«Doom Patrol» llegó en febrero de 2019 con una premisa que no debería haber funcionado. Un equipo de marginados marcados y desfigurados, rechazados por el mundo, que viven en una mansión bajo el cuidado de un doctor que quizá no merezca su confianza. DC Universe, el servicio de streaming que lanzó la serie, apostaba a que el público quería algo más extraño que las habituales heroicidades con disfraces. Durante cuatro temporadas y 46 episodios, la serie puso a prueba cuánta tristeza podía cargar un programa de superhéroes.
La respuesta, resulta, fue bastante. «Doom Patrol» se emitió del 15 de febrero de 2019 al 9 de noviembre de 2023, desarrollada por Jeremy Carver y basada en el equipo de DC Comics del mismo nombre.
Tráiler, vía DC.
La mansión del Jefe y los accidentes que formaron un equipo
La premisa es simple en su esquema y sombría en sus detalles. Cada miembro de la Doom Patrol sufrió un accidente horrible que le dio poderes y lo dejó marcado. Jane (Diane Guerrero) es la identidad dominante de una mujer traumatizada con trastorno de identidad disociativo. Rita Farr (April Bowlby) lucha para evitar que su cuerpo se vuelva gelatinoso. Larry Trainor (Matt Bomer y Matthew Zuk) lleva una entidad de energía negativa dentro de él. Cliff Steele (Brendan Fraser y Riley Shanahan) es un cerebro en un cuerpo robótico tras un accidente automovilístico.
Viven en la mansión de Niles Caulder, un médico que los acogió para protegerlos del mundo exterior. El equipo luego suma a Vic Stone (Joivan Wade), un héroe con mejoras cibernéticas, y a Madame Rouge (Michelle Gomez), una cambiaformas.
Bowlby, Bomer y Fraser interpretaron estos roles por primera vez en «Titans», pero las dos series se ubican en continuidades separadas. Esa separación importa. «Doom Patrol» era libre de ser tan extraña como quisiera sin arrastrar consigo a otra serie.
Mr. Nobody, Dorothy Spinner y el Fabricante de Velas
La primera temporada envía al equipo tras el Jefe después de que el malévolo Mr. Nobody lo capture. En el camino descubren secretos sobre sí mismos y sobre Caulder, de quien finalmente descubren que es responsable de los accidentes que les dieron sus poderes. Esa revelación reencuadra toda la serie. El hombre que los acogió es el hombre que los destruyó.
La segunda temporada incorpora a Dorothy Spinner, la hija del Jefe, quien puede dar vida a sus amigos imaginarios. Sus poderes amenazan con desatar a una entidad ancestral llamada el Fabricante de Velas. La tercera temporada lleva esa batalla a un clímax y mata al Jefe, quien muere de vejez. El aliado Willoughby Kipling rescata la cabeza del Jefe.
La cuarta y última temporada se estrenó el 8 de diciembre de 2022 y concluyó el 9 de noviembre de 2023. La serie se emitió en DC Universe, luego en HBO Max, luego en Max mientras el negocio del streaming se reorganizaba debajo de ella.
El elenco fue el verdadero efecto especial del programa
La lista de actores que pasaron por «Doom Patrol» es el argumento más fuerte para verla.
- Diane Guerrero como Crazy Jane, la identidad dominante entre muchas
- April Bowlby como Rita Farr / Elasti-Woman
- Joivan Wade como Victor Stone / Cyborg
- Skye Roberts como Kay Challis
- Riley Shanahan y Brendan Fraser como Cliff Steele / Robotman
- Matthew Zuk y Matt Bomer como Larry Trainor / Negative Man
- Michelle Gomez como Laura De Mille / Madame Rouge
- Timothy Dalton como Niles Caulder / el Jefe
Guerrero carga con el peso más grande. Jane no es un personaje sino un sistema de ellos, y la serie trata su trastorno de identidad disociativo como un hecho de su vida y no como un truco. Eso es más difícil de lo que parece, y es lo que «Doom Patrol» hace mejor.
