Moss bittet dich, etwas zu tun, das die meisten Spiele nie auch nur in Betracht ziehen: Es versetzt dich in den Raum. Polyarc Games baute sein Abenteuer von 2018 um eine einzige Idee herum – dass du, der Spieler, eine Präsenz innerhalb der Welt bist und nicht eine körperlose Kamera – und hatte dann die Nerven, eine kleine Maus namens Quill aufblicken und dich bemerken zu lassen.
Trailer, via IGDBcom.
Eine Maus, ein Stein und eine Schlange namens Sarffog
Der Aufbau ist ein Bilderbuch. Du bist in einer Bibliothek, du findest ein altes Buch, und beim Umblättern lässt es dich in ein Fantasy-Königreich fallen, das darin gefangen ist. Dort triffst du Quill, eine junge Maus, die von etwas Größerem träumt als ihrer ruhigen Siedlung. Während sie den Wald erkundet, findet sie einen mysteriösen Stein, eine uralte Magie erwacht, und ein fernes Übel beginnt, nach ihr zu greifen.
Dieses Übel ist Sarffog, eine feuerspeiende Schlange, die das Königreich gestürzt hat. Als Quills Onkel gefangen genommen wird, macht sie sich auf, um ihn zu retten und Sarffog zu besiegen. Du gehst mit ihr. Das Buch rahmt es als Partnerschaft, und das Spiel meint es wörtlich.
Du bist der Leser, nicht nur die Kamera
Moss wird aus einer Mischung aus First-Person- und Third-Person-Ansichten durch ein VR-Headset gespielt. Du erscheinst in der Welt als maskiertes Gesicht und als Kugel. Quill ist sich deiner bewusst – das Spiel nennt dich den Leser – und sie kommuniziert durch American Sign Language, die sie für Puzzle-Hinweise und für emotionale Reaktionen nutzt.
Du steuerst Quill, bewegst sie durch Umgebungen und bekämpfst Feinde. Du greifst auch in die Welt hinein und bewegst Dinge selbst, verschiebst Hindernisse und löst Puzzles mit deinen Händen. Danny Bulla, Mitbegründer und Design Director bei Polyarc, sagte, das Studio habe eine lange Gewohnheit durchbrechen wollen. „Als Gamer sind wir jahrelang darauf konditioniert worden, beim Spielen ein Gamepad im Schoß zu halten und unsere Daumen und Finger steuern zu lassen“, sagte er. Das Ziel, sagte er, sei „ein immersives Spiel, das Spieler dazu ermutigt, in eine tastbare Welt hineinzugreifen und mit ihr zu interagieren“.
Dieses Hineingreifen ist der ganze Punkt. Du kannst dich lehnen, um um ein Gebäude herumzusehen, oder aufstehen, um eine Luftansicht zu bekommen. Einige sammelbare Schriftrollen liegen dort, wo du sie nicht sehen kannst, es sei denn, du änderst deine Position. Das Spiel belohnt dich dafür, dass du deinen Körper einsetzt, nicht nur deine Daumen.
Der kostenlose DLC und die Hardware-Frage
Moss erschien im Februar 2018 für PlayStation 4. Eine PC-Version mit hochauflösender Grafik folgte im Juni. Eine PlayStation-VR2-Version kam im Februar 2023. Es läuft auf Meta Quest 2, Meta Quest 3, PlayStation VR, PlayStation VR2, SteamVR, Windows Mixed Reality, Oculus Rift und Oculus Quest. Es ist ein Einzelspielerspiel, und es ist zugleich ein Platformer, ein Puzzlespiel und ein Adventure.
Am 21. Mai 2019 veröffentlichte Polyarc ein kostenloses DLC-Paket, das Umgebungen, Herausforderungen, Storytelling, neue Puzzles, Kampf und Waffen hinzufügte. Das ist ein substanzielles Geschenk, und es kam, nachdem die meisten Spieler die Geschichte bereits abgeschlossen hatten.
Der Umfang ist das, was zu bedenken ist. Moss ist kein langes Spiel, und es versucht auch nicht, eines zu sein. Es investiert sein Budget in eine Beziehung – zwischen einer Maus und einem Riesen, der sich nah heranlehnt – und weigert sich, sie zu strecken. Gemessen am VR-Feld seiner Zeit ist diese Zurückhaltung das Verkaufsargument, nicht ein Mangel. Viele Headset-Spiele im Jahr 2018 waren Tech-Demos, die eine Handlung trugen. Moss ist eine Geschichte, die zufällig das Headset braucht.
Die ASL ist das Detail, das am meisten zählt. Quill redet nicht auf einen ein; sie gebärdet zu einem, und man soll sie lesen. Diese Entscheidung verwandelt ein Puzzlespiel in etwas, das eher Gesellschaft ist. Sie bedeutet auch, dass die emotionalen Momente ohne ein Wort Sprachaufnahme landen, was seltener ist, als es sein sollte.
Die Kameraführung ist der Punkt, an dem Moss sein Alter zeigt. Sich zu lehnen und aufzustehen, um Schriftrollen zu finden, ist clever, aber es ist auch die Art von Mechanik, die einen Raum mit Platz und einen Spieler voraussetzt, der bereit ist, Möbel zu bewegen. Auf einem Headset, das an einen PC oder eine Konsole gebunden ist, sind das echte Kosten. Auf der eigenständigen Quest-Hardware ist es leichter zu verkraften.
Moss besteht als eines der wenigen VR-Spiele, die verstanden, dass es bei dem Medium um Präsenz ging, nicht um Spektakel. Wenn man ein Headset hat und Quill nie getroffen hat, macht das kostenlose DLC die Sache stärker, als sie zum Start war.
Die Zahlen
- Veröffentlichung: Februar 2018 (PlayStation 4)
- PC-Version: Juni 2018
- PlayStation-VR2-Version: Februar 2023
- Kostenloses DLC: 21. Mai 2019
- Plattformen: Meta Quest 2, Meta Quest 3, PlayStation VR, PlayStation VR2, SteamVR, Windows Mixed Reality, Oculus Rift, Oculus Quest
- Entwickler und Publisher: Polyarc Games
- Modus: Einzelspieler
- Kritiker-Aggregat: 8,4/10 (IGDB, 7 Medien)
Moss verdient seine Wertung durch die Stärke einer einzigen Idee, die ohne Verschwendung umgesetzt wird. Es ist kurz, es fordert dich auf, dich zu bewegen, und es lässt eine Maus zu dir aufschauen, als ob du wichtig wärst. 8,4 von 10.
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