Road 96 stellt eine einfache Frage und lässt einen dann damit leben: Wie weit würdest du gehen, um ein Land zu verlassen, das bereits entschieden hat, wer du bist? Das Abenteuerspiel von DigixArt, veröffentlicht von Ravenscourt, versetzt dich in die Rolle einer Reihe namenloser Teenager, die im Sommer 1996 die Nordgrenze von Petria zu erreichen versuchen. Es ist für Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, PC und Nintendo Switch erschienen.
Trailer, via DigixArt.
Sommer 1996, und die Grenze ist Hunderte von Meilen entfernt
Jeder Durchlauf beginnt weit entfernt vom Bergkontrollpunkt. Du reist mit dem Bus, dem Taxi, per Anhalter, mit einem gestohlenen Auto oder zu Fuß, und die Wahl ist von Bedeutung. Busse und Taxis lassen dich ausruhen und Energie wiederherstellen, kosten aber Geld. Zu Fuß gehen ist gratis und zehrt an deiner Gesundheit. Per Anhalter zu fahren ist gratis und unberechenbar – es kann feindselig oder gewalttätig werden.
Energie fungiert als Gesundheit. Kaufe Essen oder ruhe dich aus, um sie wieder aufzufüllen. Fällt sie auf null, wird dein Teenager am Straßenrand ohnmächtig.
Acht Figuren, die sich an dich erinnern
Zwischen den Abschnitten triffst du eine von acht wiederkehrenden Figuren, deren Geschichten sich über die Durchläufe hinweg aufbauen. Darunter:
- Sonya, eine wohlhabende Nachrichtenreporterin, die Tyraks Propaganda verbreitet
- Jarod, ein Taxifahrer und Serienmörder, der plant, Sonya zu töten
- Stan und Mitch, Zwillingsbrüder, die sich quer durch Petria rauben
- Florres und Tyrak, die Kandidaten in Petrias bevorstehender Wahl
Die Politik des Spiels ist unverblümt. Zehn Jahre vor der Handlung tötete ein Erdrutsch Zivilisten während einer im Fernsehen übertragenen Veranstaltung. Die Regierung beschuldigte die Schwarzen Brigaden. Tyrak befahl die Explosion selbst, um sie zu diskreditieren. Teenager, die sich ihm widersetzen, werden in Arbeitslager geschickt, die „Eisengruben“ genannt werden.
Ein Roadtrip, der auf den Coen-Brüdern und Bong Joon-ho aufbaut
DigixArt verbrachte zwei Jahre damit, das Erzählsystem hinter der prozeduralen Struktur zu entwerfen. Das Team stützte sich auf Roadtrip-Filme der 1990er-Jahre und das Werk der Coen-Brüder, von Bong Joon-ho und Quentin Tarantino, wobei die Figuren an Film und Fernsehen der 1980er- und 1990er-Jahre angelehnt sind. Die Fluchtmethoden stammen aus echten Berichten von Menschen, die hinter dem Eisernen Vorhang lebten.
Jede Reise endet auf eine von drei Arten: Der Teenager wird gefasst, stirbt oder überquert die Grenze. Was auch immer geschieht, man beginnt erneut als ein anderer anonymer Teenager und wählt aus drei mit unterschiedlichem Bargeld, unterschiedlicher Energie und unterschiedlicher Entfernung zur Grenze.
Die Wahl ist der Punkt
Road 96 gipfelt am Wahltag, und das Ergebnis hängt davon ab, was man in jedem Durchlauf getan hat. Das ist die eigentliche Wette des Spiels: dass eine in Fragmenten erzählte Geschichte ohne einen einzigen Helden dennoch als eine Erzählung funktionieren kann. Meistens gelingt das. Die prozedurale Struktur hätte zu Wiederholung verflachen können, doch die acht Figuren tragen Erinnerung von Durchlauf zu Durchlauf, und ihre Bögen geben dem Zufall ein Rückgrat.
Das Energiesystem ist der schwächste Teil. Es verwandelt Nachdenken in Ressourcenverwaltung und bestraft die Route zu Fuß, die doch am besten zum Thema passt.
Dennoch ist Road 96 eine seltene Sache: ein Abenteuerspiel über Unterdrückung, das dem Spieler zutraut, sie zu fühlen, statt sie ihm zu sagen. Der Soundtrack der 90er und der visuelle Stil halten es zusammen. Die Wahl sitzt.
8,3 von 10.
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