El avión desapareció. Sin restos, sin sobrevivientes, sin explicación. Luego despiertas bajo un cielo desconocido en Escario, la ciudad de las espadas, donde mariposas brillantes pasan junto a monstruos y laberintos y alguien ya ha decidido que eres un Elegido.
Ese es el inicio de Stranger of Sword City, un dungeon crawler en primera persona y por turnos desarrollado por Experience Inc. y lanzado para PlayStation Vita, Xbox 360, PC y Xbox One. Es una obra de género austera, y sabe exactamente lo que es.
Tráiler, vía NIS America.
Un avión que nunca aterrizó
Experience construyó su nombre con Demon Gaze, y Stranger of Sword City mantiene la misma fe: mapas de cuadrícula, perspectiva en primera persona, gestión de grupo y mazmorras que castigan la negligencia. Recorres pasillos repletos de trampas peligrosas. Cada paso es una decisión, y el juego rara vez perdona una mala.
La historia es delgada a propósito. Tu avión desapareció misteriosamente. Nunca fue encontrado. No hubo rastro de sobrevivientes. Despiertas en una noche fría bajo un cielo estrellado pero desconocido, en una tierra habitada por criaturas extrañas, monstruos feroces y laberintos misteriosos. El propio resumen del juego lo llama «Una historia de dioses y humanos, destino y voluntad». Ese es el registro. Establece un ambiente y se aparta del camino.
Seis espacios y dieciséis nombres
El verdadero juego está en la plantilla. Tu personaje principal es Humano, pero cambias apariencia, género y clase. Construyes un equipo de hasta seis personajes, cada uno con edad, raza y talentos personalizables.
La edad importa de una manera que pocos RPG se molestan en considerar. Las edades más altas otorgan más puntos de bonificación para estadísticas, pero cuestan puntos de vida. Estás intercambiando durabilidad por poder antes de siquiera entrar a una mazmorra. Es un sistema pequeño que moldea silenciosamente cada personaje que registras.
Las razas son Humano, Elfo, Enano, Migmy y Ney. Las clases son Guerrero, Caballero, Samurái, Mago, Clérigo, Explorador, Ninja y Bailarín. Puedes cambiar de clase hasta cinco veces. Cada cambio reduce a la mitad el nivel actual del personaje, y conservas una habilidad aprendida de la clase anterior. Se pueden registrar dieciséis personajes a la vez.
Esa regla de cambio de clase es la columna vertebral de todo. Reducir un nivel a la mitad duele. Conservar una sola habilidad es la compensación, y significa que una build es una serie de sacrificios deliberados en lugar de una línea recta. Planifica mal y lo sentirás durante horas.
Dos estilos artísticos, un interruptor
El juego incluye tanto los estilos artísticos nuevos como los antiguos, y puedes cambiar entre ellos cuando quieras. Es una característica extraña y generosa: un pequeño reconocimiento de que el público de este género es mayor que antes y recuerda el aspecto con el que creció.
«Eres un Elegido… Un Forastero de Sword City.»
Palacio Blanco, Palacio Negro
El lanzamiento japonés se dividió por plataforma. La versión de Xbox 360 y Windows llevaba el subtítulo White Royal Palace (Shiro no ōkyū). La versión de Vita fue Black Palace (Kuro no kyūden). El título japonés completo es Tsurugi no Machi no Ihoujin.
La versión de Xbox 360 se lanzó en Japón el 5 de junio de 2014. La de PC llegó en agosto de 2014, y la de Vita en enero de 2015. El juego llegó al público internacional en 2016.
Una versión actualizada, Stranger of Sword City Revisited, llegó para PlayStation Vita el 21 de julio de 2016 en Japón, y a nivel internacional el 28 de febrero de 2017. Es la versión que la mayoría debería buscar ahora, aunque la original sigue sosteniéndose por sí sola.
Lo que el calabozo te exige
El combate por turnos en un crawler en primera persona vive o muere según la información. Necesitas leer el mapa, leer al enemigo y leer los límites de tu propio grupo. Stranger of Sword City te da las herramientas y luego se niega a tomarte de la mano. Las trampas son peligrosas, no decorativas. El desgaste es el punto.
El sistema de clases recompensa la paciencia por encima de la experimentación. Cinco cambios es mucha cuerda. Cada uno cuesta medio nivel, así que un jugador que cambia de clase a la ligera terminará con un grupo amplio y superficial. La habilidad que conservas es el único hilo que conecta quién era un personaje con quién llega a ser.
El intercambio entre edad y puntos de vida hace un trabajo similar a nivel de plantilla. Un personaje veterano con grandes bonificaciones de estadísticas es también un personaje que debes proteger. Impone un tipo de cuidado que la mayoría de los constructores de grupos omite por completo.
Donde se muestran las grietas
Stranger of Sword City no intenta convertir a nadie. Es un dungeon crawler para quienes ya disfrutan de los dungeon crawlers, creado por un estudio que comprende los ritmos del género. Las trampas, la cuadrícula, la vista en primera persona, la plantilla de dieciséis espacios: nada de eso es novedoso, y nada de eso necesita serlo.
Lo que lo eleva es la fricción. La penalización por cambio de clase y el intercambio entre edad y puntos de vida hacen que cada decisión de plantilla parezca costar algo. Eso es más raro de lo que debería ser.
Las debilidades son igualmente claras. La historia es un marco, no una narrativa, y los jugadores que necesitan una razón más allá del siguiente piso encontrarán poco aquí. Los dos estilos artísticos son un buen detalle, pero no sustituyen la variedad en los propios calabozos.
Datos clave
- Desarrollador: Experience Inc.
- Plataformas: PC, PlayStation Vita, Xbox 360, Xbox One
- Lanzamiento en Japón: 5 de junio de 2014 (Xbox 360); agosto de 2014 (PC); enero de 2015 (Vita)
- Lanzamiento internacional: 2016
- Stranger of Sword City Revisited: 21 de julio de 2016 (Japón), 28 de febrero de 2017 (internacional)
- Tamaño del grupo: hasta 6 activos, 16 registrados
- Clases: Fighter, Knight, Samurai, Wizard, Cleric, Ranger, Ninja, Dancer
- Cambios de clase: hasta 5, cada uno reduce a la mitad el nivel actual
- Promedio de críticos: 7.5/10 (10 medios)
Stranger of Sword City se gana su lugar en el escalón medio del género y ocasionalmente lo supera. Los sistemas son honestos, el castigo es real y el ambiente se mantiene. Es un buen crawler que se queda a las puertas de ser uno grandioso.
7.5 de 10.
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