Steven Soderberghs Contagion folgt Beth Emhoff, gespielt von Gwyneth Paltrow, bei ihrer Rückkehr von einer Geschäftsreise nach Hongkong. Während eines Zwischenstopps in Chicago trifft sie einen früheren Liebhaber. Sie fühlt sich leicht krank. Zwei Tage später, zurück in Minneapolis, erleidet sie einen Anfall und stirbt an einer unbekannten Krankheit. Ihr sechsjähriger Sohn Clark stirbt ebenfalls. Beths Ehemann Mitch, gespielt von Matt Damon, wird isoliert und als natürlich immun befunden.
Trailer, via ClipZone: Horrorscapes.
Das Virus, das innerhalb von Tagen tötet
Der Film verfolgt die Ausbreitung eines tödlichen, durch die Luft übertragenen Virus und das weltweite Rennen der medizinischen Gemeinschaft um ein Heilmittel und die Kontrolle der Panik. Scott Z. Burns schrieb das Drehbuch. Die Besetzung ist ein Ensemble: Marion Cotillard als Leonora Orantes, Laurence Fishburne als Ellis Cheever, Jude Law als Alan Krumwiede, Kate Winslet als Erin Mears, Jennifer Ehle als Ally Hextall, Bryan Cranston als Lyle Haggerty und Elliott Gould als Ian Sussman.
In Atlanta treffen sich Beamte des Department of Homeland Security mit Cheever von den Centers for Disease Control and Prevention wegen der Sorge, die Krankheit könnte eine Biowaffe sein. Cheever schickt Mears, eine Beamtin des Epidemic Intelligence Service, nach Minneapolis. Sie verfolgt alle, die Kontakt mit Beth hatten, und verhandelt mit widerwilligen lokalen Bürokraten über eine öffentliche Gesundheitsreaktion. Mears infiziert sich und stirbt. Sie wird in einem Massengrab beigesetzt.
MEV-1 und die Zellkultur
Das Virus ist eine Kombination aus genetischem Material von Schweine- und Fledermausviren. Wissenschaftler können keine Zellkultur finden, um es zu züchten. Cheever stellt fest, dass das Virus zu virulent ist, um in Labors der Biosicherheitsstufe 3 erforscht zu werden, und beschränkt alle Arbeiten auf BSL 4. Hextall befiehlt Sussman, seine Proben zu vernichten. Im Glauben, nahe dran zu sein, führt Sussman heimlich fort und identifiziert eine nutzbare Zellkultur. Daraus entwickelt Hextall einen Impfstoff.
Contagion wurde am 3. September 2011 bei den 68. Internationalen Filmfestspielen von Venedig uraufgeführt, und Warner Bros. veröffentlichte ihn am 9. September 2011. Er spielte 136,5 Millionen Dollar ein. Der Film wurde von realen Ausbrüchen inspiriert, darunter der SARS-Ausbruch von 2002–2004 und die Grippepandemie von 2009. Burns konsultierte die Weltgesundheitsorganisation und die medizinischen Experten W. Ian Lipkin und Larry Brilliant.
Die Stärke des Films ist seine Weigerung, irgendjemanden zu schmeicheln. Der von Soderbergh popularisierte Multi-Erzählstil hält die Teile in Bewegung. Laws Krumwiede, ein glühender Verschwörungstheoretiker, ist der Indexpatient für eine parallele Epidemie der Desinformation. Dieser Handlungsstrang ist mit der Zeit zum schärfsten Material des Films gereift.
Was am meisten zählt, in der Rangfolge:
- Damons Mitch – Soderbergh sagte über ihn: „Man ertappt ihn nie beim Schauspielern.“
- Winslets Mears – die Kosten des Ausbruchs ins Persönliche geholt.
- Laws Krumwiede – die Lüge, die sich schneller ausbreitet als das Virus.
Das schwächste Glied ist der Wettlauf um den Impfstoff. Sussmans geheime Forschung löst die Krise zu sauber für einen Film, der anderswo so sorgfältig mit dem Scheitern umgeht. Der Slogan lautet „Nichts verbreitet sich wie die Angst“, und der Film glaubt daran.
Contagion ist 106 Minuten Drama, Thriller und Science-Fiction, die weniger wie eine Genreübung und mehr wie eine Warnung wirken. Es ist kein Horrorfilm. Es ist ein Verfahrensdrama über zusammenbrechende Systeme, und es hält stand. 8,5/10.
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