iZombie lief fünf Staffeln lang auf The CW, vom 17. März 2015 bis zum 1. August 2019, und bekam nie ganz die Anerkennung, die ihm zustand. Rob Thomas und Diane Ruggiero-Wright bauten die Serie auf dem DC-Comic von Chris Roberson und Michael Allred auf.
Die Prämisse ist ein Witz, der sich immer wieder auszahlt: Eine Assistenzärztin in Seattle namens Olivia „Liv“ Moore, gespielt von Rose McIver, wird auf einer Bootsparty in einen Zombie verwandelt. Sie gibt ihre Karriere auf, trennt sich von ihrem Verlobten und nimmt eine Stelle im Leichenschauhaus des King County an, damit sie die Gehirne der Leichen essen kann, die sie obduziert, statt Menschen zu töten. Jedes Gehirn, das sie isst, vermittelt ihr die Erinnerungen, Fähigkeiten und Eigenheiten eines toten Fremden. Jedes Gehirn ist zugleich ein Mordfall.
Trailer, via IGN.
Rose McIver isst jede Woche einen anderen Menschen
Das ist der Motor, und er ist besser, als die Serie gewöhnlich anerkannt wird. McIver muss in praktisch jeder Folge eine neue Person in ein und demselben Körper spielen und dabei wahllos Eigenheiten und Persönlichkeitszüge der Gehirne aufnehmen, die sie isst. Die Serie behandelt das zugleich als Komödie und als Trauer, und McIver trägt beides, ohne einzuknicken. Es ist die Art von Rolle, die wie eine Nummer aussieht und tatsächlich eine Prüfung ist, und sie besteht sie 71 Folgen lang.
Der Mechanismus löst zudem ein Problem, das die meisten Procedurals nie lösen. Livs Rückblenden sind Hinweise, nicht Dekoration. Als ein Opfer ermordet wurde, weisen die Erinnerungen auf den Täter. Sie nutzt sie, um dem Seattle-Polizeidetektiv Clive Babineaux beim Aufklären von Fällen zu helfen.
Clive Babineaux und die pseudo-hellseherische Lüge
Malcolm Goodwin spielt Clive, der zu Beginn der Serie frisch von der Sitte zur Mordkommission versetzt wird. Liv und Ravi erzählen ihm, sie sei „so etwas wie hellseherisch“, um zu erklären, woher sie weiß, was sie weiß. Er glaubt es eine Staffel lang, dann erfährt er in der zweiten Staffel die Wahrheit.
Goodwins beste Arbeit liegt in dieser Lücke. Clive ist ein guter Polizist, der von einer Freundin belogen wird, und die Serie lässt ihn darüber wütend sein, statt ihn zur Pointe zu machen. Er will Captain werden. Er ist in einer Beziehung mit Dale Bozzio, einer ehemaligen Bundesagentin, die Polizistin wurde. Nichts davon ist Füllmaterial; die Serie baut hier eine zweite Hauptfigur auf, die Szenen ohne Liv tragen kann.
Ravi Chakrabarti und das Heilmittel, das nie ganz ankommt
Rahuls Kohli Ravi ist das Gewissen der Serie und ihre komische Erleichterung, und die Balance hält länger, als sie sollte. Er ist der Gerichtsmediziner, der Livs Geheimnis früh errät, ihr Freund und Vertrauter wird und beginnt, an einem Heilmittel zu arbeiten. Früher arbeitete er für die Centers for Disease Control and Prevention. Er wurde wegen seiner Besessenheit entlassen, sich auf einen Angriff mit biologischen Waffen vorzubereiten, was der sauberste Witz der Serie über ihn ist: Der einzige Mann, der es kommen sah, wurde dafür bestraft, dass er es sah.
Das Heilmittel ist der lange Handlungsbogen der Serie, und es ist der richtige. Ravis Hoffnung, dass Liv in ihr früheres Leben zurückkehren kann, ist es, was iZombie davon abhält, nihilistisch zu werden. Sie hält auch die Einsätze persönlich, wenn die Handlung groß wird.
Major Lilywhite, Blaine DeBeers und die Zombie-Wirtschaft
Robert Buckley spielt Major Lilywhite, Livs Ex-Verlobten. Sie beendete die Beziehung, um ihn zu schützen, und die Serie zahlt das über Jahre hinweg zurück. David Anders spielt Blaine DeBeers, den Zombie, der die Erkrankung zu einem Geschäft macht, und Anders ist der Grund, warum die Schurkerei funktioniert. Blaine ist charmant, nützlich und niemals vertrauenswürdig, und die Serie weiß es besser, als ihn vollständig zu erlösen.
Das World-Building ist der Bereich, in dem sich iZombie von seinen Genre-Genossen abhebt. In den ersten paar Staffeln wächst die Zahl der Zombies in Seattle. Verschiedene Fraktionen versuchen, sie zu verstecken, sie zu bekämpfen, sie auszubeuten oder sie zu schützen. Am Ende der dritten Staffel infiziert ein von Zombies geführtes privates Militärunternehmen Tausende Menschen in Seattle und verhängt das Kriegsrecht, um einen sicheren Zufluchtsort für Zombies zu schaffen. Die letzten beiden Staffeln leben unter dieser Besatzung, und Liv wird die Anführerin einer Menschenschmuggeloperation, die Menschen bringt, die hineinwollen.
