Adam Sandler und Drew Barrymore haben Chemie. Das galt in The Wedding Singer, und das gilt wieder in 50 First Dates, der romantischen Komödie von 2004, die Regisseur Peter Segal um eine Prämisse herum aufbaute, die darauf angelegt war, sie zu zerstören. Barrymores Lucy Whitmore kann keine neue Erinnerung über eine Nacht Schlaf hinaus behalten. Sandlers Henry Roth muss sie jeden Morgen von Neuem für sich gewinnen. Der Film weiß, dass dies eine gute Idee ist. Er weiß nicht immer, was er damit anfangen soll.
Trailer, via Sony Pics at Home.
Henry Roth und das Hukilau Café
Henry ist ein Meeresveterinär im Sea Life Park Hawaii auf Oahu. Er verabredet sich absichtlich mit Touristinnen, damit nichts von Dauer ist. Seine Freunde sind Ula, ein marihuanarauchender Insulaner; Alexa, seine androgyne Assistentin; Willy, sein afrikanischer Ziegenpinguin; und Jocko, ein Walross im Park.
Sein Boot hat eines Tages eine Panne. Während er im Hukilau Café auf die Küstenwache wartet, lernt er Lucy kennen, eine Kunstlehrerin, die aus ihren Waffeln Architektur baut. Er nimmt an, sie sei eine Einheimische, was ihn davon abhält, sein übliches Programm abzuspulen.
Am nächsten Morgen kommen sie beim Frühstück ins Gespräch. Sie bietet an, sich wieder zu treffen. Am Morgen danach hat sie keine Ahnung, wer er ist.
Das Goldfield-Syndrom
Sue, die Café-Managerin, erklärt es. Ein Jahr zuvor waren Lucy und ihr verwitweter Vater Marlin zur North Shore gefahren, um für seinen Geburtstag eine Ananas zu pflücken. Eine Kuh lief durch einen kaputten Zaun auf die Straße. Der Unfall hinterließ bei Lucy das Goldfield-Syndrom, eine fiktive Form der anterograden Amnesie.
Lucy erinnert sich an alles bis zum Abend vor dem Unfall. Ihr Kurzzeitgedächtnis funktioniert tagsüber einwandfrei. Der Schlaf löscht es. Sie wacht jeden Morgen auf in der Annahme, es sei Sonntag, der 13. Oktober.
Um sie zu schonen, inszenieren Marlin und ihr Bruder Doug Marlins Geburtstag jeden einzelnen Tag neu. Doug ist ein lispelnder, steroidabhängiger Bodybuilder. Marlin ist Berufsfischer.
Henry versucht es weiter. Er beleidigt sie einmal, folgt ihr nach Hause, um sich zu entschuldigen, und lernt Marlin kennen.
Die Nebenbesetzung ist ein Problem, das der Film nie löst:
- Rob Schneider als Ula, Henrys wohlhabender, gebürtiger hawaiianischer bester Freund, unglücklich verheiratet und Vater von fünf sportlich talentierten Kindern
- Sean Astin als Doug, der das Lispeln und die Steroide mit voller Lautstärke spielt
- Lusia Strus als Alexa, Henrys eindeutig uneindeutig geschlechtlich einzuordnende osteuropäische Assistentin
- Dan Aykroyd als Dr. Joseph Keats, ein auf Hirnstörungen spezialisierter Arzt
- Allen Covert als Ten-Second Tom, ein Krankenhauspatient mit schwerer Gedächtnisstörung
Schneider und Astin spielen breite Komödie in einem Film, der ein zartes Zentrum will. Die beiden Modi stehen nebeneinander, ohne je zu verschmelzen.
Was die Prämisse kostet
Der Film wurde größtenteils an Originalschauplätzen auf Oahu gedreht, auf der Windward-Seite und an der North Shore. Diese Wahl ist die klügste in ihm. Das Wasser, das Licht, das Café — der Schauplatz leistet die Arbeit, die das Drehbuch immer wieder verpatzt.
Sandler und Barrymore gewannen einen MTV Movie Award als bestes Leinwandteam. Es ist die zweite ihrer drei Zusammenarbeiten, nach The Wedding Singer und vor Blended, beide von Frank Coraci inszeniert. Hier hat Segal das schwächere Material.
Die Prämisse stellt eine Falle. Lucy kann nicht wachsen. Jeden Tag setzt sie auf denselben Sonntag, den 13. Oktober, zurück, sodass sich die Beziehung nur in eine Richtung bewegen kann: Henrys Beharrlichkeit. Der Film behandelt diese Beharrlichkeit als Romantik. Es ist auch ein Mann, der ein Leben um eine Frau herum aufbaut, die dem in keiner dauerhaften Weise zustimmen kann, und der Film will das nie ansehen.
Hier ist, wie die eigene Mechanik des Films dem gegenübersteht, was er einem Publikum abverlangt:
| Element | Was der Film macht | Was er kostet |
|---|---|---|
| Lucys Gedächtnis | Setzt jede Nacht zurück | Kein angesammelter Bogen für Barrymore |
| Henrys Werbung | Täglich wiederholt | Wiederholung steht für Entwicklung |
| Marlin und Doug | Spielen täglich einen Geburtstag nach | Komischer Einfall überdauert seinen Witz |
| Schauplätze auf Oahu | Gedreht auf der Luvseite und an der North Shore | Das Beste am Film |
Barrymore ist der Grund, warum irgendetwas davon funktioniert. Sie spielt Lucy warm und ungeschützt, und sie lässt die Erkrankung nie zu einer Pointe werden. Sandler ist hier weicher, als er sich sonst erlaubt. Ihre Szenen im Café sind das eigentliche Argument des Films für sich selbst.
Der Abspann enthält eine Widmung an das Andenken an Sandlers Vater Stanley, der am 9. September 2003 im Alter von 68 Jahren an Lungenkrebs starb. Es ist der eine Moment in 50 erste Dates, der seine Sentimentalität verdient, ohne nach ihr zu greifen.
Der Film war trotz gemischter Kritiken ein kommerzieller Erfolg. Er wurde in Indien als Satyabhama 2007 und als Ormayundo Ee Mukham 2014 neu verfilmt, in Japan als 50 First Kisses 2018, im Iran als Chap dast 2005, in Mexiko als Como si fuera la primera vez 2019 und in Thailand als Henry’s First Dates 2026. Eine so solide Prämisse reist. Das ist nicht dasselbe wie ein so guter Film.
Das Urteil zu 50 erste Dates
50 erste Dates hat einen starken Aufhänger, zwei Hauptdarsteller, die einander wirklich mögen, und eine Dreharbeiten auf Hawaii, die das Ganze leicht anzuschauen machen. Er hat auch ein Drehbuch, das Wiederholung für Entwicklung hält, und eine Nebenbesetzung, die immer wieder den Ton bricht.
Die Prämisse ist der Star, und die Prämisse reicht nicht für 99 Minuten. Der Film fragt nie, was Henry eigentlich tut, und er lässt Lucy nie etwas anderes sein als das, was ihm widerfährt. Das ist eine echte Grenze, keine Spitzfindigkeit.
Für Barrymore einen Blick wert. Den zweiten nicht wert, und der zweite ist der ganze Punkt.
4,5 von 10
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