Paul Greengrass construyó su reputación con cámaras temblorosas y hombres que se quedan sin tiempo. En Capitán Phillips, apunta ese mecanismo hacia el océano Índico y lo deja inactivo durante 134 minutos, lo que es tanto el método de la película como su carga ocasional. La cinta de 2013 está protagonizada por Tom Hanks como el capitán Richard Phillips, un marino mercante estadounidense tomado como rehén por piratas somalíes en 2009. Se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York de 2013 y llegó a los cines el 11 de octubre.
Tráiler, vía Sony Pictures Entertainment.
Un secuestro real frente al Cuerno de África
La película se basa en el secuestro del Maersk Alabama en 2009. El barco de Phillips era un buque portacontenedores sin armas con bandera estadounidense que navegaba desde el puerto de Salalah, en Omán, a través del canal de Guardafui hacia Mombasa, Kenia. Billy Ray escribió el guion a partir del libro de Phillips de 2010 A Captain’s Duty: Somali Pirates, Navy SEALs, and Dangerous Days at Sea, coescrito con Stephan Talty.
Scott Rudin, Dana Brunetti y Michael De Luca produjeron. La frase promocional dice: «Aquí afuera la supervivencia lo es todo». Esa línea hace más trabajo que la mayoría de las frases promocionales, porque el verdadero tema de la película no es el rescate. Es la espera.
Dos esquifes y un simulacro de práctica
Greengrass no apresura a los piratas hacia el encuadre. Phillips asume el mando, y él y el primer oficial Shane Murphy ordenan estrictas precauciones de seguridad. Durante un simulacro de práctica, Phillips divisa dos esquifes que siguen al buque. Sabiendo que los piratas escuchan el tráfico de radio, finge llamar a un buque de guerra y solicita apoyo aéreo inmediato. Un esquife da la vuelta.
El otro, tripulado por cuatro piratas armados bajo el mando de Abduwali Muse, pierde potencia del motor al intentar dirigirse a través de la estela del barco. Al día siguiente, Muse regresa con dos motores fuera de borda. Los piratas abordan por una escalera.
«Aquí afuera la supervivencia lo es todo».
Esa es la frase promocional, no un diálogo, y vale la pena señalar lo poco que la película la necesita. La secuencia del abordaje funciona porque Phillips le dice a la tripulación que se esconda en la sala de máquinas justo antes de que los piratas irrumpan en el puente y lo retengan a él y a los demás a punta de pistola.
Una caja fuerte con 30.000 dólares dentro
Phillips le ofrece a Muse los $30,000 de la caja fuerte del barco. Las órdenes de Muse son secuestrar el barco y a la tripulación para exigir millones de dólares en dinero de seguros de la compañía naviera. Esa diferencia —treinta mil frente a millones— es el motor de la película.
Shane nota que el pirata más joven, Bilal, no tiene sandalias. Le dice a la tripulación que cubra el pasillo de la sala de máquinas con vidrio roto. El jefe de máquinas Mike Perry corta la energía del barco, dejando las cubiertas inferiores a oscuras. Bilal se corta los pies. Muse busca solo, la tripulación lo embosca a punta de cuchillo y arreglan liberarlo a él y a los otros piratas en un bote salvavidas.
Entonces el hombre de confianza de Muse, Nour Najee, se niega a subir a menos que Phillips vaya con ellos. El resumen de la trama de la fuente se detiene en esa decisión, así que cómo maneja la película el tramo posterior es cuestión de la lectura propia del espectador.
Hanks, Abdi y los hombres que los rodean
Hanks interpreta a Phillips sin la postura de un héroe. La actuación es la de un hombre haciendo un trabajo interrumpido torpemente, y los mejores pasajes de la película son procedimentales.
Barkhad Abdi interpreta a Muse, y la nominación al Óscar a Mejor Actor de Reparto fue merecida. El Muse de Abdi no es un monstruo ni una víctima. Es un joven con un plan de negocios y un margen que se reduce.
El elenco con nombre es extenso. Barkhad Abdirahman interpreta al descalzo Bilal. Faysal Ahmed interpreta a Najee, el hombre que no se irá sin Phillips. Mahat M. Ali interpreta a Elmi, el cuarto pirata. Del lado del barco, Michael Chernus es Shane Murphy, David Warshofsky es Mike Perry, Corey Johnson es Ken Quinn y Chris Mulkey es John Cronan. Yul Vazquez aparece como el capitán Frank Castellano, Max Martini como el comandante de los SEAL y Catherine Keener como Andrea Phillips.
