„24“ startete am 6. November 2001 auf Fox mit einem Aufhänger, der wie ein Gimmick klang und sich als Maschine erwies. Jede Staffel umfasst einen Tag im Leben von Jack Bauer, einem Anti-Terror-Agenten, gespielt von Kiefer Sutherland, wobei sich die Ereignisse in Echtzeit entfalten.
Trailer, via 24 Spoilers.
Die Uhr und der geteilte Bildschirm
Von Joel Surnow und Robert Cochran geschaffen, umfasst „24“ 204 Folgen in neun Staffeln und endete am 14. Juli 2014. Die Echtzeitmethode wird auf dem Bildschirm durchgesetzt: Eine Digitaluhr erscheint zu festgelegten Zeitpunkten, und geteilte Bildschirme zeigen gleichzeitige Handlung. Werbeunterbrechungen überspringen etwa 17 Minuten jeder Stunde, sodass die „Echtzeit“ ein Versprechen ist, das die Serie locker einhält.
Jack Bauers Methoden
Bauer arbeitet für die fiktive Counter Terrorist Unit, ein Büro in Los Angeles, das in Field Operations und Communications aufgeteilt ist. Er ist als hochkompetent geschrieben und bereit zu lügen, zu drohen oder jedem zu schaden, der nicht kooperiert – ein Agent nach dem Motto „Der Zweck heiligt die Mittel“. Oft wird er bestätigt, wenn er allein handelt, was der zuverlässigste und beunruhigendste Motor der Serie ist.
Echtzeit, echte Trauer
Die Bedrohungen eskalieren über die Staffeln: Attentatsversuche auf den Präsidenten, eine Atombombe in Los Angeles, Bioterrorismus, Cyberkrieg, Verschwörungen von Regierung und Unternehmen. Bauers Kontakte sterben, oft wegen staatlicher Eingriffe, und die Serie kehrt immer wieder zu seiner Trauer zurück. Die Handlung lebt von Wendungen, während sich Antagonisten anpassen und Ziele verschieben.
Bauer setzt Menschen auf beiden Seiten des Gesetzes ein, um terroristische Anschläge zu verhindern und die Verantwortlichen zur Strecke zu bringen, manchmal unter großen persönlichen Opfern.
Eine Besetzung, die um einen Mann herum aufgebaut ist
Sutherland trägt die Serie, mit Mary Lynn Rajskub als Chloe O’Brian, Kim Raver als Audrey Raines, Yvonne Strahovski als Kate Morgan, Tate Donovan als Mark Boudreau und William Devane als James Heller. Die Staffeln wechseln von Los Angeles nach Washington, D.C., New York, London und die fiktive afrikanische Nation Sangala. Der Fernsehfilm „24: Redemption“ von 2008 lief zwischen der sechsten und siebten Staffel.
Der Motor des ethischen Dilemmas
Was Bestand hat, ist die Struktur. Ein Tag ist eine Einheit des Drucks, und die Uhr lässt jede Konversation etwas kosten. Die Figuren stehen in einer Schleife vor ethischen Dilemmata, und das Format zwingt diese Entscheidungen ans Licht, anstatt sie in der Vorgeschichte ruhen zu lassen.
Was keinen Bestand hat, ist die Wiederholung. Neun Staffeln, in denen derselbe Mann dasselbe Land rettet, bringen abnehmende Erträge, und die Prämisse „Der Zweck heiligt die Mittel“ wird häufiger behauptet als geprüft. Die Serie ist am besten, wenn die Kosten auf Bauer selbst lasten.
Wo die Stunden lang werden
Die späteren Staffeln setzen stärker auf Maßstab – Cyberkrieg, internationale Schauplätze –, ohne eine neue Frage zu finden. „24“ ist eine großartige Prämisse, die zur Formel wurde, und die Formel funktioniert noch häufiger, als sie sollte.
Mit 7,4 von 10 ist „24“ ein Meilenstein des Network-Thrillers im Fernsehen: formal erfinderisch, moralisch unverblümt und die ersten mehrere Tage wert, auch wenn die letzten sich hinziehen.
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