Fraser le da voz a Cliff, y Shanahan interpreta el cuerpo. Bomer le da voz a Larry, y Zuk interpreta la figura vendada. Separar la voz del cuerpo es un truco viejo, pero les da espacio a ambos intérpretes. El Cliff de Fraser es un hombre que ruge por lo que ha perdido. El Larry de Bomer es más silencioso, más resignado.
Una serie que sabía de qué se trataba
La mayoría de la televisión de superhéroes trata sobre el poder. «Doom Patrol» trata sobre el daño. Los poderes no son regalos; son el registro visible del peor día de la vida de cada personaje. Rita no puede mantener su forma. Larry no puede estar solo en su propia piel. Cliff no puede tocar nada. Jane no puede seguir siendo una sola persona.
Ese es un motor sombrío para una serie semanal, y la serie a veces se tensaba bajo él. Cuatro temporadas es mucho tiempo para sostener una historia donde la pregunta central es si estas personas pueden soportar ser vistas. La serie se apoyó en el absurdo para no ahogarse, y el absurdo funcionó en su mayoría. Mr. Nobody como narrador, una calle consciente, una pintura que se come a la gente: la serie lanzaba extrañezas contra la pared porque la extrañeza era el punto. Estos personajes son extraños. El mundo debería estar a la altura.
Donde tropezó fue en el ritmo. La segunda y la tercera temporada cargan mucha trama, y el arco del Candlemaker en particular tarda mucho en llegar a su conclusión. Los poderes de Dorothy amenazan al mundo, el equipo lidia con la verdad sobre Caulder, y los miembros enfrentan sus propios dilemas. Son muchos hilos, y no todos reciben el espacio que necesitan.
Por qué la muerte del Jefe es el final correcto
Matar a Niles Caulder de vejez, en lugar de en batalla, es la decisión más inteligente que tomó la serie. Caulder es la fuente del sufrimiento del equipo. También es, en su propia mente, su salvador. Una muerte heroica lo habría absuelto. La vejez no. Simplemente lo elimina y deja a la Doom Patrol decidir qué son sin el hombre que los creó.
El programa nunca resuelve del todo si Caulder era un monstruo o un hombre asustado que hizo cosas monstruosas. Esa ambigüedad es lo más honesto que tiene.
DC Universe, HBO Max y Max
Vale la pena señalar el historial de streaming por una razón distinta. «Doom Patrol» se estrenó en exclusiva en DC Universe. La segunda temporada se emitió tanto en DC Universe como en HBO Max, con episodios estrenados simultáneamente el 25 de junio de 2020. La tercera temporada pasó solo a HBO Max, con estreno el 23 de septiembre de 2021. El programa sobrevivió al servicio que lo lanzó.
Lo que deja «Doom Patrol»
El legado del programa es extraño. A juicio de este diario, demostró que una serie de superhéroes podía tratar sobre el trauma sin convertir el trauma en un disfraz, y que un elenco tan peculiar podía retener a una audiencia mainstream de streaming durante cuatro temporadas. También mostró que una serie puede ser demasiado rara para su propio bien y aun así valer el viaje.
La puntuación en Metacritic es de 70 sobre 100. Se siente acertada. «Doom Patrol» no es una serie impecable. Sus temporadas intermedias decaen. Su trama puede ser densa hasta el agotamiento. Pero sus mejores tramos —la misión de rescate de la primera temporada, la revelación de lo que hizo Caulder, el ajuste de cuentas final con el Jefe— son tan buenos como cualquier cosa que el género produjo durante su emisión.
Lo que más importa es que el programa nunca fingió que sus personajes estaban bien. No estaban bien. Estaban desfigurados, traumatizados y oprimidos, y aun así encontraron un propósito, investigando los fenómenos más extraños que existen y protegiendo la Tierra de lo que encontraban. Esa es una mejor descripción del heroísmo que la de la mayoría de los programas.
El ruido en torno a «Doom Patrol» eran los cambios de plataforma, los anuncios del elenco, la pregunta de si sería renovada. La señal era la Jane de Guerrero, la Rita de Bowlby, las actuaciones divididas de Fraser y Shanahan, Bomer y Zuk. Eso es lo que perdurará. Un programa sobre personas que no soportan ser vistas, hecho por personas que claramente entendían por qué.
Puntuación: 7,0 de 10.
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