Million Dollar Baby es un drama de boxeo que se convierte en algo más
Million Dollar Baby, de Clint Eastwood, abre en el Hit Pit, un gimnasio de boxeo deteriorado en Los Ángeles, donde una mesera de los Ozarks llamada Maggie Fitzgerald entra y le pide a un entrenador malhumorado llamado Frankie Dunn que la acepte. Él dice no. No entrena mujeres, y piensa que ella es demasiado mayor. Esa negativa pone en marcha toda la película.
Million Dollar Baby se estrenó en la ciudad de Nueva York el 5 de diciembre de 2004, y Warner Bros. la lanzó en los cines el 15 de diciembre. Recaudó 217 millones de dólares en todo el mundo frente a un presupuesto de 30 millones. Ganó cuatro premios Óscar de siete nominaciones: Mejor Película, Mejor Director para Eastwood, Mejor Actriz para Hilary Swank y Mejor Actor de Reparto para Morgan Freeman.
El National Board of Review y el American Film Institute la incluyeron entre las diez mejores películas de 2004. Desde entonces ha sido citada como una de las mejores películas de la década de 2000 y del siglo XXI.
Tráiler, vía wozarrr.
Frankie Dunn y el Hit Pit
Eastwood dirigió, coprodujo, compuso la música y protagoniza la película, con un guion de Paul Haggis. La fuente es Rope Burns: Stories from the Corner, una colección de 2000 de F.X. Toole — el seudónimo del mánager de peleas y cutman Jerry Boyd. Esa procedencia se nota en las escenas del gimnasio.
El Hit Pit es un lugar de trabajo con un handyman, un prospecto que se va cuando se cansa de esperar, y un sacerdote que no es empleado del gimnasio. Frankie asiste a misa para discutir con el padre Horvak.
Eddie «Scrap-Iron» Dupris, de Freeman, narra, y es la conciencia de la película: un exboxeador que realiza los trabajos varios del gimnasio y deja que Maggie entrene cuando Frankie no quiere. Freeman ganó el Óscar por ello.
El ascenso de Maggie Fitzgerald
Maggie, de Swank, es la desvalida sobre la que se construye la película. Scrap la deja usar el gimnasio. El prospecto estrella de Frankie, «Big Willie» Little (Mike Colter), firma con el mánager rival Mickey Mack después de impacientarse con las negativas de Frankie a aceptar una pelea por el campeonato. Esa deserción es lo que le da a Maggie su oportunidad. Frankie empieza a entrenarla, y ella se abre camino hacia arriba en la división amateur femenina.
Ella se gana una reputación por sus rápidos nocauts. Frankie soborna a mánagers para que pongan a sus boxeadores contra ella. Scrap, preocupado porque Frankie sigue rechazando grandes ofertas, arregla una reunión para Maggie con Mack. Ella la rechaza por lealtad. Frankie le da un apodo gaélico, Mo Cuishle, bordado en su bata, y no le dice lo que significa. Viajan a Europa y ella sigue ganando.
Maggie ahorra lo suficiente de sus ganancias para comprarle una casa a su madre. Earline Fitzgerald (Margo Martindale) la increpa por eso, diciendo que la casa pone en peligro sus cheques de bienestar y que todos en su pueblo se ríen de Maggie. La escena es corta y golpea fuerte.
Billie Osterman y la pelea de $1 millón
Frankie finalmente arregla una pelea de título: $1 millón en Las Vegas contra la campeona welter de la WBA, Billie «The Blue Bear» Osterman. Lucia Rijker la interpreta como una ex prostituta alemana con reputación de boxeadora sucia. Maggie domina los primeros asaltos. Luego Billie le da un golpe ilegal por sorpresa desde atrás después de que la campana termina el asalto. Maggie cae duramente sobre el banquillo de su esquina.
Ese es el giro. La segunda mitad de la película se traslada a un hospital, y las preguntas se vuelven más difíciles. La película pregunta quién decide cuánto vale la vida de Maggie, aunque plantea esa pregunta más de lo que la argumenta. El padre Horvak recibe la opinión contraria, y luego la película sigue adelante.
Lo que los cuatro Óscar realmente premiaron
La noche de premios de la película se desglosó así:
| Categoría | Ganador | Resultado |
|---|---|---|
| Mejor película | Million Dollar Baby | Ganó |
| Mejor director | Clint Eastwood | Ganó |
| Mejor actriz | Hilary Swank | Ganó |
| Mejor actor de reparto | Morgan Freeman | Ganó |
Cuatro victorias de siete nominaciones. La Academia premió a la película en cuatro categorías, incluido su máximo galardón.
El caso contra la película
Million Dollar Baby tiene problemas reales, y los años no los han borrado. El tratamiento que la película hace de Billie Osterman es crudo. Ella es una ex prostituta alemana y una peleadora sucia, y la película apila esos dos hechos como si uno explicara al otro. Es la escritura más barata del guion.
La familia de Maggie está dibujada a grandes rasgos. Earline y Mardell (Riki Lindhome) existen para ser egoístas, y el detalle del fraude al bienestar hace el trabajo de un personaje. Los Ozarks se invocan más de lo que se muestran.
Y la pregunta moral central de la película —quién decide— se plantea más de lo que se argumenta. El padre Horvak recibe la opinión contraria, y luego la película sigue adelante. Un espectador que quiera que el argumento se extienda más no lo obtendrá.
Nada de eso es suficiente para hundir la película. Pero sí es suficiente para decir que los cuatro Óscar recompensaron más la ejecución que la escritura.
Por qué Million Dollar Baby todavía se sostiene
La razón para ver Million Dollar Baby en 2026 no es la pelea titular. Es el acto medio, donde Frankie soborna a mánagers y Maggie compra una casa y una bata recibe un apodo que nadie explica. La película se gana su final al hacer específico el ascenso: una mesera, un gimnasio, un entrenador que no puede decir sí hasta que le cuesta algo.
La banda sonora de Eastwood es sobria y su cámara es paciente, y Swank carga con el trabajo físico sin pedir simpatía. La narración de Freeman podría haber sido una muleta. No lo es, porque Scrap es un hombre que ya ha perdido algo y lo sabe.
Así se clasifica el mejor trabajo de la película, del elemento más fuerte hacia abajo:
- La Maggie de Swank, que carga con el ascenso físico y el acto hospitalario sin mendigar simpatía.
- El Scrap de Freeman, cuya narración nunca se convierte en una muleta.
- La dirección y la banda sonora de Eastwood, sobrias y pacientes en igual medida.
- El guion de Haggis, que es llano en los argumentos y barato en el personaje de Osterman.
La película es un drama deportivo que se convierte en una película sobre una decisión. Ese giro es lo que la gente recuerda, y es por lo que realmente se otorgaron los cuatro premios Óscar. También es la razón por la que las escenas más débiles de la película importan menos que las más fuertes: la película sabe de qué trata y no desperdicia el tiempo del público para llegar allí.
La puntuación crítica publicada se sitúa en 8,6/10, con Metacritic en 86/100. Eso es más o menos correcto. Million Dollar Baby no es una película perfecta —el personaje de Osterman es un defecto que la película nunca aborda—, pero es una película con columna vertebral, y la columna se mantiene.
8,6 de 10
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