Mission: Impossible de Brian De Palma llegó a los cines estadounidenses el 22 de mayo de 1996 con un eslogan que también funcionaba como un desafío: «Espera lo imposible». La película dura 111 minutos y está protagonizada por Tom Cruise como Ethan Hunt, el punta de lanza de un equipo de la Fuerza de Misiones Imposibles aniquilado durante una operación fallida en Praga. Es la primera entrega de la serie de películas Mission: Impossible, basada en la serie de televisión de 1966 y su secuela de 1988, y estableció la plantilla que la franquicia nunca ha abandonado: una estrella haciendo sus propias acrobacias, un director tratando una historia de espías como un ejercicio visual y una trama construida para ser reensamblada en lugar de simplemente seguida.
Tráiler, vía Paramount Pictures.
Un trabajo en Praga que sale mal
La premisa es una trampa disfrazada de misión. Jim Phelps (Jon Voight) lidera un equipo enviado a Praga para impedir que un agente renegado, Alexander Golitsyn, robe la lista NOC de la CIA — el documento que revela las identidades de todos los agentes encubiertos en Europa. La lista es robada de todos modos. El equipo es asesinado uno por uno, Golitsyn entre ellos, y Ethan Hunt sale como el único sobreviviente.
El interrogatorio es donde la película da un giro. En una mesa de restaurante, el director de la IMF, Eugene Kittridge (Henry Czerny), le hace entender a Ethan que un segundo equipo de la IMF estaba en el lugar, que Golitsyn se hacía pasar por el renegado y que toda la operación era una trampa para descubrir a un topo. Se cree que el topo trabaja con un traficante de armas llamado Max bajo la etiqueta «Trabajo 314». Kittridge sospecha de Ethan. Ethan huye, usando un explosivo plástico disfrazado de chicle.
Esa secuencia es el primer argumento real de la película a su favor. De Palma monta la revelación como una conversación, no como una persecución, y deja que la paranoia haga el trabajo antes de que se lance un solo puñetazo.
Claire, Max y la apuesta de 10 millones de dólares
De vuelta en la casa segura de Praga, Ethan deduce que «Trabajo 314» apunta a Job 3:14 y que «Job» es el nombre clave del topo. Claire (Emmanuelle Béart), la esposa de Jim, llega viva — fingió su muerte durante la misión, dice, después de que Jim le advirtiera que estaban comprometidos.
Ethan luego concierta una reunión con Max (Vanessa Redgrave) para decirle que la lista NOC que posee es falsa y lleva un dispositivo de rastreo. Ella no le cree al principio. Escapan juntos de una redada del equipo de Kittridge, y Ethan le hace su oferta: le conseguirá a Max la lista auténtica por 10 millones de dólares, más la verdadera identidad de Job.
Es una trama limpia, y le da a Redgrave la mejor escena individual de la película: una villana que negocia en lugar de monologar.
Reclutamiento de Luther y Krieger
Para llevar a cabo el trabajo, Ethan incorpora a dos agentes desautorizados del FMI. Luther Stickell (Ving Rhames) es un hacker de alto nivel. Franz Krieger (Jean Reno) es piloto. Con Claire, se infiltran en la sede de la CIA en Langley, roban la lista NOC auténtica en un elaborado atraco y salen hacia Londres.
El allanamiento de Langley es la secuencia por la que se recuerda la película, y con razón. Es casi silenciosa, construida sobre cables suspendidos, respiración controlada y una sola gota de sudor. De Palma diseñó él mismo la mayoría de las secuencias de acción, y esta demuestra a un director que confía en la geometría más que en el montaje.
Krieger toma el disco magneto-óptico que contiene la lista. Revela que la lista es real.
Un reparto construido en torno a Cruise
Cruise produjo la película a través de Cruise/Wagner Productions, la compañía que fundó en 1992, y eligió Mission: Impossible como su proyecto inaugural. Hizo la mayoría de sus propias acrobacias. El reparto secundario es inusualmente profundo para un vehículo de estrella: Voight, Czerny, Béart, Reno, Rhames, Kristin Scott Thomas como Sarah Davies, y Redgrave como Max.
