Tobe Hoopers Salem’s Lot kam im November 1979 als zweiteiliges Ereignis auf CBS und wirkt noch immer wie das geduldigste, was das Vampirgenre sich je angetan hat. Hooper, der nach Paul Monash‘ Adaption von Stephen Kings Roman von 1975 arbeitet, nimmt eine kleine Stadt in Maine und lässt sie leise sterben, ein Verschwinden nach dem anderen. Die Miniserie läuft in zwei abendfüllenden Teilen, erstmals ausgestrahlt am 17. November 1979 und endend am 24. November. Sie verdient ihre Länge.
Trailer, via Arrow Video.
Ben Mears kommt nach Salem’s Lot zurück
David Soul spielt Ben Mears, einen erfolgreichen Autor, der nach langer Abwesenheit in seine Heimatstadt zurückkehrt, um über das Marsten House zu schreiben, ein altes Anwesen auf einer Anhöhe mit dem Ruf, verhext zu sein. Er findet das Haus bereits gekauft von Richard Straker, einem Neuankömmling, der mit einem Geschäftspartner, den niemand je sieht, Kurt Barlow, einen Antiquitätenladen eröffnet.
Mears zieht stattdessen in Eva Millers Pension. Er beginnt eine Beziehung mit Susan Norton, freundet sich mit ihrem Vater Dr. Bill Norton an und nimmt den Kontakt zu seinem früheren Lehrer Jason Burke wieder auf. Soul spielt das alles geradlinig, und die Schlichtheit funktioniert. Mears ist hier kein Held. Er ist ein Mann, der nach Hause kam, um zu schreiben, und etwas Schlimmeres als ein Buch fand.
James Mason verkauft das Ganze
James Mason stand für Straker auf der Wunschliste von Produzent Richard Kobritz, und Kobritz schickte ihm das Drehbuch. Mason liebte es. Seine Frau, Clarissa Kaye-Mason, wurde als Marjorie Glick besetzt. Mason geht mit der Ruhe eines Mannes durch den Antiquitätenladen, der bereits gewonnen hat, und die Miniserie ist nie besser als dann, wenn er höflich ist.
Das Make-up und die Kontaktlinsen waren schmerzhaft, aber ich gewöhnte mich daran. Am besten gefiel mir das Geld.
Das ist Reggie Nalder, der Barlow spielte, über die Arbeit. Nalder war von dem Material weniger beeindruckt als Mason, und er sagt es. Barlow ist die Veränderung, die Monash und Kobritz an Kings Roman vornahmen: Der Obervampir wurde von einem kultivierten, menschlich aussehenden Bösewicht zu einem sprachlosen, dämonisch aussehenden Monster. Es ist die richtige Entscheidung für das Fernsehen. Ein redseliger Barlow wäre ein zweiter Straker gewesen.
Eine Kiste, dann die Verschwindenden
Nachdem eines Nachts eine große Kiste am Marsten-Haus abgeliefert wird, beginnen die Bewohner der Stadt auf seltsame Weise zu verschwinden oder zu sterben. Mears und Straker sind die Hauptverdächtigen, da beide neu in der Stadt sind. Die Kiste enthält natürlich Barlow, einen uralten Vampir, dessen Diener Straker vorausgereist ist, um seine Ankunft vorzubereiten. Straker entführt einen kleinen Jungen. Die Stadt wird zu einer Armee untoter Sklaven.
Die Eröffnungsszene setzt den Rahmen vor all dem: In einer Kirche in Guatemala füllen Mears und Mark Petrie kleine Flaschen mit Weihwasser. Eine Flasche leuchtet. Mears sagt zu Mark: „Sie haben uns wieder gefunden.“
Zwei Paare, ein Witz
| Paar | Darsteller | Quelle der Paarung |
|---|---|---|
| Weasel Philips und Eva Miller | Elisha Cook Jr. und Marie Windsor | Insiderwitz von Produzent Richard Kobritz, einem Kubrick-Fan |
| Straker und Marjorie Glick | James Mason und Clarissa Kaye-Mason | Masons echte Ehefrau in der Rolle besetzt |
Cook und Windsor hatten bereits zuvor in Stanley Kubricks The Killing (1956) zusammen gespielt. Das ist die Art von Detail, um die sich diese Produktion kümmerte, und das merkt man.
Was die Miniserie sich selbst kostet
Das Budget betrug 4 Millionen Dollar, und die Hauptdreharbeiten begannen am 10. Juli 1979 in Ferndale, Kalifornien. Dieses Geld kauft Atmosphäre, nicht Spektakel, und Hooper weiß das. Der Horror in Salem’s Lot spielt sich größtenteils außerhalb des Bildes oder im Halbdunkel ab, weshalb das Marsten-Haus seinen Einfluss noch lange behält, nachdem Barlow endlich gezeigt wird.
Der schwächste Abschnitt ist die Mitte, in der das Rätsel, wer Salem’s Lot tötet, über zwei Nächte gestreckt wird. Die Verdächtigen sind offensichtlich, und das Publikum ist Mears die meiste Zeit voraus.
Warum Salem’s Lot noch immer Bestand hat
Salem’s Lot erhielt drei Nominierungen bei den 32. Primetime Emmy Awards und positive Kritiken zum Start. In den Jahren seitdem hat es eine Kultgemeinde aufgebaut und eine echte Spur im Vampirgenre hinterlassen. Eine Kinofortsetzung von 1987, A Return to Salem’s Lot, folgte, inszeniert von Larry Cohen.
Die Argumente für die Miniserie stützen sich auf Mason und auf Hoopers Weigerung, sich zu beeilen. Die Argumente dagegen sind, dass zwei Nächte eine Nacht zu viel sind und der Vampir selbst das am wenigsten Interessante daran ist. Dies ist die Version von Salem’s Lot, die eine Kleinstadt wie ein geschlossenes System wirken ließ, und das ist der Teil, der es wert ist, bewahrt zu werden.
Wertung: 8,7 von 10
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