Ein Vampir und eine Hexe verlieben sich in Oxford über ein gestohlenes Manuskript ineinander, und die Serie, die um sie herum aufgebaut ist, entscheidet sich nie ganz, ob sie ein Thriller oder eine Romanze sein will. A Discovery of Witches lief drei Staffeln lang mit 25 Folgen, startete am 14. September 2018 auf Sky One und endete am 18. Februar 2022 auf Sky Max. Sie ist eine Adaption von Deborah Harkness‘ All Souls Trilogy, benannt nach dem ersten Buch, und wird von Bad Wolf und Sky Studios produziert. Kate Brooke schuf sie.
Die Prämisse ist gut. Diana Bishop ist eine Historikerin und eine widerwillige Hexe, die in Oxfords Bodleian Library ein verzaubertes Manuskript findet. Das Buch zieht sie zurück in die Magie. Matthew Clairmont ist ein jahrhundertealter Vampir und ein Biochemiker, der ihr seine Hilfe anbietet. Hexen und Vampire misstrauen einander seit langer Zeit. Sie tun sich trotzdem zusammen, beschützen das Buch und versuchen zu lösen, was darin steckt, während andere Kreaturen hinter ihnen her sind.
Trailer, via Sky TV.
Teresa Palmer und Matthew Goode
Teresa Palmer spielt Diana, und Matthew Goode spielt Matthew. Die beiden tragen die Serie, und sie müssen es auch. Viel von der Anziehungskraft der Serie ist das Langsame, Verbotene zwischen einer Hexe und einem Vampir, die einander nicht begehren sollen. Goode ist der interessantere der beiden, weil Matthew Jahrhunderte hatte, um müde zu werden, und Goode das zeigen lässt. Palmer hat die schwierigere Aufgabe. Diana wird im Laufe der Serie viel darüber erzählt, was sie ist und was sie tun kann, und Palmer muss eine Frau, die immer wieder herumgeschubst wird, immer noch wie diejenige aussehen lassen, die die Herrschaft über ihre eigene Geschichte hat.
Die Nebenbesetzung ist tief. Alex Kingston spielt Sarah Bishop. Edward Bluemel ist Marcus Whitmore. Malin Buska ist Satu Järvinen. Aiysha Hart ist Miriam Shepherd. Gregg Chillin ist Domenico Michele, und Trevor Eve spielt Gerbert. Peter McDonald spielt Baldwin Montclair, Adelle Leonce spielt Phoebe Taylor, Jacob Ifan spielt Benjamin Fuchs, und Olivier Husband ist Fernando Gonçalves. Das sind viele Namen, und die Serie weiß nicht immer, was sie mit ihnen anfangen soll.
25 Folgen, drei Staffeln
Die erste Staffel umfasste acht Folgen, wöchentlich, ab dem 14. September 2018. Sky One verlängerte sie im November 2018 um eine zweite und dritte Staffel. Die zweite Staffel umfasste zehn Folgen und wurde am 8. Januar 2021 vollständig veröffentlicht, bevor sie wöchentlich ausgestrahlt wurde. Die dritte und letzte Staffel umfasste sieben Folgen, wurde am 7. Januar 2022 vollständig veröffentlicht und lief wöchentlich auf Sky Max, nachdem Sky One den Betrieb eingestellt hatte.
Dieses Veröffentlichungsmuster ist wichtiger, als es klingt. Eine ganze Staffel auf einmal zu veröffentlichen, belohnt eine Serie, die einen Binge aushält, und A Discovery of Witches schafft das größtenteils. Die darauffolgende wöchentliche Ausstrahlung machte es schwerer, die schwächeren Strecken zu verzeihen. So schneiden die drei Staffeln ab:
- Staffel 2 (2021) – die stärkste. Zehn Folgen, ein neuer Schauplatz, und die Romanze hat endlich ein Ziel.
