F.I.S.T.: Forged In Shadow Torch erschien 2021 als Metroidvania von einem Studio, von dem die meisten Spieler noch nie gehört hatten, veröffentlicht von einem Unternehmen, das eher für Video-Streaming als für Videospiele bekannt ist. TiGames entwickelte es, Bilibili brachte es heraus, und die Sache funktionierte. Es erschien am 7. September 2021 für PlayStation 4 und PlayStation 5, dann im Oktober für Windows, im Juli 2022 für die Nintendo Switch und im Juni 2023 für Xbox Series X/S. Die Kritiken waren positiv, und das Lob konzentrierte sich auf drei Dinge: die Grafik, die Welt und das Gameplay.
Trailer, via F.I.S.T.: Forged In Shadow Torch.
Rayton und die mechanische Faust
Man spielt Rayton, ein anthropomorphes Kaninchen, das in Torch City lebt, einer Dieselpunk-Metropole, die einst friedlichen Tierleuten gehörte. Nach einem verheerenden Krieg regiert die einfallende Machine Legion den Ort mit eiserner Hand. Rayton flog in diesem verlorenen Konflikt Kampfeinsätze. Seither hat er sich versteckt gehalten und versucht zu vergessen. Die Ereignisse ziehen ihn zurück, und er schnallt sich eine gewaltige mechanische Faust um, die aus den Überresten seiner beschädigten Kampfrüstung geschmiedet wurde.
Das Setup ist schlank und erfüllt seinen Zweck. Ein ehemaliger Pilot, der mit dem Kampf nichts zu tun haben will, wird trotzdem in einen hineingezogen, und die Stadt, in die er zurückkehrt, ist besetzt. TiGames verschwendet keine Zeit mit Lore-Dumps. Die Prämisse ist ein Rahmen für die Faust, und die Faust ist der Punkt.
Eine Dieselpunk-Stadt, die es wert ist, zweimal durchquert zu werden
Die Welt ist das stärkste Argument, das F.I.S.T. für sich selbst vorbringt. Torch City ist in einem lebendigen Dieselpunk-Register gestaltet – Maschinen, Schmutz, besetzte Straßen –, und die Karte ist weit genug, um das Umherstreifen zu belohnen, das ein Metroidvania verlangt. Man trifft freundliche NPCs, stößt auf die Roboterarmee der Legion und sammelt unterwegs Gegenstände und Waffen auf. Antworten darauf, was unter der Stadt liegt, kommen langsam, und das ist das richtige Tempo für dieses Genre.
Die Erkundung ist hier keine Füllware zwischen Kämpfen. Sie ist die Substanz. Die Seitenansicht hält jeden Raum lesbar, und die Schleife des Genres – ein Werkzeug finden, das eine Tür öffnet, an der man eine Stunde zuvor vorbeikam – ist intakt und befriedigend.
Der Arm erledigt die Arbeit
Der Kampf verläuft durch den großen Mech-Arm auf Raytons Rücken, und das Spiel ist klug genug, diese eine Idee die Action tragen zu lassen. Die für F.I.S.T. aufgeführten Genres sind weit gefächert – Plattform, Rollenspiel, Simulation, Abenteuer, Indie –, doch das eigentliche Spiel ist straffer, als diese Liste vermuten lässt. Es ist ein Side-Scrolling-Metroidvania mit einer schweren Waffe und einer Karte zum Vervollständigen. Einzelspieler, keine Kompromisse.
Es ist ein Metroidvania-Spiel, in dem der Spieler einen Hasen spielt, der den großen Mech-Arm auf seinem Rücken manipulieren kann, eine lebendige Dieselpunk-Welt erkundet und gegen die böse Roboterarmee kämpft.
Das ist der eigene Pitch des Spiels, und es liefert ihn ohne Füllmaterial.
Woher das Lob kam
Positive Kritiken nannten die Grafik, die Welt und das Gameplay, und diese drei sind keine getrennten Leistungen. Der Art Style gibt der Stadt ihren Charakter. Das Weltdesign gibt der Kunst einen Ort zum Leben. Das Gameplay gibt beiden einen Grund zu existieren. Nimmt man eines weg, brechen die anderen beiden zusammen.
Die Wertung liegt bei 8,7 von 10, ein IGDB-Kritikeraggregat aus sechs Publikationen. Das ist eine starke Zahl für ein kleines Team, und sie ist verdient statt großzügig.
Zoopunk ist das, worauf man achten sollte
Ein Prequel, Zoopunk, ist für 2027 für PlayStation 5, Xbox Series X/S und Microsoft Windows geplant. Diese Ankündigung ist der interessanteste Fakt, der derzeit mit F.I.S.T. verbunden ist. Ein Studio, das diese Welt richtig hinbekommen hat, geht zurück, um sie früher zu errichten. Wenn TiGames irgendetwas aus dem ersten Spiel gelernt hat, dann erfahren wir im Prequel, was.
Die Sache mit F.I.S.T. beruht nicht auf Neuheit. Metroidvanias sind überfüllt, und ein Hase mit einem Roboterarm ist keine Neuerfindung des Genres. Was dieses eine abhebt, ist die Ausführung: eine Stadt mit einem echten Gefühl von Ort, ein Kampf-Hook, der interessant bleibt, und eine Karte, die die Zeit des Spielers respektiert. Das Dieselpunk-Setting hätte Dekoration sein können. TiGames machte es stattdessen zum Fundament.
Die Schwachstelle ist die, die das Genre immer hat. Das Zurücklaufen nutzt sich ab, wenn die Welt es nicht rechtfertigt, und Torch City tut das größtenteils.
F.I.S.T.: Forged In Shadow Torch ist das seltene Erstlingswerk, das genau weiß, was es ist. Es ist ein Metroidvania über einen Hasen, eine Faust und eine besetzte Stadt, und es gibt nichts anderes vor. Fünf Jahre nach der Veröffentlichung ist diese Klarheit der Grund, warum es noch immer Bestand hat.
8,7 von 10
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