Casino de Martin Scorsese dura 179 minutos, y pasa la mayor parte de ellos observando a un hombre construir algo que nunca fue suyo. Robert De Niro interpreta a Sam «Ace» Rothstein, un pronosticador deportivo que la mafia de Chicago envía a Las Vegas en 1973 para dirigir el Casino Tangiers. La película se estrenó el 22 de noviembre de 1995 por Universal Pictures. Es la octava colaboración entre Scorsese y De Niro.
Tráiler, vía UniversalMoviesINTL.
Un pronosticador se hace cargo del Tangiers
La premisa es una historia de negocios antes que una historia criminal. Ace es bueno en el trabajo. Duplica las ganancias del casino, y una parte de ese dinero se desvía y se entrega a los jefes del Medio Oeste. Philip Green, interpretado por Kevin Pollak, funge como testaferro del casino. Nicky Santoro, de Joe Pesci, amigo de la infancia de Ace, es asignado para proteger tanto a Ace como a la operación.
Ese arreglo es toda la maquinaria, y Casino deja claro cómo funciona. El casino necesita una cara que pueda pasar una audiencia de licencias. El dinero necesita una ruta para salir del edificio. Ace aporta lo primero, y el desvío aporta lo segundo.
Nicky Santoro queda en la lista negra
Entonces la maquinaria empieza a devorarse a sí misma. Nicky queda en la lista negra y no puede trabajar en los casinos de Las Vegas. No se va. Reúne a un equipo que incluye a su hermano menor Dominick y a su mano derecha Frankie Marino, y cometen extorsión y robos de joyas para su propio beneficio.
La distinción importa, y la película la traza con nitidez. La operación de Ace es ilegal pero disciplinada. La de Nicky es ilegal y ruidosa. Los robos y la extorsión atraen la atención de los medios y la policía que el Tangiers no puede absorber. Scorsese y Nicholas Pileggi, quien adaptó el guion del libro de no ficción de Pileggi Casino: Love and Honor in Las Vegas, tratan esa atención como la verdadera amenaza: no la ley, sino la luz.
Sharon Stone interpreta a Ginger McKenna
Ginger McKenna, de Sharon Stone, es la mejor actuación de la película y la más castigadora. Ginger es una estafadora callejera de fichas. Ace se enamora de ella, se casan y tienen una hija, Amy.
El matrimonio se rompe bajo dos presiones que la película nombra directamente: la adicción a las drogas y al alcohol de Ginger, y su relación con Lester Diamond, interpretado por James Woods, su antiguo amante y proxeneta. La trama de Lester termina en una de las escenas más desagradables de la película. Ace arregla que Nicky y su banda golpeen a Lester después de sorprenderlo aceptando 25.000 dólares de Ginger en una cafetería.
Stone no interpreta a Ginger como una víctima ni como una femme fatale. La interpreta como una mujer que se queda sin salidas. Esa actuación es la razón por la que la segunda mitad de Casino se sostiene.
El despido de Don Ward
La pieza de trama más limpia de la película llega en 1976. Ace despide al gerente de tragamonedas Don Ward, interpretado por John Bloom, por incompetencia. Ward es el cuñado del presidente de la Comisión del Condado de Clark, Pat Webb, interpretado por L.Q. Jones.
Webb intenta persuadir a Ace de reinstalar a Ward. Ace se niega. En represalia, Webb hace que rechacen la solicitud de licencia de juego de Ace, lo que pone en peligro su posición en el Tangiers.
La respuesta de Ace es la mejor escena de la película. En la audiencia de licencias, insulta a la junta de juego y a los políticos locales, creando un espectáculo para las cámaras de noticias. Ya no puede dirigir legalmente el casino, así que se asegura de que todos lo vean no dirigirlo.
Ace empieza un programa de entrevistas
Incapaz de mantener la licencia, Ace empieza a presentar un programa de entrevistas de televisión local desde el Tangiers. A los jefes del Medio Oeste les horroriza. Cada emisión atrae más atención sobre su operación.
Aquí es donde Casino se convierte en una película sobre la publicidad. El programa de entrevistas de Ace no es un plan ni una jugada para obtener ventaja. Es un hombre sin legitimidad legal que decide que la visibilidad es la única arma que le queda. Ace culpa a la criminalidad imprudente de Nicky del creciente escrutinio, y esa culpa lleva a una confrontación en el desierto.
