Fritz Lang’s M es una película de terror que se gana su atmósfera de temor de la manera tradicional: mostrando a un asesino suelto, no escondiéndose detrás de la sangre. Peter Lorre interpreta a Hans Beckert, un asesino de niños cuyos crímenes aterrorizan a Berlín de tal forma que policías y criminales se unen a la caza. El resultado es un thriller que aún resiste como una de las mejores películas jamás hechas.
Trailer, vía BFI.
El Silbido del Asesino
Beckert es un monstruo, pero Lorre lo hace lo suficientemente humano como para ser temido en lugar de simplemente ser repudiado. Pitea «En el Salón del Rey de la Montaña» mientras atrae a los niños, y esa melodía se convierte en el leitmotif de la película, una señal de que el peligro está cerca. Su carta a los periódicos, asumiendo la responsabilidad de los asesinatos y prometiendo más, es un toque escalofriante. La película nunca muestra los asesinatos directamente, lo que los hace sentir más terribles.
Policias y Criminales Juntos
La cacería se divide entre dos campos. El Inspector Karl Lohmann lidera a la policía, investigando huellas dactilares y muestras de escritura de la carta de Beckert. El hampa, liderado por Der Schränker («El Forzudo»), organiza su propia búsqueda, asignando a mendigos para vigilar a los niños. Ese planteamiento es la jugada más audaz de Lang, policías y matones trabajando codo a codo contra un enemigo común. Le da a la persecución una tensión que pocas películas de suspenso han igualado desde entonces.
Berlín Bajo Asedio
Lang construye el miedo a través de medios simples y eficaces:
- Los carteles de «Se Busca» advierten del asesino
- Los padres esperan ansiosamente fuera de las escuelas
- Los niños juegan un sombrío juego de eliminación en patios
- Un globo se libera después de la desaparición de Elsie
Cada escena contribuye a la sensación de que algo terrible está ocurriendo, y todos lo saben.
El avance de Lorre
M fue el primer papel principal importante de Lorre, y lo lanzó a una larga carrera como villano. Le siguieron películas como Mad Love y Crime and Punishment, donde a menudo fue elegido para interpretar al malo. Antes de M, Lorre era principalmente un actor cómico. La película cambió eso, y le dio un tipo que lo acompañaría durante años.
Una obra maestra
La dirección de Lang es segura en todo momento. La película utiliza largos planos secuencia y un motivo musical que se convirtió en estándar en los thrillers venideros. Lang mismo consideraba M como su mayor obra, y esto sirve de prueba. La persecución construye un clímax que ofrece verdadera tensión, no sustos baratos.
No hay escenas desperdiciadas en M. Cada fotograma sirve al terror, la persecución, el temor. Es un ejemplo perfecto de una película que sabe exactamente lo que quiere ser y lo entrega sin compromiso.
M se gana su reputación. Es una obra maestra del género thriller, una película que entiende el miedo mejor que casi ninguna otra en el cine.
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