Armored Core V llegó en 2012 como la decimocuarta entrega principal de la serie de mechas de FromSoftware, y es un paso atrás deliberado. Donde los juegos inmediatamente anteriores buscaban un combate de reflejos rápidos, Armored Core V ralentiza todo y pide a los jugadores que piensen en dónde están parados. El cambio no es cosmético. Cambia de qué trata la serie.
Tráiler, vía BANDAI NAMCO Europe.
Frames más pequeños, líneas de visión más cortas
Los mechas de Armored Core V son más pequeños que los de los capítulos anteriores. Esa sola decisión de diseño impulsa casi todo lo demás. Los frames más pequeños significan líneas de visión más cortas, giros más cerrados y un campo de batalla que importa más que la máquina que está sobre él.
FromSoftware construyó el juego en torno a la geografía del nivel. Los jugadores que conocen el mapa vencen a los jugadores que solo conocen su build. Eso es un cambio real respecto al combate de reflejos en el que se había apoyado la serie, y es el correcto para esta entrega.
El juego es un shooter y un simulador a la vez. Se juega en tercera persona, lo que mantiene legible la imagen táctica. Se lanzó en PlayStation 3 y Xbox 360, desarrollado y publicado por FromSoftware con Namco Bandai Games en la parte de publicación. Admite un jugador, multijugador, juego cooperativo y pantalla dividida.
Armas montadas en la espalda con una factura adjunta
Armored Core V añade dos características a la serie. La primera son las «OVERED Weapons», llamadas «Ultimate Weapons» en el lanzamiento internacional. Son partes de armas montadas en la espalda que infligen un daño enorme y pueden aniquilar a los oponentes.
El costo es severo. Para usar un OVERED Weapon, un jugador tiene que guardar todas las armas equipadas actualmente en los brazos y hombros del AC. Algunas requieren purgar un brazo entero. Cada una puede usarse solo una vez por misión o partida.
Cuando un OVERED Weapon dispara, un temporizador muestra los límites de la unidad generadora equipada del AC. El generador queda temporalmente liberado de todas las restricciones, lo que permite un uso breve e ilimitado de todas las funciones del Core y del Booster. Es un estallido de potencia con un techo duro, y el techo es el punto.
Modo de escaneo, modo de combate
La segunda característica es la capacidad de alternar libremente entre los modos del AC del jugador. El «Modo Escaneo» recopila información del entorno mientras conserva energía. Detecta unidades y AC enemigos y proporciona puntos de referencia de la misión. El «Modo Combate» predeterminado permite a los jugadores enfrentarse a unidades y AC enemigos con una variedad de armas, pero no pueden recuperar energía mediante el combate.
Ese intercambio es todo el bucle táctico. La información no cuesta nada más que tiempo. Luchar cuesta energía que no se puede recuperar en medio del combate. Armored Core V obliga a los jugadores a elegir entre saber y golpear, una y otra vez, y nunca les permite tener ambos a la vez.
Cinco contra cinco y el Operador
El modo en línea es donde Armored Core V apuesta más fuerte. Ofrece batallas por equipos de cinco contra cinco, con cada bando luchando por objetivos específicos en el mapa. Un miembro de cada equipo es el Operador, y ese jugador supervisa toda la batalla e imparte órdenes.
El rol de Operador es lo más interesante de todo esto. Convierte a un jugador en un comandante que nunca dispara un tiro, y le da al equipo una sola voz. También significa que un grupo de cinco vive o muere según si esa voz es buena o no.
Los servidores en línea de Armored Core V se cerraron el 20 de marzo de 2014. Todo lo descrito anteriormente —las batallas de cinco contra cinco, los objetivos, el Operador— ya no existe. Lo que queda es la campaña para un solo jugador y cualquier modo local que el disco aún admita.
El Padre gobierna La Ciudad
La trama se sitúa en un futuro lejano. La Tierra es un páramo contaminado y escasamente habitado. El último gran bastión de la civilización humana es La Ciudad, una ciudad-estado costera en Norteamérica, al sur de una región especialmente tóxica llamada la Zona Contaminada.
La Ciudad está gobernada por el tiránico Padre. Años antes, se adentró en la Zona Contaminada más profundamente que nadie y regresó con tecnología armamentística avanzada, que utilizó para tomar el poder. Cuando los limitados recursos de La Ciudad llegaron al borde del colapso, el Padre impuso una dura política de apartheid y condenó a innumerables personas a los barrios marginales subterráneos para aliviar el hacinamiento.
