Baba Is You macht die Regeln eines Puzzlespiels zum Puzzle selbst. Jedes Level gibt dir die Logik vor, die es bestimmt – geschrieben als Blöcke, die du herumschieben kannst – und fordert dich heraus, sie zu brechen.
Arvi Teikari, der finnische unabhängige Entwickler, der unter dem Namen Hempuli arbeitet, baute das Spiel aus einer kurzen Demo, die für die Nordic Game Jam 2017 entstand. Es erschien am 13. März 2019 für PC und Nintendo Switch, mobile Versionen folgten im Juni 2021. Ein kostenloses Update, „Baba Make Level“, kam am 17. November 2021 hinzu und fügte 250 neue und zuvor ungenutzte Level sowie einen Level-Editor mit Online-Sharing hinzu.
Trailer, via Hempuli.
Eine weiße Kreatur, drei Plättchen
Normalerweise steuerst du Baba, eine weiße Kreatur, auf einem einzigen Bildschirm. Das Feld enthält Objekte, Hindernisse und bewegliche Wortplättchen. Diese Plättchen sind Substantive für die Dinge auf dem Bildschirm – Baba, die Zielflagge, Wände, Gefahren, andere Kreaturen – sowie Verben wie is und has, Operatoren wie and und not und Eigenschaftswörter wie you, push, pull, stop und win.
Reihe drei oder mehr Plättchen vertikal oder horizontal zu einer gültigen Syntax auf, und du erzeugst eine Regel. Diese Regel gilt, bis du die Kette brichst. Schiebe is und win auf ein anderes Objekt, und das Ziel ändert sich. Entferne stop von einer Wand, und du gehst durch sie hindurch.
Die Beschreibung des Spiels selbst bringt es schlicht auf den Punkt: Mit ein wenig einfachem Blockschieben kannst du dich selbst in einen Stein verwandeln, Grasflächen in gefährlich heiße Hindernisse verwandeln und sogar das Ziel, das du erreichen musst, in etwas völlig anderes ändern.
Das ist der ganze Trick, und er reicht für Hunderte von Levels. Die Wortplättchen sind kein Menü oder Einstellungsbildschirm. Sie befinden sich im selben Raum, den du einnimmst, und unterliegen demselben Schieben und Blockieren wie alles andere.
Die Ecke, die du nicht erreichen kannst
Manche Level fixieren eine Regel. Die Plättchen, die sie bilden, liegen in einer Ecke, die du nicht erreichen kannst, sodass die Regel für das gesamte Level gilt. Du musst um sie herum lösen statt durch sie hindurch.
Diese Einschränkung ist der Punkt, an dem Baba Is You aufhört, ein Spielzeug zu sein, und beginnt, ein Design-Argument zu sein. Ein Puzzlespiel bringt dir normalerweise seine Verben bei und testet dann, wie gut du sie einsetzt. Dieses bringt dir seine Verben bei, reicht dir dann die Verben selbst als Material und fragt, was du bauen kannst.
Levels werden nie ausdrücklich als gescheitert gewertet. Wenn kein Objekt eine aktive „is you“-Regel trägt, hast du einfach nichts mehr unter Kontrolle. Das Spiel schimpft nicht mit dir. Es hört einfach auf, und du startest neu.
Du schließt ein Level ab, wenn ein Objekt unter einer „is you“-Regel dasselbe Feld besetzt wie ein Objekt unter einer „is win“-Regel – oder wenn ein Objekt beide Eigenschaften zugleich besitzt, wodurch Spieler und Ziel dasselbe sind. Diese letzte Möglichkeit ist keine Kuriosität. Sie ist eine legitime Lösung, die das Spiel von dir erwartet.
Baba Is You ist ein Puzzlespiel, in dem du die Regeln ändern kannst, nach denen du spielst.
Warum eine Regel auch ein Objekt ist
Das Geniale ist, dass die Regeln physisch sind. Eine Regel ist keine Textzeile in einem Handbuch; sie sind drei Blöcke, die du schieben kannst. Das bedeutet, jede Regel ist auch ein potenzielles Objekt, und jedes Objekt ist eine potenzielle Regel.
Bedenke, was daraus folgt. Wenn die Siegbedingung verschoben werden kann, dann ist Siegen eine Ressource, die du verlegen kannst. Wenn die Spieler-Eigenschaft verschoben werden kann, dann ist verhandelbar, wer du bist. Wenn die Stopp-Eigenschaft entfernt werden kann, dann ist die Geometrie des Levels ein Vorschlag.