Papeles más pequeños completan el mundo del FMI. Dale Dye interpreta al agente Frank Barnes, quien ayuda a Kittridge a rastrear a Ethan. Karel Dobrý y Andreas Wisniewski interpretan a los secuaces de Max. Annabel Mullion aparece como una agente del FMI que se hace pasar por azafata en el avión de Ethan. Morgan Deare y Laura Brook interpretan a Donald y Margaret Hunt, el tío y la madre de Ethan.
El guion que necesitó cuatro escritores
Paramount pasó años intentando adaptar la serie de televisión, y los intentos se estancaron. El desarrollo comenzó con el cineasta Sydney Pollack antes de que De Palma tomara el control. El guion se atribuye a David Koepp y Robert Towne, a partir de una historia de Koepp y Steven Zaillian, aunque la mayor parte del guion final se terminó después de que De Palma, Zaillian, Koepp y Towne fueran contratados.
Esa historia se nota en pantalla, y no del todo a favor de la película. La trama es una cadena de giros que recompensa la atención pero rara vez recompensa el sentimiento. Ethan es incriminado, exonerado, incriminado de nuevo por sus propias decisiones, y la película mantiene el equilibrio porque Cruise lo interpreta como un técnico más que como un romántico.
El rodaje principal se extendió de marzo de 1995 a ese agosto, con locaciones que incluyeron Londres, los Pinewood Studios en Inglaterra y Praga — una elección que era una rareza en Hollywood en ese momento. Las calles de Praga le dan al primer acto una textura fría y sin glamour que las entregas posteriores de la serie cambiaron por escala.
Lo que dice la puntuación
Mission: Impossible recibió críticas mixtas de los críticos, con elogios para las secuencias de acción, la dirección de De Palma y el trabajo de Cruise. Nuestra puntuación es 7.0 sobre 10, coincidiendo con la puntuación crítica publicada.
Esa cifra es honesta sobre lo que es la película. El robo en Langley y el informe en el restaurante son de lo mejor que el cine de espías mainstream produjo en 1996. El tramo medio — el reclutamiento de Luther y Krieger, las maniobras en torno a Max — es funcional más que emocionante, y el final resuelve un misterio cuya solución llega con menos fuerza de la que el planteamiento merecía.
RECUADRO DE DATOS CLAVE
- Fecha de estreno: 22 de mayo de 1996 (Estados Unidos, Paramount Pictures)
- Duración: 111 minutos
- Director: Brian De Palma
- Guion: David Koepp y Robert Towne; historia de Koepp y Steven Zaillian
- Reparto: Tom Cruise, Jon Voight, Henry Czerny, Emmanuelle Béart, Jean Reno, Ving Rhames, Kristin Scott Thomas, Vanessa Redgrave
- Géneros: Aventura, Acción, Suspenso
- Lema: «Espera lo imposible.»
- Puntuación crítica publicada: 7.0/10 (puntuación de audiencia de TMDB, 10,252 votos)
- Puntuación de Clay Tribune: 7.0 de 10
Dónde se ubica en la serie
Mission: Impossible es la primera entrega de una franquicia que ahora ha superado a la mayoría de su competencia de los años 90, y la influencia de la película es fácil de rastrear. El explosivo de chicle, el robo con cable, las revelaciones de máscaras: estos se convirtieron en elementos fijos de la serie. Lo que no se ha replicado es la disposición de De Palma a dejar que una escena sea silenciosa.
La mayor desventaja de la película es su propia astucia. La revelación de Job 3:14 es un buen truco, pero es un truco sobre un nombre en clave, no sobre una persona. Cuando finalmente se nombra al topo, la recompensa emocional es más débil que la mecánica de la trama que la rodea. La película te pide que admires su construcción, y lo haces, pero la admiración no es lo mismo que el apego.
Aun así, 7.0 de 10 es una puntuación sólida para una apertura de franquicia, y es merecida. Cruise apostó por sí mismo con Cruise/Wagner Productions y eligió una propiedad que le permitió colgarse de un cable y llamarlo actuación. De Palma obtuvo un presupuesto de estudio y lo usó en un robo silencioso. El resultado es una película que ha envejecido mejor de lo que sus reseñas mixtas sugerían, y cuya mejor secuencia —sin diálogo, sin banda sonora, una gota de sudor— sigue siendo el estándar que el resto de la serie ha estado persiguiendo desde entonces.
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