Las personas reales detrás de la historia
Los personajes principales están basados en personas reales, y la película no lo oculta. Ace está inspirado en Frank Rosenthal, también conocido como «Lefty», que dirigió los casinos Stardust, Fremont, Marina y Hacienda en Las Vegas para la organización criminal de Chicago desde 1968 hasta 1981.
Nicky está basado en el sicario de la mafia Anthony Spilotro. Ginger está basada en Geri McGee, una ex bailarina y socialité. Esa base es la razón por la que los detalles más pequeños de la película —el desfalco, la audiencia de licencias, el cuñado del gerente de tragamonedas— tienen peso. No son textura inventada. Son la maquinaria de una operación real.
El elenco alrededor de De Niro
El elenco de reparto es profundo de una manera que recompensa la atención. Don Rickles interpreta a Billy Sherbert. Alan King interpreta a Andy Stone. Frank Vincent interpreta a Frank Marino. Dick Smothers interpreta a un senador. Pasquale Cajano interpreta a Remo Gaggi.
Rickles y King son los más destacados, porque ambos hombres son divertidos en un registro que la película nunca socava. No son alivio cómico. Son la cara razonable de un negocio irrazonable, y Casino los necesita para hacer que el desfalco se sienta como contabilidad en lugar de asesinato.
Donde Casino se queda corta
Los problemas de la película son estructurales, y vale la pena nombrarlos. Con 179 minutos, Casino se repite. El matrimonio se derrumba en etapas que podrían comprimirse. La subtrama de Nicky recicla el mismo compás —violencia, atención, más violencia— más veces de las que el punto requiere.
La voz en off también es más pesada de lo que necesita ser. Casino explica su propia maquinaria constantemente, y la explicación a veces sustituye al drama en lugar de apoyarlo. Un espectador no necesita que le digan dos veces cómo funciona un desfalco.
Y la película nunca resuelve del todo a Ginger. La actuación de Stone es tremenda, pero el guion la sigue definiendo por los hombres que la rodean —Ace, Lester, Nicky— incluso cuando le pide cargar el peso emocional de la segunda mitad. Ella tiene la mejor actuación de la película y la escritura más delgada.
La banda sonora
Casino obtiene un 7.3 de 10. Es una película importante de Scorsese con un problema importante de Scorsese: es más larga y más difusa de lo que necesita ser, y confunde la explicación con el impulso en su tramo medio.
Pero las partes que funcionan son enormes. El Ace de De Niro es un obsesivo del control que pierde el control de todo lo que construyó, y De Niro interpreta el declive sin una sola nota falsa. Pesci es aterrador en un papel que podría haber sido una repetición. Stone es la razón para verla de nuevo.
El eslogan es «Nadie se mantiene en la cima para siempre». Casino es un argumento de 179 minutos para esa frase, y sus mejores escenas —la audiencia de licencias, la paliza a Lester, el programa de entrevistas— son tan agudas como cualquier cosa que Scorsese hiciera en los años noventa. No es su mejor película. Es una película que vale su duración, y sabe exactamente de qué trata: un negocio que nunca fue legítimo, dirigido por hombres que no podían quedarse callados.
7,3 de 10
Los números
- Título: Casino
- Año: 1995
- Director: Martin Scorsese
- Guionistas: Martin Scorsese, Nicholas Pileggi
- Duración: 179 minutos
- Géneros: Crimen, Drama
- Fecha de estreno: 22 de noviembre de 1995
- Distribuidora: Universal Pictures
- Puntuación: 7,3 de 10
- Lema: «Nadie se mantiene en la cima para siempre.»
| Elemento | Detalle |
|---|---|
| Ace Rothstein | Basado en Frank Rosenthal |
| Nicky Santoro | Basado en Anthony Spilotro |
| Ginger McKenna | Basado en Geri McGee |
| Desvío de fondos del Chicago Outfit | Entregado a los jefes del Medio Oeste |
| Pago a Lester Diamond | $25,000 de Ginger |
| despido de Don Ward | 1976 |
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