«Psych» llegó a USA Network el 7 de julio de 2006 y pasó ocho temporadas demostrando que un falso vidente puede ser el detective más honesto de la televisión. Creada por Steve Franks, la serie emitió 120 episodios antes de despedirse el 26 de marzo de 2014. Es una comedia, un programa policial y una historia familiar, y rara vez permite que uno de esos modos desplace a los otros.
Tráiler, vía Shannon Haddock.
Shawn Spencer y el Departamento de Policía de Santa Bárbara
La premisa es una trampa que Shawn se tiende a sí mismo. Shawn, interpretado por James Roday Rodriguez, llama para dar pistas sobre decenas de crímenes que ve cubiertos en las noticias. Las pistas son buenas. Demasiado buenas. La policía decide que su conocimiento debe venir de adentro, y no está dispuesta a creer que simplemente prestó atención. Frente a la cárcel, Shawn hace lo único que le queda: afirma que la información llega a través de visiones psíquicas.
Funciona. La jefa interina de policía, Karen Vick, interpretada por Kirsten Nelson, le advierte que si se descubre que los poderes son falsos, será procesado. Así, el acto se convierte en un trabajo. Shawn abre una agencia de detectives psíquicos llamada Psych y se instala como consultor externo del Departamento de Policía de Santa Bárbara.
El motor del programa es la observación, no lo sobrenatural. Las «habilidades de observación elevadas» y la memoria eidética de Shawn hacen el trabajo real. Las visiones son teatro.
Burton «Gus» Guster y el Blueberry
Todo detective necesita un compañero, y el de Shawn es Burton «Gus» Guster, interpretado por Dulé Hill. Gus es inteligente, reacio y trabaja como representante de ventas farmacéuticas. Es arrastrado a casos que no pidió y que no aprueba del todo.
Los dos conducen un Toyota Echo azul apodado «The Blueberry». Ese auto no es un detalle. Es la sala de estar del programa, el lugar donde las discusiones, las menciones de nombres y el negocio del falso vidente se resuelven entre pistas.
Los intereses eclécticos de Gus le dan a Shawn un blanco. Shawn se burla de ellos constantemente con su amigo de toda la vida, y las burlas funcionan porque Hill interpreta a Gus como un hombre que podría irse en cualquier momento y nunca termina de hacerlo.
Las lecciones en flashback de Henry Spencer
La mayoría de los primeros episodios comienzan con un flashback a la infancia de Shawn y Gus. El recurso es simple y es la mejor idea estructural de la serie. Henry Spencer, el padre de Shawn y exdetective del Departamento de Policía de Santa Bárbara, les enseña a los muchachos una lección de vida.
Henry, interpretado por Corbin Bernsen, quiere que su hijo siga sus pasos en las fuerzas del orden. Afina los poderes de observación y deducción de Shawn mediante juegos y desafíos. Cada flashback establece el tema del episodio, y la lección suele rendir frutos en el clímax.
La ironía es aguda. Henry construyó la habilidad que le permite a Shawn fingir el don. El desagrado duradero de Shawn hacia su padre es el precio del entrenamiento, y la serie nunca finge lo contrario.
Carlton Lassiter, Juliet O’Hara y el elenco que los rodea
Timothy Omundson interpreta al detective principal Carlton Lassiter, apodado «Lassie» por Shawn. Lassiter es el escéptico de la sala, y la serie lo necesita ahí.
Maggie Lawson interpreta a Juliet O’Hara. Su elección de reparto tuvo un origen práctico: el personaje de Anne Dudek fue eliminado después de generar una reacción negativa del público de prueba por su relación con Lassiter, y Lawson llegó como reemplazo. Es una nota al pie poco glamorosa, y produjo una de las presencias más estables de la serie.
El elenco es la razón por la que la premisa se sostiene durante 120 episodios. Shawn solo puede engañar a tantas personas durante tanto tiempo, y la serie lo sabe.
Un orden cronológico de la línea temporal de Psych
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 7 de julio de 2006 | «Psych» se estrena en USA Network, después del estreno de la quinta temporada de «Monk» |
| 2006 | «Psych» se convierte en el estreno televisivo estadounidense de cable básico más visto del año |
| Temporada 2 | Se añade el segmento animado «The Big Adventures of Little Shawn and Gus» |
| 4 de diciembre de 2009 | «Monk» concluye, poniendo fin al emparejamiento con «Psych» |
| 19 de diciembre de 2012 | USA Network renueva «Psych» para una octava temporada de ocho episodios |
| 25 de junio de 2013 | USA Network ordena dos episodios más, elevando el pedido a diez |
| 5 de febrero de 2014 | USA Network confirma que la octava temporada será la última |
| 26 de marzo de 2014 | El final de la serie se emite |
| 7 de diciembre de 2017 | «Psych: The Movie» se emite en USA Network |
Esa duración es larga para una comedia de cable básico, y el historial de renovaciones muestra una cadena que siguió ampliando el pedido en lugar de comprometerse con un final limpio. Dos episodios adicionales en junio de 2013 no es un voto de desconfianza. Tampoco es un plan.
Por qué el truco del falso psíquico sigue funcionando
El truco de «Psych» es que nunca te pide que creas en las visiones. Estás al tanto desde el principio. El placer está en ver a Shawn convertir pistas reales en corazonadas y visitaciones sobrenaturales, y el extraño comportamiento cómico que le permite salirse con la suya.
Eso es más difícil de vender de lo que parece. Una serie construida sobre una mentira generalmente se queda sin aire una vez que la mentira queda establecida. «Psych» evita eso al convertir la mentira en un trabajo con reglas, un jefe en Vick que ya ha amenazado con procesarlo, y un socio que se queja todo el camino.
Los flashbacks hacen el resto. Le dan a cada episodio una pequeña columna moral sin volverse sentimental. Las lecciones de Henry son la conciencia de la serie, y Bernsen las interpreta con seriedad.
El veredicto sobre Psych
«Psych» se gana su lugar como una de las comedias de detectives más duraderas de su época. La estructura de caso de la semana es familiar. Lo que eleva la serie es la asociación. Roday Rodriguez y Hill tienen el timing de un dúo cómico y la paciencia de un matrimonio.
El elemento más débil es la mitología en torno a la afirmación psíquica en sí. La amenaza que Vick plantea en los primeros episodios se desvanece hasta convertirse en ruido de fondo. Los flashbacks y la fricción entre padre e hijo hacen más trabajo dramático que cualquier situación límite.
Aun así, esta es una serie que sabía exactamente lo que era y siguió entregándolo. El segmento animado de la segunda temporada es una pequeña señal de una sala de guionistas dispuesta a jugar. La película de 2017 y la esperanza declarada de Franks de hacer cinco películas más siguieron al final.
«Psych» obtiene 8.9 de 10.
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