Reseña de Fighting Spirit: 126 episodios de un chico común que aprende a boxear

Ippo Makunouchi no es un héroe por diseño. Es un estudiante de secundaria en Japón que pasa su tiempo libre ayudando a su madre a llevar el negocio familiar de pesca, lo que lo deja con olor a pescado y lo convierte en blanco de los acosadores. Luego, un boxeador llamado Takamura lo salva de una de esas palizas después de clases, y Ippo decide seguirlo al ring.

Esa es la premisa de Fighting Spirit, el anime de Nippon TV que se emitió durante tres temporadas y 126 episodios, del 3 de octubre de 2000 al 29 de marzo de 2014. Es un largo recorrido, y se gana casi cada minuto.

Makunouchi Ippo empieza desde abajo

La jugada más inteligente del programa es negarse a hacer a Ippo especial. No tiene talento oculto, ni destino trágico, ni resentimiento en el hombro. Tiene un problema de olor y una madre que lo necesita. El acoso no es un recurso argumental que se resuelve en el episodio dos; es el piso base de un personaje que tiene que construir todo desde cero.

Kohei Kiyasu le da voz a Ippo con una especie de sencillez obstinada que encaja. No es una actuación que busque grandes emociones. Se mantiene cerca de la confusión del personaje y de su determinación lenta y trabajosa.

El Takamura de Rikiya Koyama es lo opuesto: ruidoso, seguro y generoso con su confianza de una manera que empuja a Ippo hacia adelante. Los dos sostienen los primeros episodios.

El elenco de apoyo es profundo. Wataru Takagi interpreta a Masaru Aoki, Keiji Fujiwara interpreta a Tatsuya Kimura, y el programa les da a ambos suficiente espacio para ser más que alivio cómico. El Ralph Anderson de Jurota Kosugi, el David Eagle de Hidenobu Kiuchi, el Iwao Shimabukuro de Hisao Egawa y el Ryuhei Sawamura de Shin-ichiro Miki completan una lista que evita que el boxeo se sienta como una historia de un solo hombre.

Boxeo que respeta el deporte

Fighting Spirit se clasifica como animación, comedia, drama y acción y aventura, y utiliza las cuatro. La comedia aterriza sin restarle importancia a lo que está en juego. El drama viene del entrenamiento, no del melodrama.

Lo que lo separa de la mayoría de los animes deportivos es la paciencia. El camino de Ippo para perfeccionar su destreza pugilística es todo el programa. No hay atajos, y la serie no pretende lo contrario.

Las peleas se construyen sobre la técnica y la preparación física, y el programa trata ambas como merecedoras de tiempo en pantalla. Eso es más difícil de vender que un resumen de los mejores momentos, y funciona.

Dónde queda el programa frente a su propio nombre

El título es un problema que vale la pena nombrar. «Fighting Spirit» es también el nombre de un manga, de un videojuego de boxeo para PlayStation 2 llamado Victorious Boxers 2: Fighting Spirit, de un episodio de Power Rangers: Dino Thunder, de una revista de lucha libre profesional y artes marciales mixtas, y de una pista adicional del álbum de Madonna de 2005 Confessions on a Dancefloor.

Esa coincidencia es ruido. La serie es la que duró 126 episodios a lo largo de tres temporadas, y es la que vale la pena.

Lo que la frena

Tres temporadas en catorce años es una brecha larga, y el compromiso del programa con la acumulación lenta también es su principal costo. Los espectadores que quieren impulso encontrarán tramos que los pondrán a prueba. La serie pide paciencia y la recompensa, pero pide mucho.

Aun así, lo fundamental se mantiene. El elenco es sólido en todos los frentes, la escritura respeta a sus personajes y el boxeo se trata como un oficio y no como un espectáculo.

Fighting Spirit toma a un chico común con olor a pescado y un negocio familiar y lo convierte en alguien que vale la pena ver durante 126 episodios. Ese es todo el truco, y funciona.

Puntuación: 8.7/10