Die CW-Serie, die größer wurde als ihre Prämisse
Diese Wende ist der mutigste Schritt der Serie und ihr unordentlichster. Eine Procedural-Serie über eine Frau, die Gehirne isst, um Morde aufzuklären, wird zu einer Geschichte über Besatzung, Quarantäne und die Frage, wer als Person zählt. Der Wandel kostet die Serie etwas von ihrer Leichtigkeit. Sie gewinnt ein echtes Argument.
Der Besetzungswandel hinter den Kulissen ist erwähnenswert, weil er prägte, was am Ende auf dem Bildschirm zu sehen war. Alexandra Krosney spielte ursprünglich Peyton Charles. Nachdem die Serie bestellt worden war, ersetzte Aly Michalka sie, und die Rolle wechselte von einer Hauptrolle zu einer wiederkehrenden Rolle. Am 22. Mai 2016 wurde Michalka für die dritte Staffel zur Hauptdarstellerin befördert. Nora Dunn war zunächst für die Rolle von Livs Mutter vorgesehen, doch die Figur fiel kleiner aus als ursprünglich gedacht, und Molly Hagan übernahm die Rolle. Thomas hat gesagt, dass dieser Schritt eine finanzielle Entscheidung war.
Zwei weitere Beförderungen folgten. Am 21. Juli 2017 wurde Robert Knepper für die vierte Staffel zur Hauptrolle befördert. Am 27. September 2018 wurde Bryce Hodgson für die fünfte und letzte Staffel zur Hauptrolle befördert. Anders sagte nach Kneppers Ausscheiden, er habe Rutger Hauer vorgeschlagen, den Vater seiner Figur zu spielen, und er glaube, dass Knepper die Rolle gut gespielt habe.
Was iZombie richtig macht
Die eigentliche Leistung der Serie ist tonal. Sie ist zugleich Drama, Krimiserie und Science-Fiction, und sie lässt selten zu, dass ein Register die anderen aufhebt. Liv isst ein Gehirn und wird für eine Stunde jemand anderes. Die Komik entsteht aus der Diskrepanz zwischen dem, was sie tut, und der Art, wie gewöhnlich ihr Leben aussieht. Der Horror entsteht an derselben Stelle.
Die Nebendarsteller halten das Ganze aufrecht. Aly Michalkas Peyton entwickelt sich zu einer echten Figur statt zu einem Überbleibsel aus dem Piloten. Bryce Hodgsons Don E. wird zu einer echten Präsenz, sobald die Serie ihn befördert. Die Serie geht großzügig mit ihren Figuren um, auf eine Weise, wie es die meisten Genre-Serien nicht tun.
Wo iZombie strauchelt
Fünf Staffeln sind eine lange Zeit, um eine so enge Prämisse aufrechtzuerhalten, und die zweite Hälfte zeigt das. Der Handlungsbogen um das Kriegsrecht erhöht die Einsätze, dünnt aber das Vergnügen am Fall der Woche aus, das die frühen Staffeln funktionieren ließ. Sobald Seattle besetzt ist, hat die Serie weniger Raum für das kleine, komische Geschäft, dass Liv die Persönlichkeit eines Fremden aufnimmt. Die Gehirne kommen noch, aber die Neuheit stumpft ab.
Auch die Handlung um das Heilmittel zieht sich. Ravis Arbeit ist das emotionale Rückgrat, und die Serie muss sie ungelöst lassen, um weiterzulaufen. Das ist ein strukturelles Problem, kein Versagen des Drehbuchs, aber es ist sichtbar.
Hier ist, wie die fünf Staffeln abschneiden, von der besten zur schwächsten:
- Staffel 2 — Clive erfährt die Wahrheit, die Zombiepopulation wächst, und die Serie ist immer noch lustig.
- Staffel 1 — die Prämisse sitzt, und McIver etabliert den ganzen Trick.
- Staffel 3 — die Wende zum Kriegsrecht ist kühn, und sie kostet die Serie einen Teil ihres Charmes.
- Staffel 4 — die Besatzungspolitik verdrängt das Vergnügen am Fall der Woche.
- Staffel 5 — der letzte Durchlauf, ehrgeiziger und weniger unterhaltsam als das, was zuvor kam.
Das Urteil über iZombie
iZombie ist eine kluge, lustige, ungewöhnlich humane Genre-Serie, die eine alberne Prämisse nutzte, um ernste Fragen nach Identität, Appetit und der Frage, wer als Mensch behandelt wird, zu stellen. Rose McIver leistet die schwerste Arbeit, und sie tut das während des gesamten Laufs. Die besten Staffeln der Serie sind die ersten drei, als das Format des Falls der Woche und die wachsende Zombiepopulation noch im Gleichgewicht sind. Die letzten beiden sind ehrgeiziger und weniger unterhaltsam, und der Tausch lohnt sich nicht immer.
Die veröffentlichte Kritikerwertung von 7,4 von 10 ist fair, und sie untertreibt den Höhepunkt der Serie, während sie das Ganze zutreffend beschreibt. iZombie ist keine großartige Serie von Anfang bis Ende. Sie ist eine sehr gute mit einer großartigen zentralen Darstellung, einer starken Nebenbesetzung und einer Prämisse, die sie nicht verschwenden wollte. Das ist mehr, als die meisten Serien mit dieser Art von Logline schaffen.
Wertung: 7,4 von 10.
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