Die meisten Puzzlespiele verbergen ihre Systeme und verlangen von dir, sie zu erschließen. Baba Is You legt das System in klarer Sprache auf das Spielfeld und verlangt von dir, es zu bearbeiten. Der Wortschatz ist winzig – höchstens ein paar Dutzend Wörter –, doch die Kombinationen reichen tief, weil die Wörter miteinander und mit dem Gelände interagieren.
Das Spiel respektiert zudem deine Zeit auf eine Weise, die zählt. Es gibt keinen Timer, keine Punkte, keine Strafe für einen Neustart. Du kannst über einem Level sitzen und es wenden und drehen. Diese Geduld ist in das Design eingebaut, und das ist die richtige Entscheidung.
Die Demo, die wuchs
Baba Is You fing klein an. Teikari baute es als kurze Demo für die Nordic Game Jam 2017, und das fertige Spiel bewahrt die Klarheit dieser Jam: ein Bildschirm, eine Handvoll Elemente, eine Regel, die du umschreiben kannst.
Die Erweiterung kam später. „Baba Make Level“ fügte im November 2021 250 Level hinzu, zusammen mit einem Editor und Online-Teilen. Dieses Update verwandelte eine endliche Puzzlesammlung in etwas, das eher einer Plattform glich. Spieler konnten ihre eigenen regelverdrehenden Level bauen und weitergeben.
Das Spiel ist für Linux, Android, PC, Mac, iOS und Nintendo Switch erhältlich. Es ist durchgehend Einzelspieler. Seine Genres sind Puzzle, Strategie und Indie, und es trägt Action- und Fantasy-Themen.
Wo die Schwierigkeit zur Klippe wird
Das Spiel erhielt von Kritikern allgemein wohlwollende Bewertungen, und der kritische Durchschnitt liegt bei 8,0 von 10 über fünf Publikationen. Diese Zahl ist fair, und sie ist auch ein wenig irreführend, denn Baba Is You ist kein Spiel, das mit Politur steht oder fällt.
Seine Präsentation ist schlicht. Seine Kunst ist einfach. Sein Klang ist minimal. Nichts davon ist der Punkt. Der Punkt ist, dass die Regeln das Rätsel sind, und diese Idee ist mit einer Konsequenz umgesetzt, die nur wenige Spiele schaffen.
Die besten Level in Baba Is You lassen einen sich genau so lange dumm fühlen, wie man braucht, um sich klug zu fühlen. Diese Lücke – der Moment vor der Lösung und der Moment danach – ist die gesamte emotionale Bandbreite eines großartigen Puzzlespiels, und dieses hier trifft sie immer wieder.
Nicht jedes Level sitzt. Manche Lösungen sind fummelig statt elegant, und die Schwierigkeitskurve ist weniger eine Kurve als eine Reihe von Klippen. Das Spiel lässt einen gerne zwanzig Minuten auf einen Bildschirm starren, ohne eine Ahnung, was es will.
Das ist ein echter Preis. Es ist auch der Preis eines Spiels, das sich weigert, sich selbst zu erklären, und Baba Is You ist besser wegen dieser Weigerung.
Was die 8,0 tatsächlich misst
Baba Is You ist eines der wenigen Puzzlespiele der jüngeren Erinnerung, das verändert, wie man über Puzzlespiele denkt, während man es spielt. Die Regeln-Kacheln sind kein Gimmick, das an eine Standardformel geschraubt wurde. Sie sind die Formel, und Teikari folgt der Idee weiter, als die meisten Entwickler es wagen würden.
Die Wertung von 8,0 fängt die Leistung ein, ohne die Ausführung zu überverkaufen. Das Spiel ist nicht makellos – seine Schwierigkeit ist ungleichmäßig, seine Präsentation bewusst schlicht, und seine späteren Level können von hart in erschöpfend übergehen. Aber der zentrale Mechanismus ist wirklich neuartig, und er hält über Hunderte von Levels und einen Level-Editor stand, der Spieler ihre eigenen bauen lässt.
Wenn du ein Puzzlespiel willst, das deine Intelligenz respektiert und sie dann auf die Probe stellt, ist es dieses. Wenn du ein Puzzlespiel willst, das dich an die Hand nimmt, suche woanders.
Wertung: 8 von 10
Die Zahlen hinter Baba Is You
- Titel: Baba Is You
- Entwickler und Publisher: Hempuli (Arvi Teikari)
- Erschienen: 13. März 2019 (PC, Nintendo Switch); Juni 2021 (Mobil)
- Update: „Baba Make Level“, 17. November 2021 – 250 Level, Level-Editor, Online-Teilen
- Plattformen: Linux, Android, PC, iOS, Mac, Nintendo Switch
- Genres: Puzzle, Strategie, Indie
- Modi: Einzelspieler
- Kritikerwertung: 8,0 von 10 (IGDB, 5 Medien)
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