- Staffel 1 (2018) – die klarste Prämisse. Acht Folgen, Oxford, das Manuskript und die beiden Hauptfiguren, die umeinander kreisen.
- Staffel 3 (2022) – die schwächste. Sieben Folgen, um eine Trilogie abzuschließen, und genau so fühlt es sich an.
Das Problem in allen drei Staffeln ist das Rätsel selbst. Das Manuskript ist der Motor des Ganzen, und die Serie ist geizig damit, was tatsächlich darin steht. Diana ist Historikerin, was sie zur perfekten Person machen sollte, um ein Buch zu knacken. Stattdessen verbringt sie lange Strecken damit, zu reagieren – auf Matthew, auf ihre Tanten, auf die Kreaturen, die das Buch für sich selbst wollen. Die Serie verspricht immer wieder Antworten und liefert dann ein weiteres Treffen.
Was die Kreaturenpolitik kostet
Die Politik der Kreaturenwelt ist der Punkt, an dem A Discovery of Witches den Halt verliert. Es gibt Hexen, Vampire und Dämonen und eine ganze verborgene Ordnung, die sie regiert. Die Serie möchte, dass diese Ordnung gefährlich wirkt. Meistens wirkt sie wie Papierkram. Gerbert und Domenico Michele werden als Bedrohungen aufgebaut und Baldwin Montclair als Familienproblem für Matthew, doch der Serie gelingt es selten, die Einsätze so landen zu lassen wie die Romanze.
Was funktioniert, ist einfacher. Eine Hexe, die keine sein will, und ein Vampir, der zu lange am Leben ist, in einer Bibliothek, über einem Buch, das keiner von beiden in Ruhe lassen kann. Wenn die Serie darauf vertraut, ist sie gut. Wenn sie zu einer Ratssitzung wegschneidet, ist sie es nicht.
Die Besetzung ist die eigentliche Stärke der Serie, und das sollte man deutlich sagen. Goode und Palmer sind der Grund anzufangen. Kingston und Bluemel sind der Grund, weiterzumachen, wenn die Handlung stockt. Eine Serie wie diese steht und fällt damit, ob man 25 Folgen mit diesen Leuten verbringen möchte, und meistens möchte man.
Die Wertung
Die veröffentlichte Kritikerwertung für A Discovery of Witches liegt bei 6,7 von 10, mit einem Metacritic-Wert von 67 von 100. Das fühlt sich richtig an, und das ist keine Kritik. Dies ist eine Serie mit einem starken zentralen Paar, einem klaren Aufhänger und einer echten Atmosphäre, heruntergezogen von einem Geheimnis, das sie nicht auflösen will, und einer politischen Nebenhandlung, die ihre Sendezeit nie rechtfertigt.
Der entscheidende Vergleich gilt dem, was vor ihr kam. A Discovery of Witches erschien 2018, mitten in einer Reihe von Fantasy-Adaptionen, die auf Büchern mit treuen Lesern aufbauten, und sie meisterte den schwierigen Teil gut: Sie besetzte die beiden Hauptrollen richtig. Das ist keine Kleinigkeit. Viele Serien in diesem Bereich bekommen die Welt richtig und die Menschen falsch hin. Diese bekommt die Menschen richtig und die Welt unscharf hin.
Das Urteil ist also ein eingeschränktes Ja. Sehen Sie die erste Staffel wegen des Oxford-Abschnitts und der beiden Hauptdarsteller. Sehen Sie die zweite wegen der Auflösung. Die dritte ist da, um die Sache zu Ende zu bringen, und sie bringt sie zu Ende. Doch das Manuskript im Zentrum von A Discovery of Witches ist nie so interessant wie die beiden Menschen, die es jagen, und eine Serie, die das weiß, hätte weniger Zeit mit den Kreaturen verbringen sollen, die es haben wollen, und mehr mit der Hexe und dem Vampir, die es gefunden haben.
6,7 von 10.
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