de escape, y la serie sabe cuándo abrirla. Una trayectoria de 220 episodios vive y muere con ese ritmo. No se pueden sostener las apuestas a todo volumen durante tres años. Sí se pueden sostener los personajes.
Los Halcones Dorados y el escenario de Buenos Aires
El escenario hace un trabajo real. El Instituto Académico Deportivo de Buenos Aires no es una escuela genérica con una cancha adjunta. Es una institución con reputación, y Los Halcones Dorados es un equipo amateur reconocido dentro de ella. Esa palabra —amateur— es la decisión más inteligente de la premisa.
Gabo no persigue un contrato. Persigue un puesto en un equipo escolar que significa algo, en una ciudad que se toma el fútbol en serio, a una edad en la que todo se siente permanente. El sueño profesional queda más lejos, más allá de la beca, más allá del plantel amateur, más allá de todo el primer capítulo de su vida. Once entiende que la meta cercana es la que duele.
El telón de fondo de Buenos Aires le da al programa una textura específica que muchas series de deportes juveniles eliminan. Este es un lugar donde el deporte no es un pasatiempo. Es un lenguaje. El programa no tiene que explicar por qué a Gabo le importa tanto. Solo tiene que mostrarlo importándole.
Donde el programa tropieza
Tres temporadas y 220 episodios son mucha pista, y Once no la usa toda bien. El formato de tira diaria significa que algunos arcos se estiran más allá del punto en que se sostienen. Una rivalidad que debería resolverse en tres episodios recibe seis. Un malentendido que una sola conversación arreglaría recibe una semana.
Ese es el impuesto sobre el volumen. El programa cambia la tensión por la consistencia, y la mayoría de las semanas el intercambio vale la pena. Algunas semanas no.
Los elementos de telenovela también se inclinan más fuerte a medida que avanza la serie. Eso no es una traición a la premisa. Es la premisa haciendo lo que hace la telenovela. Pero un espectador que vino por el fútbol y se quedó por el vestuario puede encontrar que el equilibrio se desplaza bajo sus pies.
Nada de esto rompe el programa. Solo significa que Once es mejor por tramos que como un objeto continuo único. Los mejores episodios son aquellos donde la historia personal y la historia del equipo son la misma historia. Los más débiles son donde se separan.
El veredicto sobre Once
Once es un programa que conoce a su audiencia y la respeta. Le da a Gabo un deseo real, un obstáculo real y un mundo real por el que moverse. Le da un elenco de compañeros de equipo y rivales que no son accesorios. Le da 220 episodios para crecer, que es más de lo que la mayoría de las series recibe y más de lo que la mayoría de las series necesita.
La puntuación de la audiencia de TMDB se sitúa en 8,6 sobre 10 con 1.535 votos. Ese número concuerda con lo que el programa realmente es. No es un drama de prestigio y nunca intenta serlo. Es una telenovela deportiva familiar que hace el trabajo a un volumen que muy pocos programas pueden sostener, y lo hace con un protagonista que te hace preocupar por una beca como si fuera la Copa del Mundo.
La parte que vale la pena ver no es el sueño profesional. Es el equipo amateur. Los Halcones Dorados es donde vive Once, y es donde el programa está en su mejor momento. El escenario de Buenos Aires, la plantilla del IAD, la casa de los Velázquez — ese es el mundo. El deseo de Gabo es el motor. La estructura de Edelstein es el chasis.
Tres temporadas. 220 episodios. Un chico que consiguió una beca y se negó a desperdiciarla.
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