Rian Johnsons Looper kam 2012 mit einer Prämisse, die wie ein Paradox klingt und sich wie eine Verfolgungsjagd spielt. Zeitreisen existieren 2044 nicht. In dreißig Jahren werden sie existieren. Diese Lücke ist der ganze Motor: Die Mafia von 2074 braucht Körper, die verschwinden, also lässt sie ihre Feinde in die Vergangenheit fallen, wo ein bezahlter Killer namens Looper mit einer Donnerbüchse und einem silbernen Zahltag wartet. Joseph Gordon-Levitt ist Joe, eine dieser Waffen. Bruce Willis ist der ältere Joe, der zurückgeschickt wird, um von seinem eigenen jüngeren Ich getötet zu werden. Keiner der beiden Männer ist geneigt, mitzuspielen.
Trailer, via Sony Pictures Entertainment.
Ein Kansas City mit Silberbarren und Donnerbüchsen
Die Regeln des Films sind klar und gemein. Looper töten die vermummten, gefesselten Opfer, die das Syndikat zurückschickt, und entsorgen dann die Leichen. Die Bezahlung kommt als Silberbarren, die am Ziel festgeschnallt sind. Ein Looper, der bis 2074 überlebt, wird abgeschlossen – sein zukünftiges Ich wird zurückgeschickt, damit er es hinrichtet, gekennzeichnet mit Gold statt Silber. Das ist das Ende des Vertrags. Abe, gespielt von Jeff Daniels, leitet die Operation in Kansas City, ein Mann aus der Zukunft, der Männer in der Vergangenheit mit einem Stock und einem Temperament führt.
Joe ist gut in der Arbeit und ehrlich darüber, warum. Er wird reich. Das Leben ist gut. Dann kommt sein nächstes Ziel mit unverdecktem Gesicht und ungefesselten Händen, und die Schleife hört auf, eine Metapher zu sein.
Der alte Joe wird sich nicht hinlegen
Der ältere Joe schlägt sein jüngeres Ich bewusstlos und rennt. Was folgt, ist das beste strukturelle Wagnis des Films: Johnson zeigt uns eine Zeitlinie, in der Joe sein Ziel sauber tötet, nach Shanghai zieht, sein Geld für Drogen und Partys verprasst, ein Auftragskiller wird und eine Frau namens Xu Qing heiratet. Dieses Leben endet, als das Syndikat sie holt. Der ältere Joe, der in 2044 entkommt, versucht, dieses Ende umzuschreiben, und er wird Kinder töten, um es zu tun.
Das ist die Gabelung, auf der der ganze Film ruht, und es ist kein Gimmick. Es ist ein moralisches Argument zwischen zwei Versionen desselben Mannes, einer, der noch nichts verloren hat, und einer, der alles verloren hat.
Seth, der Bodentresor und die Gat-Männer
Bevor all das geschieht, zeigt uns Johnson die Kosten der Regeln durch Paul Danos Seth. Seth scheitert daran, sein zukünftiges Ich zu töten. Der alte Seth, gespielt von Frank Brennan, entkommt und warnt ihn, dass ein kieferloser Telekinet namens Rainmaker die fünf großen Bosse stürzen und jede Schleife schließen wird. Joe versteckt Seth im Bodentresor seiner Wohnung und gibt ihn dann auf, als Abe droht, ihm die Hälfte seines Silbers zu nehmen.
„Von deiner Zukunft gejagt, von deiner Vergangenheit heimgesucht.“
Die Gat-Männer nehmen Seth mit. Sie ritzen ihm eine Adresse in den Arm und beginnen, Stücke von ihm chirurgisch zu entfernen, und die Schäden zeigen sich in Echtzeit am Körper des alten Seth. Er folgt der Adresse auf seinem Arm, und Kid Blue, gespielt von Noah Segan, tötet ihn. Es ist die kälteste Sequenz des Films und seine klarste Aussage darüber, was das Syndikat ist.
