Starbound beginnt mit dem Ende der Welt. Die Erde ist verschwunden, und dein Charakter – gerade frisch Absolvent der Terrene Protectorate, der intergalaktischen Friedensorganisation, die die Erde ihr Zuhause nannte – treibt in einem beschädigten Shuttle ohne Richtung umher. Das Schiff driftet, bis es in den Orbit eines bewohnbaren Planeten einschwenkt. Dann beamst du dich hinunter.
Trailer, via Chucklefish.
Ein Shuttle, ein Teleportpad und eine unendliche Karte
Dieser Anfang ist das ganze Versprechen. Chucklefish hat Starbound als zweidimensionales, prozedural generiertes Universum gebaut, und das Shuttle ist der Knotenpunkt, zu dem du immer wieder zurückkehrst. Es enthält ein Teleportpad, um auf Planeten abzusteigen, einen Spind zur Aufbewahrung dessen, was du heraufbringst, eine Treibstoffanzeige und ein Cockpit zum Steuern. Der Innenraum ist vollständig anpassbar – Blöcke und Gegenstände kommen dorthin, wo du sie haben willst.
Das Universum um es herum ist generiert, nicht gestaltet. Planeten, Gegner und Gegenstände werden systematisch zusammengesetzt, weshalb das Spiel eine Galaxie statt einer Karte versprechen kann. Du kannst Städte und Dörfer besuchen, die von intelligenten Lebensformen bewohnt werden, oder all das ignorieren und Anspruch auf irgendeinen unerforschten Felsen erheben, den niemand benannt hat.
Zwei Arten zu spielen, ein Sandkasten
Starbound zwingt dir keine Heldenreise auf. Das Spiel sagt es direkt: Du kannst aufbrechen, um das Universum vor den Mächten zu retten, die dein Zuhause zerstört haben, und größere galaktische Geheimnisse aufzudecken, oder du lässt den heroischen Pfad ganz aus und kolonisierst stattdessen unerforschte Planeten. Es gibt keine falsche Art zu spielen, so die eigene Darstellung des Spiels.
Diese Freiheit ist das Stärkste, was Starbound hat. Der Sandkasten ist der Punkt, und die Geschichte liegt in ihm, nicht umgekehrt. Du baust Nutzpflanzen an und verkaufst sie, errichtest Bauwerke und verlangst Miete von NPC-Mietern, die in sie einziehen. Die Spielerklasse ist keine Menüauswahl – sie wird durch die Gegenstände definiert, die du trägst. Ändere die Ausrüstung, ändere die Rolle.
Gegenstände scannen, Bosse bekämpfen, die Geschichte abschließen
Das Story-Update fügte dem Sandkasten eine Erzählung hinzu. Seine Formel ist beständig: Erkunde frei, um eine Reihe von Gegenständen zu scannen – darunter menschliche Gegenstände –, dann durchlaufe einen Story-Dungeon und bekämpfe einen Boss. Quests und storygetriebene Missionen sind tief im weiteren Sandkasten vergraben, wo sie in einem Spiel wie diesem genau hingehören.
Das Mech-Update brachte Mechs. Sie sind modular. Man rüstet Waffen, Schilde und Bohrgeräte aus und tauscht Körper, die festlegen, wie viel Energie und Gesundheit ein Mech mit sich führt. Ihr Hauptzweck ist die Erkundung des Weltraums – Asteroidenfelder und Raumschiffe –, die das Spiel zu Fuß allein nicht erreichen konnte.
Das letzte Inhalts-Update, Stand 2019, verlagerte die Mech-Funktionen in das eigentliche Spiel und fügte eine Kopfgeldjäger-Questreihe hinzu, die der Geschichte als Ganzes einen Abschluss gibt.
Mechs, Kopfgeldjäger und was jedes Update hinzufügte
| Update | Was es einführte | Status |
|---|---|---|
| Story-Update | Story zum Sandbox hinzugefügt; Formel „Items scannen, dann Dungeon“ | Ausgeliefert |
| Mech-Update | Modulare Mechs – Waffen, Schilde, Bohrgeräte, austauschbare Körper | Auf einem instabilen Branch hinzugefügt; Funktionen später in das Hauptspiel übernommen |
| Letztes Inhaltsupdate | Mech-Funktionen in das Hauptspiel integriert; Kopfgeldjäger-Questreihe | Letztes Inhaltsupdate Stand 2019 |
Die Tabelle ist die ehrliche Form von Starbounds Leben nach dem Launch. Zwei der drei wichtigsten Updates drehen sich darum, einem Spiel Struktur zu geben, das ohne viel davon erschienen ist.
