Glenn Close interpreta a Cruella de Vil como una diseñadora de moda que roba cachorros dálmatas para hacer un abrigo de piel, y la nueva versión de 101 dálmatas de 1996 convierte esa premisa en una comedia de persecución con actores reales. La película, dirigida por Stephen Herek con un guion de John Hughes, dura 103 minutos y cambia los animales parlantes del dibujo animado de 1961 por un elenco de actores humanos y una trama que depende de un tipo muy específico de amenaza. Es una película sobre una mujer que ama tanto las pieles que mataría por ellas.
Tráiler, vía American Film Institute.
Cruella toma la delantera
Close interpreta a Cruella como una diseñadora de alta costura con una profunda pasión por las pieles, y se entrega por completo al papel. Contrata a un taxidermista llamado Sr. Skinner para despellejar un tigre blanco del zoológico de Londres y convertirlo en una alfombra para su casa. Cuando Anita, interpretada por Joely Richardson, diseña un abrigo de piel manchada inspirado en su dálmata, Cruella ve la oportunidad de ir más lejos: quiere confeccionar prendas con dálmatas reales. La broma es que parecería llevar puesto el perro de Anita.
La película dedica sus primeras escenas a construir esa amenaza. Roger Dearly, interpretado por Jeff Daniels, es un diseñador de videojuegos cuyo intento de rediseñar un juego de persecución fracasa porque el villano es insuficiente. Su dálmata, Pongo, conoce a Perdita, otra dálmata propiedad de Anita, y los dos perros se enamoran tras una persecución por St James’s Park. Anita y Roger se casan, y Perdita queda embarazada al mismo tiempo que Anita. Cruella visita su casa y se emociona cuando se entera de que Perdita está esperando cachorros.
El robo y la persecución
Cruella ofrece a Roger y Anita £7.500 por los cachorros, pero ellos se niegan. Despide a Anita, diciéndole que nunca volverá a trabajar en la moda, y jura vengarse. Una tarde de invierno, sus secuaces Jasper y Horace irrumpen en la casa y roban a los cachorros, junto con otros 84 dálmatas que habían sido robados previamente. Entregan los perros a su deteriorada finca campestre, De Vil Mansion.
La persecución que sigue es el corazón de la película. Roger, Anita, Pongo y Perdita se lanzan a rescatar a los cachorros, y la película convierte la cacería en una serie de secuencias que toman prestado del dibujo animado de 1961 pero se desarrollan en acción real. El plan de Cruella es simple y cruel, y la película se compromete a llevarlo hasta el final.
El elenco alrededor de Cruella
Joan Plowright interpreta a Nanny, y el elenco de reparto incluye a Hugh Laurie como Jasper, Mark Williams como Horace, John Shrapnel como Skinner, Tim McInnerny como Alonzo, Hugh Fraser como Frederick, Zohren Weiss como Herbert, Mark Haddigan como Alan y Michael Percival como el inspector de policía. Ninguno de los personajes animales habla, lo cual es una decisión deliberada que separa esta versión del dibujo animado. Los humanos cargan con el peso, y la actuación de Close es la razón por la que la película funciona en absoluto.
Jeff Daniels interpreta a Roger como un hombre que no puede arreglar su propio juego, y Joely Richardson interpreta a Anita como una mujer que diseña un abrigo que pone en marcha toda la trama. La química entre ellos es modesta, y el romance se siente como una preparación más que como un destino. La película está construida en torno a Cruella, y todos los demás existen para apoyar su plan.
Recepción y cifras
La película fue distribuida por Buena Vista Pictures Distribution el 27 de noviembre de 1996, y recaudó 321 millones de dólares frente a un presupuesto de 67 millones. Eso la convirtió en la sexta película más taquillera de 1996. La crítica fue mixta. Close fue nominada al Globo de Oro a la mejor actriz, y la película fue nominada a un premio BAFTA al mejor maquillaje y peinado. Una secuela, 102 dálmatas, se estrenó en 2000.
La recepción crítica de la película fue mixta. La actuación de Close le valió una nominación al Globo de Oro a la mejor actriz, y la película en sí fue nominada a un premio BAFTA al mejor maquillaje y peinado. El desempeño en taquilla fue sólido, con 321 millones de dólares frente a un presupuesto de 67 millones, lo que la convirtió en la sexta película más taquillera de 1996.
Lo que funciona y lo que no
La Cruella de Close es una fuerza de la naturaleza, y la película lo sabe. El personaje se presenta temprano y se mantiene dominante a lo largo de la historia. Su deseo de pieles es el motor del relato, y la película confía en que ese deseo impulse la trama. Cuando la película deja que Cruella sea cruel, resulta convincente. Cuando se detiene a explicar lo que está en juego, pierde el foco.
La película también se beneficia de un elenco de reparto sólido. La niñera de Plowright tiene presencia, y Laurie y Williams interpretan a Jasper y Horace con la mezcla justa de amenaza y absurdo. Los secuaces sostienen las escenas, y la película sabe qué quiere de ellos.
El veredicto
101 dálmatas es una película que sabe lo que quiere ser: una comedia de persecución con acción real anclada en una gran villana. Logra a esa villana, pero le cuesta construir a su alrededor una historia que se sostenga. La trama es delgada, el ritmo es desigual y la sección media se arrastra. La actuación de Close es la razón para verla, y las escenas de persecución son la razón para terminarla.
La película no es un fracaso, pero tampoco es un triunfo. Es una obra sólida y entretenida que depende demasiado de su estrella y no lo suficiente de sus propias ideas. Es una nueva versión que respeta a la villana del material original, pero no logra igualar su ingenio.
Puntuación: 5 de 10
Recuadro de datos clave
- Título: 101 dálmatas (1996)
- Director: Stephen Herek
- Guionista: John Hughes
- Duración: 103 minutos
- Fecha de estreno: 27 de noviembre de 1996
- Presupuesto: $67 millones
- Taquilla: $321 millones
- Puntuación: 5 de 10
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