Eso aliena a su lugarteniente, Jack Batty, quien organiza a otros disidentes en la Resistencia y conspira para poner fin al gobierno de Father. Cuando la Resistencia lanza la Primera Rebelión, Father está listo. Contrata a una PMC conocida solo como The Corporation, que aplasta a los rebeldes. Jack Batty muere en batalla a manos del enigmático piloto de The Corporation, «Chief».
Un puñado de miembros de la Resistencia sobrevive bajo el liderazgo de la hija adoptiva de Jack, Frances Batty Curtis. El jugador es The Mercenary, un piloto de Armored Core y ex oficial de la Policía de la Ciudad que ayudó a sofocar la Primera Rebelión y se enfrentó personalmente a Jack Batty durante los combates. Un año después de esa derrota, The Mercenary se une a la Resistencia y ayuda a liderar la Segunda Rebelión.
Los defensores de la Ciudad caen en el caos bajo las tácticas de guerrilla de la Resistencia. Los soldados de infantería de la Resistencia asaltan el bastión de Father y lo capturan. Luego The Corporation lleva a cabo un ataque aéreo sobre el edificio, matando a todos los que están dentro.
La historia se detiene en el ataque aéreo
Ahí es donde termina el material de origen, y vale la pena decirlo claramente: el relato de la trama termina con The Mercenary y no se resuelve. The Corporation aniquila a Father y a todos los que están en el edificio, la victoria de la Resistencia se convierte en una masacre, y la historia queda suspendida allí.
Es un final sombrío y abrupto. La Segunda Rebelión triunfa y de inmediato carece de sentido, porque la PMC que contrató Father sigue siendo la que tiene el dedo en el gatillo. El arco de The Mercenary —oficial de la Policía de la Ciudad, luego punta de lanza de la Resistencia— nunca recibe su golpe final en el material disponible.
Lo que compra el enfoque táctico
El enfoque táctico es lo más sólido de Armored Core V, y no es nostalgia. Mechs más pequeños más la geografía del nivel más un cambio de modo que limita tu energía es un diseño coherente. Cada sistema apunta en la misma dirección: baja la velocidad, mira a tu alrededor, comprométete una vez.
Las OVERED Weapons encajan en esa lógica. Un arma súper poderosa de un solo uso, que purga el brazo y exige al generador no es una fantasía de poder. Es una decisión con una factura adjunta, y el temporizador hace visible la factura mientras aún la sostienes.
El diseño en línea fue la parte más ambiciosa, y también es la parte que ya no existe. El cinco contra cinco con un Operador dedicado es una idea genuina, y el cierre de los servidores el 20 de marzo de 2014 significa que la idea es ahora una descripción en lugar de un juego. Eso es una pérdida, y es la razón principal por la que Armored Core V es difícil de recomendar hoy como lo era en 2012.
Armored Core V es una corrección de rumbo que funciona en su mayor parte. Devuelve la serie al estilo más lento y centrado en la geografía de los juegos originales, y lo hace con dos características —las OVERED Weapons y la división entre modos de Escaneo y Combate— que le dan verdadera fuerza al juego táctico. La campaña para un jugador es sombría y queda sin resolver, y el corte abrupto tras el ataque aéreo deja la historia sin un desenlace.
El problema mayor es el tiempo. Las batallas cinco contra cinco y el rol de Operador eran lo más destacado, y los servidores se apagaron el 20 de marzo de 2014. Lo que queda es un sólido y deliberado juego de mechas con un centro vaciado.
Puntuación: 7.5 de 10.
Armored Core V es un videojuego de mechas desarrollado por FromSoftware y publicado por Namco Bandai Games para PlayStation 3 y Xbox 360.
DATOS CLAVE – Año de lanzamiento: 2012 – Desarrollador: FromSoftware – Distribuidoras: FromSoftware, Namco Bandai Games – Plataformas: PlayStation 3, Xbox 360 – Entrega: 14.ª entrada principal de la serie Armored Core – Modos: Un jugador, multijugador, cooperativo, pantalla dividida – Cierre de servidores en línea: 20 de marzo de 2014 – Puntuación crítica publicada: 7.5/10 (agregado de críticos de IGDB, 5 medios)
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