Watchmen, de Zack Snyder, abre con un asesinato y pasa los siguientes 163 minutos explicando por qué no importa. Ese es el problema central de la película de 2009, y ninguna cantidad de fidelidad a su fuente puede ocultarlo.
Tráiler, vía Legendary.
Edward Blake atraviesa una ventana
La película se desarrolla en una versión alterna de 1985, en pleno apogeo de la Guerra Fría. Richard Nixon es presidente por quinto mandato. Los justicieros enmascarados surgieron entre 1939 y 1977, luego enfrentaron el rechazo público y una ley antivigilantes que los clausuró. Un hombre en un apartamento de Manhattan observa noticias sobre el aumento de las tensiones, y entonces un atacante desconocido lo agrede y lo arroja a la calle.
El muerto es Edward Blake, interpretado por Jeffrey Dean Morgan. Era el Comediante, un héroe enmascarado que trabajaba para el gobierno. Rorschach, un detective justiciero que opera ilegalmente, averigua a quién pertenece el cuerpo y comienza a advertir al antiguo equipo.
Rorschach advierte a los Watchmen
Jackie Earle Haley interpreta a Rorschach, y es lo mejor de Watchmen. Sospecha que otros justicieros podrían ser atacados. Dan Dreiberg, su antiguo compañero, cree que es paranoico. Adrian Veidt, un justiciero convertido en empresario, también desestima las preocupaciones. Doctor Manhattan, un físico cuyos superpoderes accidentales lo convierten en un activo de seguridad nacional, está absorto en la investigación energética y lo ignora por completo.
Así, la investigación se estanca y la película se desvía. Snyder tiene un elenco capaz de sostener esto: Patrick Wilson como Dreiberg, Malin Akerman como Laurie Jupiter, Billy Crudup como Manhattan, Matthew Goode como Veidt, Carla Gugino como Sally Jupiter. Les da una trama que no deja de escapárseles.
El funeral es la mejor escena
En el funeral de Blake, Manhattan, Veidt y Dreiberg recuerdan cada uno el pesimismo del Comediante en sus últimos años sobre la misión de los Watchmen. Es el único tramo donde la película se detiene y deja que sus personajes sean personas en lugar de símbolos.
Tras el servicio, un único doliente presenta sus respetos. Rorschach lo rastrea y lo interroga. El doliente es Edgar Jacobi, un antiguo supervillano llamado Moloch el Místico, interpretado por Matt Frewer.
Jacobi dice que Blake había entrado recientemente a su apartamento mientras dormía — entre lágrimas, sin máscara e incoherente. Rorschach está asombrado. Duda que Jacobi contara una mentira tan extraña.
Ese es el gancho sobre el que debió construirse toda la película: el hombre más duro de la historia enterándose de que el peor hombre de la historia se derrumbó al final. Watchmen lo nota y sigue adelante.
El Doctor Manhattan se exilia a sí mismo
Durante una entrevista de prensa, un periodista de investigación le dice al Doctor Manhattan que varias personas que tuvieron contacto con él desarrollaron cáncer, incluida su exnovia. Otros reporteros lo acosan con preguntas. Él pierde los estribos y se exilia.
Este es el segundo gran giro de la película, y impacta más que el primero. Crudup interpreta a Manhattan como un hombre que ya se ha ido, y la revelación del cáncer le da una razón para irse que no tiene nada que ver con el heroísmo. Los héroes reunidos parten entonces a evitar su propia destrucción. Al hacerlo, descubren una siniestra conspiración que pone a toda la humanidad en grave peligro.
El problema es que «toda la humanidad en grave peligro» es un techo bajo para una película tan larga. Watchmen tiene 163 minutos y los dedica a una conspiración que se le pide al público que le importe porque a los personajes les importa.
Casi dos décadas en el infierno del desarrollo
El camino hacia esta película fue absurdo. Desde octubre de 1987 hasta octubre de 2005 —casi dos décadas— una adaptación de Watchmen con actores reales permaneció en el infierno del desarrollo. Los productores Lawrence Gordon y Joel Silver la iniciaron en 20th Century Fox, luego la trasladaron a Warner Bros., la empresa hermana de DC Comics, la editorial de Watchmen.
Contrataron a Terry Gilliam, quien finalmente abandonó la producción y consideró que el complejo cómic era «infilmable». En la década de 2000, Gordon y Lloyd Levin trabajaron con Universal Pictures, Revolution Studios y Paramount Pictures. David Hayter, Darren Aronofsky y Paul Greengrass estuvieron vinculados sucesivamente antes de que el proyecto fuera cancelado por disputas presupuestarias. En octubre de 2005 regresó a Warner Bros., y Snyder fue contratado para dirigirla. Hayter y Alex Tse escribieron el guion.
Snyder ha dicho que eligió actores más jóvenes debido a las muchas escenas de flashback, y que era más fácil envejecer a los actores con maquillaje que elegir a dos actores para un mismo papel. Dijo que duplicar a figuras históricas le daría a la película una «cualidad satírica» y «crearía esta vibra de los 80». Su hijo interpreta a un joven Rorschach. El propio Snyder aparece como un soldado estadounidense en Vietnam. Thomas Jane fue invitado pero declinó, alegando estar demasiado ocupado.
Esa es una historia de producción real, y explica mucho. Una película que tardó casi dos décadas en realizarse llega cargando cada concesión hecha en el camino.
Lo que Watchmen hace bien, y lo que no
El eslogan es «La justicia nos llega a todos. Sin importar lo que hagamos». Es una buena frase para una película que nunca termina de ganársela.
Esto es lo que funciona, en orden:
- Jackie Earle Haley como Rorschach — la única actuación que hace que la fealdad de la película se sienta deliberada en lugar de decorativa.
- La secuencia del funeral — la única escena que trata al Comediante como una persona en lugar de un recurso argumental.
- Billy Crudup como Doctor Manhattan — una interpretación fría y efectiva que le da a la película su única salida emocional real.
- El diseño de producción — el escenario alternativo de 1985 está realizado con evidente cuidado.
Y esto es lo que no: la película es un misterio que se resuelve solo, una película de acción con poca acción que importe, y una historia de ciencia ficción cuya mayor idea — que salvar a la humanidad podría requerir algo monstruoso — queda sepultada bajo la duración. Los géneros listados para Watchmen son Misterio, Acción y Ciencia Ficción. Solo es convincentemente uno de ellos.
De dónde viene el 5.6 de 10
Watchmen es una adaptación fiel de un cómic que mucha gente creía que no se podía adaptar, y esa fidelidad no es lo mismo que el éxito. Snyder captó la trama, el elenco y la estética. No captó el ritmo. La película avanza en tramos largos y planos entre un puñado de escenas genuinamente fuertes, y las escenas fuertes son casi todas conversaciones.
La puntuación es 5,6 de 10, igual a la puntuación crítica publicada. Ese número es correcto. Watchmen no es un fracaso de ambición: la ambición es visible en cada fotograma. Es un fracaso de proporción. Una película de 163 minutos sobre el fin del mundo debería sentirse como si estuviera construyendo hacia algo, y esta en su mayor parte se siente como si estuviera alcanzando un libro que ya lo dijo mejor.
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