Son muchos nombres para una película cuya segunda mitad pertenece a un puñado de hombres. La tripulación de reparto importa al principio, y en mi lectura de la película ese peso inicial es lo esencial. El secuestro reduce a Phillips a una sola contraparte.
Lo que hace Greengrass con 134 minutos
La duración es de 134 minutos. Greengrass la llena con primeros planos de cámara en mano y parloteo de radio, y el efecto se acerca más a un procedimental que a un thriller. Los géneros de la película figuran como Acción, Drama y Suspenso. Solo el primero de esos es una exageración.
Aquí es donde la película se sitúa frente al resto de la obra del director.
| Elemento | Capitán Phillips |
|---|---|
| Escenario | Alta mar, un buque portacontenedores y un bote salvavidas |
| Antagonista | Cuatro piratas en una lancha |
| Protagonista | Tom Hanks como el capitán Richard Phillips |
| Duración | 134 minutos |
| Final | Rescate, luego un examen médico |
La tabla subestima la diferencia. El modo habitual de Greengrass es la persecución por una ciudad. Aquí la geografía es el agua, y en mi lectura no hay ningún lugar a donde huir. Esa restricción es la mejor idea de la película.
Los números detrás de la recepción
Capitán Phillips costó 55 millones de dólares y recaudó 220,6 millones. Obtuvo seis nominaciones al Premio de la Academia, incluidos Mejor Película, Mejor Guion Adaptado y Mejor Actor de Reparto para Abdi. Se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York de 2013 y llegó a las salas el 11 de octubre de 2013. Wikipedia califica la película como un éxito crítico y comercial. La fuente no indica cuál de esas seis nominaciones se convirtió en victoria.
El resultado comercial no sorprende, a juicio de este diario. Hanks más una historia real más un director con trayectoria es un paquete que tiende a vender entradas. Lo más interesante es que la Academia notó el guion y a Abdi, no el espectáculo. Eso, en mi opinión, refleja con justicia dónde residen realmente las fortalezas de la película.
Dónde se debilita la película
Greengrass es un director que confía en el movimiento. Cuando la película llega al bote salvavidas, el movimiento se detiene, y la cinta tiene que sobrevivir con actuación y procedimiento. En su mayor parte lo logra. Abdi y Hanks sostienen el cuadro.
Pero los tramos más débiles de la película son los que se sienten como un manual de negociación con rehenes. Phillips ofrece el dinero seguro. Muse explica el rescate. La tripulación se esconde. Los piratas buscan. Estos compases son necesarios y también repetitivos, y 134 minutos son suficientes para que la repetición empiece a notarse.
Como crítica, la película también se abstiene de explicar a los piratas más allá de las órdenes de Muse. Esa contención es defendible. También es una elección que deja a los cuatro somalíes como una unidad en lugar de cuatro personas, y Abdi es el único al que se le da espacio para ser algo más.
De qué trata realmente la película
Si se quitan los SEAL y el bote salvavidas, Capitán Phillips trata sobre la distancia entre las instrucciones de dos hombres. Phillips tiene órdenes de navegar por el canal de Guardafui. Muse tiene órdenes de secuestrar el barco y la tripulación por dinero de un seguro. Ninguno de los dos escribió sus propias órdenes, y ambos las ejecutan bajo amenaza.
Por eso importan los $30,000 en la caja fuerte. Phillips ofrece lo que tiene. Muse necesita lo que le dijeron que consiguiera. La escena no es una negociación. Son dos empleados comparando memorandos.
El movimiento final de la película —el rescate, luego Phillips en un examen médico— es donde Greengrass deja que la cámara se detenga en un rostro. Hanks se lo gana. Después de dos horas de procedimiento, la película finalmente admite que el costo lo cargó un cuerpo, no una misión.
El veredicto sobre Captain Phillips
Captain Phillips es una película sólida con un tramo medio largo. El enfoque de cámara en mano de Greengrass, que en otros casos puede sentirse como un tic, encaja en una historia donde nadie tiene una visión clara de nada. Hanks no le da vanidad al papel. Abdi le da una contraparte que vale la pena mirar.
La decisión del guion de permanecer dentro de la experiencia de Phillips es la correcta, y también es el límite. Los piratas siguen siendo una amenaza más que un estudio, y los pasajes del bote salvavidas no justifican del todo su duración. El rescate funciona porque el procedimiento anterior fue tan paciente.
Frente al panorama de 2013, esta es una película seria que se comporta como una película de género, lo cual es un truco más difícil de lo que parece. A juicio de este diario, se ganó su nominación a Mejor Película. La fuente no dice si ganó, y nosotros tampoco.
Puntaje: 8.2 de 10.
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