Emily Blunt und die Farm
Joes Sturz von einer Feuertreppe bringt ihn zu einer Farm, die von Sara, gespielt von Emily Blunt, und ihrem Sohn Cid, gespielt von Pierce Gagnon, betrieben wird. Blunt bekommt die härteste Wendung des Films: eine Mutter mit einer Vergangenheit, auf die sie nicht stolz ist, eine Schrotflinte und einen Jungen, der mehr sein könnte, als er zu sein scheint. Die Rainmaker-Prophezeiung hängt über der Farm, und Johnson lässt die Spannung langsam aufbauen, bevor die Auflösung kommt.
Der Telekinese-Handlungsstrang ist der Punkt, an dem Looper am meisten riskiert. Im Jahr 2044 ist es ein Partytrick, eine Möglichkeit, ein Feuerzeug für einen Lacher schweben zu lassen. Am Ende ist es der ganze Einsatz des Films. Diese Eskalation ist verdient, vor allem weil Gagnon Cid ohne Niedlichkeit spielt und Blunt Sara ohne Sentimentalität.
Gordon-Levitt, Willis und derselbe Mann zweimal
Gordon-Levitt trägt Prothesen und imitiert Willis‘ Sprechrhythmus, und der Effekt ist seltsamer und besser, als er sein sollte. Er macht keine Imitation. Er spielt einen Mann, der noch nicht Willis geworden ist, und die Darstellung trägt die zentrale Frage des Films: Was würdest du dir selbst sagen, und würdest du zuhören?
Willis wiederum bekommt die einfachste Aufgabe des Films und meistert sie gut. Der alte Joe ist ein Mann mit einer toten Frau und einem Plan, und Willis spielt den Plan mit einer flachen, müden Bedrohlichkeit, die die Farmsequenzen wirklich furchteinflößend macht.
Was Looper richtig macht
Johnson schrieb und inszenierte Looper nach Brick, und der Sprung im Maßstab ist offensichtlich. Looper wurde als Eröffnungsfilm des Toronto International Film Festival 2012 ausgewählt und am 28. September 2012 in den Vereinigten Staaten durch eine Partnerschaft zwischen TriStar Pictures und FilmDistrict veröffentlicht. Er spielte bei einem Budget von 30 Millionen Dollar weltweit 176 Millionen Dollar ein. Das ist ein Hit, gemessen an welchem Maßstab auch immer.
Die eigentliche Leistung des Films besteht darin, dass er Zeitreisen als Charakterinstrument und nicht als Rätselkasten verwendet. Die Paradoxien sind da – das Einschneiden des Arms, die sich verändernde Zeitlinie –, aber Johnson verlangt nie, dass man sie löst. Er verlangt, dass man zwei Männern zusieht, die derselbe Mann sind, und entscheidet, wozu sie bereit sind.
Der Rainmaker-Strang und die Schwachstellen
Hier ist, was zählt, der Rangfolge nach:
- Der Loop-Mechanismus selbst, der einen Auftragsmord in einen Selbstmordpakt verwandelt und dem ganzen Film seine Form gibt.
- Gordon-Levitt und Willis als ein in zwei geteilter Mann, was die schauspielerische Leistung ist, mit der der Film steht oder fällt.
- Emily Blunt und Pierce Gagnon auf der Farm, wo der Film aufhört, clever zu sein, und anfängt, von etwas zu handeln.
- Der Rainmaker-Strang, der sich auszahlt, aber spät kommt und stark auf einer Kinderdarstellung aufbaut.
Die Schwachstellen sind real. Der mittlere Abschnitt in Shanghai geht schnell voran und überspringt das Jahrzehnt, das Old Joe geformt hat, sodass seine Trauer auf Treu und Glauben hingenommen werden muss. Die Gat Men sind effektiv, aber dünn. Kid Blue wird nie so sehr eine Figur als vielmehr eine Bedrohung mit einem Gesicht.
Nichts davon bringt ihn zum Sinken. Looper ist ein 118-minütiger Actionthriller mit einem Science-Fiction-Rückgrat und einer echten moralischen Frage im Zentrum, und er hält besser zusammen als die meisten Filme, die halb so viel versuchen. Er ist der seltene Zeitreisefilm, der auch dann funktionieren würde, wenn man die Zeitreise entfernte und die Männer behielte.
8,4 von 10.
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