Adam Sandler y Drew Barrymore tienen química. Eso era cierto en The Wedding Singer, y vuelve a serlo en 50 First Dates, la comedia romántica de 2004 que el director Peter Segal construyó sobre una premisa diseñada para romperla. Lucy Whitmore, el personaje de Barrymore, no puede conservar un recuerdo nuevo después de una noche de sueño. Henry Roth, el personaje de Sandler, tiene que conquistarla cada mañana desde cero. La película sabe que es una buena idea. No siempre sabe qué hacer con ella.
Tráiler, vía Sony Pics at Home.
Henry Roth y el Hukilau Café
Henry es veterinario marino en Sea Life Park Hawaii, en Oahu. Sale con turistas a propósito, para que nada dure. Sus amigos son Ula, un isleño que fuma marihuana; Alexa, su asistente andrógina; Willy, su pingüino africano mascota; y Jocko, una morsa del parque.
Un día su lancha se avería. Mientras espera a la Guardia Costera en el Hukilau Café, conoce a Lucy, una profesora de arte que construye arquitectura con sus waffles. Él supone que es local, lo que le impide usar su rutina habitual.
A la mañana siguiente conectan durante el desayuno. Ella le propone volver a verse. La mañana después de esa, ella no tiene idea de quién es él.
El síndrome de Goldfield
Sue, la gerente del café, lo explica. Un año antes, Lucy y su padre viudo, Marlin, condujeron hasta North Shore para recoger una piña para el cumpleaños de él. Una vaca cruzó por una cerca rota hacia la carretera. El accidente dejó a Lucy con el síndrome de Goldfield, una forma ficticia de amnesia anterógrada.
Lucy recuerda todo hasta la noche anterior al accidente. Su memoria a corto plazo funciona bien durante el día. El sueño la borra. Despierta cada mañana pensando que es domingo 13 de octubre.
Para evitarlo, Marlin y su hermano Doug recrean el cumpleaños de Marlin todos los días. Doug es un fisicoculturista ceceante y dependiente de esteroides. Marlin es pescador profesional.
Henry sigue intentándolo. La ofende una vez, la sigue hasta su casa para disculparse y conoce a Marlin.
El elenco secundario es un problema que la película nunca resuelve:
- Rob Schneider como Ula, el acaudalado mejor amigo hawaiano nativo de Henry, casado infelizmente y padre de cinco hijos con talento atlético
- Sean Astin como Doug, interpretando el ceceo y los esteroides a todo volumen
- Lusia Strus como Alexa, la asistente de Europa del Este de Henry, de género ambiguo
- Dan Aykroyd como el Dr. Joseph Keats, un médico especializado en trastornos cerebrales
- Allen Covert como Tom Diez Segundos, un paciente hospitalario con deterioro grave de la memoria
Schneider y Astin hacen comedia amplia en una película que quiere un centro tierno. Los dos modos se sientan uno al lado del otro sin mezclarse nunca.
Lo que cuesta la premisa
La película se rodó mayormente en locaciones de Oahu, en el lado de Windward y el North Shore. Esa elección es la más inteligente de todas. El agua, la luz, el café: el entorno hace el trabajo que el guion sigue echando a perder.
Sandler y Barrymore ganaron un premio MTV Movie a la mejor pareja en pantalla. Es la segunda de sus tres colaboraciones, después de The Wedding Singer y antes de Blended, ambas dirigidas por Frank Coraci. Aquí Segal tiene el material más débil.
La premisa tiende una trampa. Lucy no puede crecer. Cada día se reinicia al mismo domingo, 13 de octubre, así que la relación solo puede avanzar en una dirección: la persistencia de Henry. La película trata esa persistencia como romance. También es un hombre construyendo una vida alrededor de una mujer que no puede consentir a ello de ninguna manera duradera, y la película nunca quiere mirar eso.
Así se comparan las mecánicas de la propia película con lo que le pide a la audiencia:
| Elemento | Lo que hace la película | Lo que cuesta |
|---|---|---|
| La memoria de Lucy | Se reinicia cada noche | Ningún arco acumulado para Barrymore |
| El cortejo de Henry | Repetido a diario | La repetición sustituye al desarrollo |
| Marlin y Doug | Recrean un cumpleaños a diario | El gag cómico sobrevive a su chiste |
| Locaciones de Oahu | Rodada en el lado de Barlovento y North Shore | Lo mejor de la película |
Barrymore es la razón por la que algo de esto funciona. Interpreta a Lucy como cálida y sin reservas, y nunca deja que la condición se convierta en el remate de un chiste. Sandler se muestra más tierno aquí de lo que suele permitirse. Sus escenas en la cafetería son el verdadero argumento de la película a su favor.
Los créditos finales llevan una dedicatoria a la memoria del padre de Sandler, Stanley, quien murió a los 68 años de cáncer de pulmón el 9 de septiembre de 2003. Es el único momento en 50 primeras citas que se gana su sentimentalismo sin forzarlo.
La película fue un éxito comercial a pesar de las críticas mixtas. Se rehizo en India como Satyabhama en 2007 y Ormayundo Ee Mukham en 2014, en Japón como 50 First Kisses en 2018, en Irán como Chap dast en 2005, en México como Como si fuera la primera vez en 2019, y en Tailandia como Henry’s First Dates en 2026. Una premisa tan sólida viaja. Eso no es lo mismo que una película tan buena.
El veredicto sobre 50 primeras citas
50 primeras citas tiene un gancho fuerte, dos protagonistas que se caen bien de verdad y un rodaje en Hawái que hace que todo sea fácil de ver. También tiene un guion que confunde la repetición con el crecimiento y un elenco secundario que no deja de romper el tono.
La premisa es la estrella, y la premisa no alcanza para 99 minutos. La película nunca pregunta qué está haciendo Henry en realidad, y nunca deja que Lucy sea algo más que la cosa que le sucede a él. Ese es un límite real, no una objeción menor.
Vale una sola vista por Barrymore. No vale la segunda, y la segunda es todo el punto.
4,5 de 10
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