Der lange Weg vom Early Access zu Xbox
Starbound verließ den Early Access im Juli 2016 für Windows, OS X und Linux. Im Dezember 2020 kam es über Xbox Game Pass auf Windows. Versionen für Xbox One und Xbox Series X/S folgten im Oktober 2024 – acht Jahre nach der Veröffentlichung von 2016.
Das ist ein seltsamer Verlauf für ein Spiel dieser Größe. Die Konsolenveröffentlichung 2024 brachte Starbound vor ein Publikum, das keinen Grund hatte zu wissen, dass es existiert, auf Hardware, die es nicht gab, als Chucklefish es erstmals auslieferte. Die Ankunft im Game Pass vier Jahre zuvor leistete nach Lesart dieser Zeitung auf dem PC Ähnliches.
Harte Zahlen
- Aus dem Early Access entlassen: Juli 2016 (Windows, OS X, Linux)
- Xbox Game Pass (Windows): Dezember 2020
- Xbox One und Xbox Series X/S: Oktober 2024
- Letztes Inhaltsupdate: Stand 2019
- Veröffentlichte kritische Wertung: 8,7/10 (IGDB-Kritikeraggregat, 5 Publikationen)
- Plattformen: Xbox Series X|S, Xbox One, PC (Microsoft Windows), Mac, Linux
- Modi: Einzelspieler, Mehrspieler, Kooperativ
Wo die Sandbox wirklich zubeißt
Die Scan-und-Dungeon-Schleife ist der schwächste Teil von Starbound. Sie ist eine Formel, und sie wiederholt sich. Scanne die Gegenstände, durchlaufe den Dungeon, besiege den Boss, mach weiter. Die Kopfgeldjäger-Questreihe, die im letzten Inhalts-Update hinzugefügt wurde, um der Geschichte als Ganzem einen Abschluss zu geben, liefert diesen Abschluss — doch Abschluss ist nicht dasselbe wie Schwung.
Was standhält, ist alles drumherum. Die prozedurale Generierung hält Planeten, Gegner und Gegenstände variabel genug, dass die nächste Landung es wert ist. Die Ebene aus Mieteinkassieren, Erntenverkaufen, Bauen und Terraformen ist der Teil, der Spieler lange nach dem Auslaufen der Missionen auf dem Stuhl hält. Die Mechs, so begrenzt ihr Einsatz auf Asteroidenfelder und verlassene Schiffe auch ist, geben dem späten Spiel einen Grund, den Boden zu verlassen.
Starbound ist kein straffes Spiel. Es ist ein weites, und das weiß es. Der Shuttle-Hub, das anpassbare Interieur, das Klasse-durch-Ausrüstung-System — all das deutet auf ein Design, das dem Spieler zutraut, seinen eigenen Grund zu finden, weiterzumachen. Dieses Vertrauen wird öfter verdient als enttäuscht.
Was die 8,7 auslässt
Starbound verdient seine 8,7. Die Veröffentlichung von 2016 war rau in der Art, wie Early-Access-Abschlüsse oft sind, und die später angeflanschte Geschichte wird nie mehr als ein Vehikel zur Lieferung von Dungeons. Doch die Sandbox darunter ist großzügig, seltsam und auf Dauer angelegt — und Jahre voller Updates, von Mechs über Kopfgeldjäger bis zu einer Konsolen-Portierung von 2024, haben das bewiesen.
Der Vergleich, auf den es ankommt, ist nicht Starbound gegen seine eigenen Story-Missionen. Es ist Starbound gegen die Version seiner selbst, die im Juli 2016 erschien. Nach Einschätzung dieser Zeitung ist das letzte Inhalts-Update dasjenige, das das Spiel vollständig gemacht hat, und die Xbox-Veröffentlichung von 2024 dasjenige, das es auffindbar gemacht hat. Beide kamen spät. Beide waren es wert.
8,7 von 10.
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